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“今朝一別,愿陛下不憾于天,不怨于人,不夢遙夜,不復相思。”
……
一夕如環,此后夕夕成玦。
沈知秋從未見過韓皇后風姿,只是想到韓家姐弟感情如此深厚,卻偏偏要讓韓璧眼睜睜看著姐姐自刎而死,其中心酸,已是難以言表,遂道:“怪不得朱蘅問你有無兄弟姐妹之時,你神色有異,原來背后竟有此等原委。”
韓璧卻忽然問道:“你覺得我大姐為何要自盡?”
沈知秋:“受叛黨所迫,不得不自刎……難道不是么?”
韓璧冷笑道:“自然不是。”
沈知秋睜大了眼睛:“啊?”
韓璧:“皇宮森嚴,單憑宋氏微末余黨,如何能掀起如此軒然大波?”
沈知秋:“你不是說,他們買通了禁軍統領……”
韓璧笑道:“禁軍統領,曾在西北受過我兄長的救命之恩。”
沈知秋卻是徹底想不明白了。
“皇權與世家,唇齒相依時便彼此寬容籠絡,對立交惡時便斗個不死不休,就好比當今圣上登基之時尚幼,便只能與外戚宋家交好;待他羽翼漸豐,便選了韓家為助力,打壓外戚氣焰。”韓璧輕聲說著,聲音在寂夜里回響,“他是明君,更是寡人,不會允許任何一族與他并肩而立,因此,韓皇后多年無子,不是她不能生,而是不敢生,若是榮寵極盛的韓家擁有了一個名正言順可扶立為帝的太子,陛下如何能忍?”
沈知秋問:“既然如此,他何苦娶你大姐為妻?”
“陛下確實喜歡她……我大姐入宮不過六年,就是六年專寵,再無他人。”韓璧嘆道,“因此,陛下才會選擇犧牲韓家,為得就是提前削弱外戚勢力,讓皇后無依無靠,不至于背靠韓家大族,影響朝局。”
沈知秋:“可是她死了。”
“你說,是設計一場成功的逼宮容易些,還是造就一場失敗的刺殺更容易些?”韓璧淡淡道。
沈知秋的心頭忽然一沉:“這……”
“若沒禁軍統領的里應外合,叛黨武功再高,甚至連宮門都可能闖不進去,更別說是攻破皇帝所處的太極殿;可是,倘若他們最初的目標就是皇后所在的長秋宮呢?行刺之夜,禁苑一片糾亂,唯有長秋宮井井有條,宮門大開,靜候赴死之期。”
韓璧頓了頓,“宋氏族人自以為是,卻不知若沒有韓家的暗中支持,韓皇后在宮中里應外合,行刺根本不能成事;其后,那一夜長秋宮人盡數死于叛黨劍下,皇后自刎當場,唯一活下來的只有皇后的幼弟,我藏在衣箱之中,是唯一的證人。”
韓皇后以死證道,證得是韓家的忠心。
不是沒想過寧為玉碎不為瓦全,只是宋家滅族之禍尤在眼前,輪到韓家,皇帝也是暗中籌備已久,繼而征北將軍韓瑗入獄,丞相韓珣停職查辦,沒有一件不由皇帝授意而行。
韓皇后眼見著韓家已是水深火熱、朝不慮夕,如何甘心獨活,遂設下宋氏叛黨一局,為得就是永遠終結皇帝的猜疑。
韓家不會再有皇后,更不會扶立莫須有的太子,除了君王恩寵,再無依仗。
此計雖險,卻賭上了韓皇后的命,任誰都不會想到一國皇后竟會親自設局,只為逼死自己。
甚至,還讓年僅十歲的韓璧躲在衣箱之中作為人證,以不懂說謊的孩童之口道出韓皇后遺言,句句悲切誠懇,令皇帝不得不信。