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張小辮兒本來只是想難為難為這個說書先生，沒想到娶親之事竟然被他說得易如探囊，不覺喜動顏色，急忙就要起身到貓兒巷里去捉“千文錢”，先教老圖海那狗官曉得他些手段。

誰知那說書先生又道：“如今這世上大亂未定，正值朝廷用兵之際，眼看各路官軍都要南下征剿粵寇，值此天地失常的時節，還暫且不宜談婚論嫁，此事應當徐圖后計。”

張小辮兒心想這可倒好，三爺我是急驚風遇上了慢郎中，也罷，反正是好飯不怕晚，既然有此良策，又何必急在一時，于是召來營中弟兄，暗中開了香堂，讓這說書先生插香入伙，立下盟誓大咒，其中經過自不必說。

那說書人入營不出三日，果然如其所言，雁營要奉命南下剿寇。看來官軍與粵寇之間，即將展開一場前所未有的大戰。張小辮兒經那先生指點，在離開靈州城開拔之際，帶了幾只得勝貓在身邊，率領著雁營兵勇，會合了大隊官軍，浩浩蕩蕩而行。

此后數年，雁營跟著大軍轉戰南北，掃平了粵寇，征塵未洗，便又北上圍剿捻匪，直到隨著左帥的楚軍揮師西進，一舉收復新疆全境，才得以功成身退。其間輾轉萬里，立下了無數汗馬功勞，更有許多奇蹤異跡，卻不在本回話內，這正是：“海深能容蛟龍隱，天高可使鳳凰游。”

后記 冷酷的貓

《賊貓》這個故事，我是從2007年夏天就開始寫了，直到2008年五一勞動節才結束。雖然全文篇幅不長，但當時除了工作之外，主要的精力都用來寫《鬼吹燈》，所以通常都是十天半個月才有時間寫一小段《賊貓》，寫到最后大約是二十萬字，歷時將近一年。

在寫《賊貓》的過程中，我時常都會問自己——“究竟如何選擇正確的道路？”以及“究竟怎樣才算是正確的道路？已經走過的道路，是偶然還是必然？”所以可能在《賊貓》這個故事里，也會或多或少，流露出我的這些疑惑。

我覺得人生可以說是一個沒有地圖的迷宮，起點是出生，終點是死亡。因為在人的一生之中，每時每刻，隨時隨地，都會面臨著無數選擇，似乎充滿了無窮的可能性。而當你停下腳步回首來路的時候，也許就會發現，人生迷宮中錯綜復雜的岔路雖然多得數不清，但絕沒有回頭路可走，從起點走到終點，只會有唯一的一條道路。或是成功或是失敗，不論是自己選擇的道路，還是別人指點的道路，都未必就是正確的道路，不走到最后，誰都無法預料，我想這條道路就是所謂的“命運之路”。

《賊貓》里的張小辮也是如此，他在金棺墳古墓中遇到奇人異士，被指點了一條榮華富貴之路，事實上他是被人當做了度劫擋災的替死鬼。但是就連料事如神的“林中老鬼”，最終也沒辦法擺脫“命運的重力”。

還有雁營中的兵勇，他們是綠林草寇出身，心目中并不存在任何“忠君報國”的概念，之所以舍生忘死地為了張小辮賣命，只不過一是為了有錢有糧；二是張小辮是巡撫大人的親信。在亂世之中，個人的命運是渺小并且微不足道的，只有依附在更大的命運中，才有機會保存下來。所以從這個角度來看，其實《賊貓》里的每一個人物，都在賭上性命，尋找屬于自己的道路，可以說這是一條前途未卜的血腥之路。

以上是我在創作《賊貓》期間的一些個人想法，接下來要說的是故事本身，首先是故事中的語言。《賊貓》的故事背景，是發生在清朝咸豐年間，所以選擇了近似評書的白話敘述。因為我始終都認為，時代背景不同的故事，就要有不同的語言風格，如果在古代的故事中，出現許多近現代才有的語言，就會使人感到很別扭，至少我個人是沒辦法接受的。例如張小辮說：“你這個美眉雖然可愛，但是很黃很暴力。”這就明顯太不合適了，倒不如寫成張小辮說：“此女膽色非凡，殺人不眨眼睛，勝過須眉男子。”

以前曾經有過做導演的愿望，但估計我這輩子是沒戲了，只好通過創作不同題材的故事，來滿足自己當初那個小小的愿望。電影大師庫布里克所執導的電影，有科幻題材的《2001太空漫游》，也有戰爭題材的《全金屬外殼》，幾乎每一部的類型和風格都不相同，但無一例外的成為了后世的經典之作。我想導演是通過鏡頭來為觀眾講述故事的，而作者則是通過語言文字來講故事，一個作者也應該有能力駕馭不同類型的故事，雖然我不是專業作家，但我個人也很希望能夠為讀者朋友帶來有著不同感受的作品。目前為止我的全部作品中，《賊貓》的語感是最令我感到滿意的。

