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太子一拳打在立柱上,鉆心的疼抵不過心中的惱恨。
不知過了多久,對經歷著天狗食日的人來說,或許有一輩子那么長,天總算一點一點亮了起來。
“天亮了,天亮了!”大臣們紛紛跪地痛哭,隨著光明重現人間,他們的狼狽和大殿內外的狼藉盡顯人前。
眾臣面面相覷,隨后默默站了起來,不約而同,重新走進大殿。
昌慶帝面色凝重,安安靜靜坐在金鑾殿上。
“參見陛下。”眾臣滿心惶惶,齊齊拜倒。
昌慶帝的聲音同樣沉重:“都平身吧。”
眾臣站起來,有好長的時間,大殿里鴉雀無聲,仿佛沒有一個人。
章首輔終于站了出來,看起來像是一下子老了數歲,沉聲道:“陛下,近來災禍頻出,地動、日食接踵而至,蓋災異者,天地之戒也。臣身為百官之首,上不能輔佐明主,下不能表率百官,實乃臣之罪過。臣自請辭官,承擔天罰。”
章首輔說完,伏地而泣。
他三十歲中進士步入官場,兢兢業業數十年,不說功高勞苦,至少沒有什么大的過錯。
奈何天狗食日數十年難見,在他擔任內閣首輔期間發生這樣的大兇之兆,他若不替皇上擔下“天地之戒”的罪責,總不能讓皇上自己承擔吧?
這就是命,讓他背著這樣的名聲黯然辭官。
昌慶帝坐得筆直,居高臨下看著伏地而泣的章首輔,乃至文武百官的神情,久久不語。
又有數位重臣站了出來,自請辭官。
良久,昌慶帝一聲長嘆,緩緩道:“諸位愛卿平身吧。余一人有罪,無及萬夫……”
“陛下!”眾臣大驚。
昌慶帝并不理會,接著道:“朕德不類,不能上全三光之明,下遂群生之和,變異頻仍……天道不遠,譴告匪虛,萬姓有過,在予一人。今朕痛自刻責,避正殿,減常膳,素服齋戒,祭拜天地……”
昌慶帝罪己詔一出,百官立刻下跪,齊聲道:“陛下,不可啊,是臣等無能!”
昌慶帝一臉疲憊站了起來:“眾愛卿不必再多言,朕意已定。詔令欽天監擬定祭天吉日,太常寺準備祭天諸事,朕與……”
昌慶帝看了太子一眼:“朕與太子將一同祭天,此后爾當協朕禁苛暴,止擅賦,力本農,查冤獄,以平天怒。”
“臣等遵旨,陛下萬歲萬歲萬萬歲!”
朝臣終于散去,臨去前皆不由自主看了太子一眼,太子如芒在背,等人去殿空,對猶坐在金鑾殿上的昌慶帝跪了下去:“父皇,兒臣——”
昌慶帝擺擺手:“太子,你起來吧。不必多言,回去準備祭天事宜。”
“是。”太子閉了閉眼,默默告退。
昌慶帝這才站了起來,抬腳向慈寧宮走去。
天狗食日,慈寧宮的內侍、宮婢們同樣惶恐不安,見到昌慶帝齊齊拜倒。
太后聞聲而出,與昌慶帝對視。
昌慶帝先開口道:“母后沒有受驚吧?”
太后搖搖頭,請昌慶帝進去坐,語氣唏噓:“天狗食日,哀家曾經歷過。”
“母后?”
太后笑了笑:“當時皇上還小,恐怕不記得了。那次天狗食日,群臣請清君側,陳妃