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卻在這時(shí)，忽見(jiàn)從蕩子里逃出許多水鼠，從身邊掠過(guò)，往著野地里亂竄，而天地間又是疾風(fēng)卷動(dòng)，掃凈了蕩中霧氣。那太平軍的首領(lǐng)看得明白，反倒是吃下了一顆定心丸。他深知水鼠習(xí)性，水耗子懼人，見(jiàn)人就鉆洞，既然遍野逃竄，那黃天蕩里肯定沒(méi)有伏兵，只是物性反了時(shí)令而已。再說(shuō)霧蜃消散，進(jìn)去就不會(huì)擔(dān)心迷失道路，就算里邊藏著些個(gè)毛賊草寇，諒也不敢沖撞我大隊(duì)軍馬，除非他們活膩歪了。

連夜行軍，士卒疲憊松懈，如此一來(lái)，太平軍也就大意了，連探路的前哨都不曾派遣，一隊(duì)接著一隊(duì)蜂擁而來(lái)，從各道鼠堤上進(jìn)入了蘆葦叢深處。密密麻麻的軍卒猶如一條條長(zhǎng)蛇，見(jiàn)頭見(jiàn)不到尾，穿過(guò)黃天蕩，緩緩向南移動(dòng)。

中軍行到深處，正自慌慌而走，就聽(tīng)得一聲雁哨凄厲。長(zhǎng)長(zhǎng)的呼嘯聲，撕破了陰晦的天空，哨音未落，已從四面八方的蘆葦叢里，冒出無(wú)數(shù)雁排，上面架著土銃土炮，更有許多團(tuán)勇使用抬槍，朝著堤上毫無(wú)防備的太平軍攢射起來(lái)。

一時(shí)間槍炮之聲大作，震耳欲聾，蕩子里硝煙彌漫，血肉橫飛。太平軍猝不及防，做夢(mèng)也想不到蕩子里能有清兵，看情形絕不是小股人馬，蘆葦深處的雁排忽隱忽現(xiàn)，不知來(lái)了多少官軍。而且太平軍行軍時(shí)，擺出的是幾條“一”字長(zhǎng)蛇陣，突然被打到了七寸上，不得不倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。各隊(duì)人馬之間，難以互相接應(yīng)，首尾也不能相顧，兵卒心中多是惶恐，在狹窄的水鼠堤上你擁我擠，根本輾轉(zhuǎn)不開(kāi)。人撞人，自相踐踏，馬撞馬，尸橫遍地，大隊(duì)人馬一亂，十桿抬槍里放不響一桿。

但那雁營(yíng)早已埋伏準(zhǔn)備多時(shí)，正是一個(gè)在明一個(gè)在暗，一排火槍轟過(guò)去，太平軍就倒下一片尸體，眼見(jiàn)死的人多，一具具尸體不斷滾落水中，把湖水都染作了赤紅。

這支圍攻靈州城的太平軍，大多是被裹來(lái)的俘虜和亂民，十成之中，倒有七成多是烏合之眾，遇著惡戰(zhàn)一打就散。他們不知蕩子里的深淺，數(shù)萬(wàn)人馬都涌向沒(méi)有官軍截殺的沼澤地，也有慌不擇路的紛紛跳水逃竄，帶隊(duì)的官長(zhǎng)喝止無(wú)用，只好提刀砍了幾個(gè)逃兵，但此時(shí)兵敗如山倒，又哪里遏制得住。

雁營(yíng)備了許多丈許長(zhǎng)的竹槍，這種竹槍又長(zhǎng)又利，即使對(duì)方想欺身近戰(zhàn)也夠不著，一排排攢刺過(guò)來(lái)根本無(wú)法抵擋。團(tuán)勇們見(jiàn)粵寇陣勢(shì)大亂，便從后趕殺過(guò)去，舉著竹槍到處亂刺，把落水的太平軍都刺死在水里，其余陷到沼澤里的更是不計(jì)其數(shù)，死尸填滿了水面。

唯有行到雁冢附近的太平軍中軍，都是來(lái)自粵西老營(yíng)的精銳，而且太平軍里為首的將領(lǐng)也清楚，要是不能在蕩子里殺條血路沖出去，這支兵馬就得全軍覆沒(méi)，所以不顧死傷慘重，指揮著在排槍轟擊下幸存的兵卒，把那些中槍傷亡的同伴堆成掩體，抵擋住蘆葦叢中不斷射來(lái)的彈丸，并以火銃、弓箭還擊，就地死守不退。

埋伏在四周的團(tuán)勇、雁民、響馬子，殺散了大隊(duì)粵寇之后，發(fā)現(xiàn)整個(gè)黃天蕩里就剩下雁冢一帶還在激戰(zhàn)，便以雁哨相互聯(lián)絡(luò)。各隊(duì)人馬從四面八方圍攻過(guò)來(lái)，雁營(yíng)雖然驍勇善戰(zhàn)，但遇到了太平軍精銳之部，也難輕易占到上風(fēng)，雙方兵對(duì)兵，將對(duì)將，展開(kāi)了一場(chǎng)你死我活的血戰(zhàn)。只見(jiàn)刀槍并舉，劍戟縱橫。迎著刀，連肩搭背；逢著槍，頭斷身開(kāi)；擋著劍，喉穿氣絕；中著戟，腹破流紅。直殺得尸積如山，血流成河，這正是“棋逢對(duì)手無(wú)高下，將遇良才沒(méi)輸贏”。

