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陳瑞原本見只有張氏一人來,只覺好糊弄,心剛放下,卻瞅到茶碗擺了許多,想必要來之人不少,頓時這顆心似蕩秋千般,吊來甩去,沒個安穩。
果如他所想,楚鈺先施施然進來,尋了東邊一椅坐下,見他作揖只擺手敷衍。
隨后進來的人更是唬的他兩腿抖如篩糠,玉田青莊塢、后湖及周邊稻米管事、嶺南、淮南、河西、漢中的農糧采辦管事,甚至偏遠到劍南管事皆由隨從持著帳本絡繹進了門來,按次謙讓尋位而坐。
最后而來的,則是頭戴忠靖冠,身穿藏青云雁伴飛官袍的周振威,端得面目威嚴,氣勢強悍。攜著帶刀巡使兩人才至門前,眾人皆起身恭迎,他便微微頜首,朝張氏行禮后,即在八仙桌右側太師椅四平八穩而坐,巡使二人握刀側后待命。
陳瑞哪見過這種陣仗,當即腿軟,跪在了廳中央,抖豁著身子,訥訥說不出話來。
張氏這才沉沉開口:“陳瑞,你可是糧鋪總部帳房執事?這堆的往來帳冊可是由你經手過目?”
陳瑞抬眼一看,他鎖于柜中的帳冊皆統統攤于八仙桌上,戰兢兢道:“帳冊是由在下辦管,可張管事每每來店里皆提交其查驗,每月頭也會呈報奶奶你過目,一直未有出現半點差池?!?
聽了此話,張氏冷笑一聲,罵道:“你與張延就是窺我身子不爽,盡干些雞鳴狗盜,暗室欺心之事。我先來問你,上月有常米一萬余石、雜色粱谷五千八百斛由嶺南馮管事親自押運入京,怎到了你的帳上,卻記載為常米八千余石,雜色粱谷四千八百斛?馮管事將帳冊拿于他看!”
馮管事忙拿著帳冊至陳瑞面前,翻至扉頁,果不其然,并赫赫有陳瑞及張廷的接收畫押。
陳瑞慘白著臉辯道:“是陳某那日身子虛空,病體欠安,一時老眼昏花,導致登帳有誤,還請奶奶責罰。”
“就算你這不是有意為之?!背暷闷饚匀拥剿媲埃浜鹊溃骸澳闱以倏纯?,這上面所到胭脂米五百石,你帳冊中登錄四百石。這可是朝廷貢米,其中厲害你焉能不知,你再做何解釋?”
聽到此言,玉田稻米管事更是乖覺,忙將自帶的帳冊奉上,也有他二人的接收畫押。
楚鈺轉首朝周振威看去,問道:“周大人,私吞朝廷貢米,這該當何罪?”
周振威抬眼睨向陳瑞,不輕不緩,冷冷道:“按第二十條,私吞官家財物或貪或污或挪作它用,輕者藤杖五十,獲刑一至三年,重者斬首,家屬流刑,發配苦役之地。這胭脂米乃上貢皇宮內院,獲罪必是重之又重。”
張氏覷眼冷笑,厲聲道:“陳瑞,光這些就夠你身首異處,此次各地管事皆聚于此,與你對個明明白白,還不算其它帳冊中私出的若干銀兩。你還不從實招來?”
第六十八章
案明
陳瑞此時已