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得颼颼亂搖，竟如深林虎嘯一般！

騎隊的十幾匹駿馬仿佛遇上了攔路虎，被吼得前腳一軟，跪的跪、退的退，還有嚇得人立而起、或要掉頭逃走的。眾騎士握韁呼喝一陣，才將坐騎安撫下來，模樣雖有些狼狽，忙亂中卻無一人滾下鞍來，迅速恢復了數組，依然是一彎月形，散開來將耿照等人堵在懸崖邊。

須知訓練有素的武裝槍騎隊，只需一伍（五人）連轡，便足以對付一般的武林好手。銳利的槍陣無論合圍或并進，配合馬匹居高臨下沖刺，殺傷力十分驚人；若再輔以弓箭，就算如胡彥之這等高手，萬一不幸遭遇，孤身逃走或有一線生機，硬碰硬則萬萬討不了便宜。

胡彥之瞇著眼，單臂環胸，另一手撫弄下巴濃髭，似是在看笑話，心中卻不無欽佩：“這些人騎術精湛，連東海護軍府的馬軍都無這般能耐。放眼東海，說不定只有鎮東將軍麾下精兵可比……奇怪！白日流影城吃飽了撐著，沒事練這等馬軍做甚？”

忽見那領隊平舉長槍，槍尖對正自己的鼻子，厲聲道：“你！模樣鬼鬼祟祟，非奸即盜！藏此好馬，莫非是想做什么歹事？快將馬匹獻上，要不，綁你去見官！”

胡彥之聞言一怔，登時哇哇大叫：“去你媽的！這里忒多人，便只有我一個像賊么？”就著眼角余光瞥去，赫見耿照滿臉真誠、黃纓嬌俏可愛，果然只有自己最是可疑，一時間頗受打擊，抱臂陰沉道：

“哼，你們這些個眼殘的，說了你們也不懂。這匹紫龍駒如此神異，誰能駕馭？天生奇物，何須人主……它，便是它自己的主人！”

耿照聽他二人一來一往，始終不發一語，只是仔細聆聽；聽得片刻，才忽然抱拳道：“這位是多射司的葛家五郎么？小弟是執敬司的耿照。”

那領隊掖住長槍，單手解下面巾，皮兜下露出一張與耿照同樣黝黑的年輕面龐，細長的雙眼炯炯放光：“你是耿家的么--”雙腿略夾馬肚，踮著光亮的銅鐙策馬上前，俯身低道：“你在這里做甚？這幾位……是二總管的差使？”

原來這馬隊首領葛五義是龍口村出身，算得是耿照的同鄉。

在家鄉時，葛家的三郎愛慕耿照的姊姊耿縈，總是讓五弟前來傳話。耿縈年紀較長，通曉事理，知道葛家在龍口村坐擁良田數畝，決計不會娶一個破落軍戶的女兒進門，為免嫌疑，都讓耿照去打發。兩人說不上童年玩伴，卻是自小相熟的。

耿照不愿對他說謊，只說：“這位胡彥之胡大俠，是觀海天門鶴真人的徒弟，馬是他的；馬背上那位紅衣女俠，則是水月停軒的染二掌院，這幾位姑娘是她師妹，都不是可疑之人。小弟正要領她們去見二總管。”

葛五義沉吟片刻，低聲道：“這馬呢？能留下么？”耿照老實搖頭。

葛五義似已料到，只微微頷首，忽聽遠方馬蹄聲響，林后煙塵翻卷，似是陰霾涌至，依稀聽得人喊馬嘶，聲勢浩大，已算不清有多少騎。

“不好，是世子來了！”葛五義皺起眉頭，低聲道：“你先避會兒，我來引開他們。”耿照會意，拉著胡彥之等躲進烽火臺中。策影身軀龐大，幸而木臺被萬劫砸壞一角，門框碎裂，堪堪容它低頭鉆入。

葛五義縱馬踩亂泥地上的足跡，指著另一頭道：“黑馬往那里去了，快追！”率先甩韁，往烽火臺的反向奔去。眾騎士你看看我、我看看你，猶豫片刻，也都策馬追上。

突然間，林中沖出大隊人馬，服色與葛五義等相仿佛，卻足有數十騎之譜，隊伍前頭有八名短后衣、雙袍肚，頭戴紅纓皮鬃笠，外扎綠鸚短繡衫，衫中露出銅釘襯甲的武裝侍衛，簇擁著一名錦衣玉帶的白馬公子。