再說《賊貓》的故事風格，草莽傳奇的色彩非常濃重，雖然里面的許多人物看起來市儈潑皮，又有許多很有趣的野貓，但就整體來說，《賊貓》并不能算是一個輕松詼諧的故事。正值兵荒馬亂人心敗壞的時節，清兵和太平軍打起仗來，常常殺得尸橫遍野，血流成河，官府使用的酷刑也非常殘忍，而滿城的野貓雖然看似與張小辮親近，實際上卻都是暗中監視他一舉一動的眼線，恐怕張小辮事后想起來，他自己也會覺得心里發涼。

《賊貓》中涉及了許多與貓相關的內容，還是常常會被讀者朋友問到，這些內容是否有其原型？相貓之事，在廣東地區確實存在，世上至今仍有《貓經》流傳，但《賊貓》里面提到的各種靈州野貓，諸如進入皇宮大內偷竊夜明珠的四耳神仙貓、月影烏瞳金絲貓、長面羅漢貓、渡水葫蘆貓，以及還沒機會出場的千文錢和得勝貓等等，就都是小說家言了，我姑妄言之，您姑且聽之，大可以把它們當做是波斯貓的一個分支來加以想象。

在《賊貓》這個故事當中，除了真實的歷史背景以外，還是有許多事物，都是有出處可尋的，并非全盤虛構，這些可以留給讀者朋友們自己發掘，我在后記中就不多說了，只講幾個與《賊貓》背景接近的野史傳說。

一是韃子犬和狗碰頭，這些兇惡的野狗，都是確有其物的。韃子犬大概滅絕的比較早，在清代之后就見不到有關記載了，而撞棺材板吃死人的野狗，直到幾十年前，都還有人親眼見過，額前有個血紅的肉瘤，經常在荒涼的城郊和偏僻的鄉村出沒，到了近些年也不多見了。

二是造畜之事，俗傳造畜為妖術，可以把人變為牛馬豬羊進行販賣，有許多相關的文字記載，其中最著名的一篇，要屬蒲松齡先生的《聊齋志異》，這應該只是一種民間傳說而已，古時候未必真有此術；我在《賊貓》中描寫的人販子，活生生剝下狗皮或猴皮，將拐騙來的幼童裹住，逼訓其翻跟頭、鉆火圈，以充做耍猴戲狗的在街頭賣藝來騙取錢財，這種事情確是事實，雖然并不屬于造畜一類的傳說，但我認為這些事更符合“造畜”二字的原型，只不過從未做過考證，不知道兩者是否屬于同一回事。

第三說一說關于貓的民間傳說。眾所周知，貓在埃及被視為神明，在中國卻從來沒有拜貓仙的習俗，古時曾有動物八仙和五大家的傳說，老鼠是其中一家，卻始終沒有貓的一席之地，但在東方，不僅是中國，包括日本、泰國等地，都將貓視為神秘的靈物，比如“老貓會講人話，但因為犯忌而不敢說”之類，都可以當做很有趣的故事來看。《賊貓》的篇幅有限，無法再多寫關于野貓的傳說逸事了，以后有機會，還會再多講一些。另外古時關于隕石墜落、塔市山影之類的記載，在此就不多作贅述了。

記得有很多讀者問我《賊貓》里的張小辮，與《鬼吹燈》里提到的摸金校尉張三鏈子，同樣的不留真名，同樣以張三爺自居，又同樣曾隨左帥到新疆征戰，是否為同一人？

我想在這里，應該有必要解釋一下，《賊貓》并非《鬼吹燈》前傳，整個故事與摸金盜墓沒有任何關系，目前《賊貓》在靈州城發生的這部分故事，從張小辮偷雞不成，夜走金棺墳古墓開始，直到說書人前來入伙投效，雁營南下征戰為止，就已經完全結束了。今后如果有機會，當然還可以再寫雁營進京追捕塔教余孽，在陜西血戰捻軍的猴子陣，以及開赴回疆大漠作戰的種種事跡。至于是張小辮究竟是不是摸金校尉張三鏈子，這個猜測的空間先給大伙留下。

說到這里，有必要感謝喜歡《賊貓》這個故事的讀者朋友們，這其中雖然有見過的，大多數我都沒見過，可是我時常都會感受到你們所帶給我的認同感，非常感謝你們的支持與關心，祝你們平安健康，萬事如意。

特別要提出感謝的，是為本書繪制插圖與封面的文那，謝謝你給《賊貓》畫了這么多精美的圖畫，最后還有負責校閱審讀的各位編輯老師，在下錯別字比較多，標點符號基本處于亂用的水平，辛苦你們了。

張牧野（天下霸唱）

2008年5月2日