葛五義等一見那公子到來，紛紛勒馬讓至一旁，就著鞍上垂槍俯首，齊道：“世子！”那公子看也不看，徑自舉目遠眺，喃喃道：“怪了。方才聲音明明是從這兒來的，怎么又不見蹤影？”

身旁一名護衛聽見，忙問葛五義：“你們先來一步，有見著么？”

葛五義垂首道：“沒看真切，不過來時聽見樹叢搖動的聲響，依屬下猜想，約莫是朝那里去了。”

那公子聞言回頭，白面上掠過一抹青氣：“那還楞在這兒做甚？還不快追！”不待左右答應，熟練地調轉馬頭，馬鞭一抽、馬刺一蹴，胯下的雪白駿馬跳蹄長嘶，飛也似的朝葛五義所指之處奔去！

他的坐騎遠較諸人神駿，部屬們一下子措手不及，片刻就被拋在后頭。那八名綠衫侍衛趕緊策馬直追，余人也不敢怠慢，呼喝聲中，眨眼走了個干干凈凈，只留下漫天的塵沙飛卷。

“那人……真是一點兒都不愛惜馬匹。”

清脆動聽的喉音微帶嬌慵，黃纓、胡彥之雙雙回頭，居然是染紅霞醒了過來。

耿照一見她蘇醒，喜動顏色，脫口道：“你……身子好些了么？”話沒講完，便已后悔。染紅霞身子一顫，雪靨微紅，姣美的唇瓣略顯蒼白，轉頭垂目，半晌才淡然道：“不礙事，多謝關心。”耿照無比尷尬，支吾幾句，有些手足無措。

黃纓看在眼里，小小的心思里轉過無數念頭，故作天真狀，拉著染紅霞的手嘻嘻笑道：“紅姊紅姊，多虧這位胡大俠幫忙，咱們才能離開那個鬼地方。碧湖也給救回來啦，這位胡子大俠真是好本事。”

染紅霞與胡彥之見過幾回，雖不熟稔，也算是舊識了，頷首道：“多謝胡大俠仗義出手，染紅霞感激不盡。”

胡彥之不敢失禮，拱手道：“二掌院客氣。胡某也是因緣際會，糊里胡涂便遇上了，談不上什么仗義。”轉頭對耿照道：“你那位姓葛的朋友義氣，只是惹的麻煩不小，恐怕要受我們連累。這大票人一路追去，沿途看不見馬蹄痕跡，遲早要發現上當的。”

耿照早就想到這一節。只是他素知世子的為人，名馬、美女若教他看中，只怕抬出二總管來也壓不住，把心一橫，咬牙道：“眼下最重要的，便是先回到流影城中。我家二總管手段厲害，葛兄弟若真的有事，再請二總管搭救。”

胡彥之點點頭。“我猜他們很快就會折回，此地不宜久留。”

他兩人以木材繩索扎成擔架，讓策影拖著魏無音的遺體上山。

耿照背著碧湖，胡彥之背采藍；染紅霞雖已蘇醒，但那“牽腸絲”的毒性極其霸道，中和之后會產生強烈的倦怠與不適，黃纓中毒淺，一夜好眠體力盡復，她卻是全身酥軟如綿，提不起半分氣力，姊妹倆只好同坐一鞍，由黃纓扶持照應。

“我聽說獨孤天威只有一根孤苗，年前還入京封了官。”走到中途，胡彥之突然問：“剛才那位……莫不是獨孤天威的寶貝兒子獨孤峰罷？”耿照點頭：“正是。”

白日流影城之主獨孤天威出身獨孤皇族，流有白馬王家的尊貴血統，是本朝開國之君、謚號“武烈”的太祖皇帝獨孤弋族弟。

太祖武烈帝獨孤弋號稱“古今帝王武藝”，憑借著蓋世武功開創帝業，在位不到五年，卻于北疆將平的前夕忽然駕崩，天下震動。因其子年幼，不足以指揮大軍結束割據，群臣遂擁立其弟，時任大將軍、中書令、北關道三府總制、征北大都督、功封定王的獨孤容繼位，也就是日后的太宗孝明帝。