張小辮兒在靈州城里多次見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)陣廝殺，都無(wú)眼前這般慘烈，眼見(jiàn)自己雁營(yíng)里的弟兄們死傷無(wú)數(shù)，也不禁咬牙切齒，兩眼通紅。正在兩軍難分上下之時(shí)，眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)粵寇陣中，有一個(gè)身材魁偉之人，連鬢絡(luò)腮胡子，四十歲上下的年紀(jì)，騎著高頭大馬，穿了一身錦繡黃袍，身上帶著寶劍和洋槍，指揮若定，周?chē)袛?shù)十名軍士舉著盾牌將他護(hù)在其中。看他那裝束氣魄皆是不凡，料來(lái)是個(gè)為首的草頭偽王。

雁鈴兒久和粵寇作戰(zhàn)，能識(shí)得偽王服色，點(diǎn)手指道：“此賊必是統(tǒng)兵的占天侯。”說(shuō)罷挽開(kāi)雁頭弓，搭上雁翎箭，開(kāi)弓好似滿月，箭去猶如流星，口里叫個(gè)“著”字，嗖的一支冷箭射出，正好穿過(guò)盾牌縫隙，把那占天侯射得翻身落馬，摔倒在地。太平軍頓時(shí)一陣大亂，知道主帥陣亡，再也無(wú)心戀戰(zhàn)了。

雁排李四見(jiàn)粵寇軍中首腦中箭落馬，知道時(shí)機(jī)已到，嗚嗚吹動(dòng)雁哨。雁營(yíng)團(tuán)勇們聽(tīng)得號(hào)令，都拔出雁翎刀在手，蜂擁著沖上前去，翻過(guò)堆成山丘般的尸體，舍身撞入人群里揮刀亂剁。

雁戶所用的雁翎刀，身長(zhǎng)柄短，背厚刃薄，最適合陣前斬削，在近戰(zhàn)之中尤其能發(fā)揮長(zhǎng)處。只見(jiàn)凡是長(zhǎng)刀揮過(guò)之處，就是一顆顆人頭落地，整腔整腔的鮮血噴濺，真可謂所向披靡。孫大麻子也殺紅了眼，在人叢中一眼瞥見(jiàn)那占天侯中箭帶傷，倒在地上掙扎著想要起身，就掄著大刀上前，殺散了持盾護(hù)衛(wèi)的太平軍，打算一刀削下那占天侯的人頭。

誰(shuí)知占天侯身邊常帶著一個(gè)容貌絕美的侍童，那廝在混亂中倒地裝死，趁孫大麻子不備，朝他身后一劍刺去。孫大麻子雖是武藝精熟，臨陣廝殺的經(jīng)驗(yàn)卻不老到，他貪功心切，只顧著要?dú)⒄继旌睿辉岱绖e個(gè)，猛然間只覺(jué)后心一涼，已被利刃穿胸而過(guò)，當(dāng)場(chǎng)血如泉涌，竟教那侍童壞了性命，可嘆“瓦罐不離井上破，為將難免刀下亡”。

雁排李四恰好在旁邊看個(gè)滿眼，但亂軍之中事發(fā)突然，想去救人已經(jīng)來(lái)不及了。他與孫大麻子是結(jié)拜兄弟，兄弟死如斷手足，不由得怒火攻心，眼前一陣陣發(fā)黑，斷喝聲中抬起手來(lái)，把雁翎刀劈將過(guò)去，只一刀就剁翻了占天侯的侍童，抬腳踢開(kāi)尸體，又待再去剁那為首的占天侯。卻不料那占天侯雖然中箭負(fù)傷，卻是悍勇出眾，仍要作困獸之斗。他倒在死人堆里，還握了柄短銃在手不放，看見(jiàn)有人過(guò)來(lái)就一槍轟出，不偏不倚，恰好打在雁排李四頭上。李四立時(shí)鮮血飛濺，翻身栽倒。

這正是“陰間平添枉死鬼，陽(yáng)世不見(jiàn)少年人”。欲知后事如何，且聽(tīng)《金棺陵獸》下回分解。

第八章 排令開(kāi)山

且說(shuō)雁營(yíng)與太平軍在黃天蕩里一場(chǎng)惡戰(zhàn)，真殺得“人頭滾滾如瓜落，尸積重重似埠山”。雁排李四在混戰(zhàn)之中直取敵首占天侯，不料中了冷槍，饒是他機(jī)敏過(guò)人，躲避得極快，奈何離得太近，竟被鉛丸鐵沙射瞎了一只眼睛，倘若再偏個(gè)半毫一厘，恐怕就得當(dāng)場(chǎng)被鉛彈射穿了腦袋。

雁排李四也當(dāng)真悍勇，不顧自己眼眶里血肉模糊，倒地后翻身便起，發(fā)狂了一般，挺著雁翎刀合身?yè)渖希话丫咀∧钦继旌钆⒌念^發(fā)，硬生生將他從地上拎起來(lái)，夾在掖下勒住頸項(xiàng)，在陣前將其生擒活捉。

其余的太平軍見(jiàn)大勢(shì)已去，頓時(shí)四散潰退，丟盔棄甲，爭(zhēng)相逃命，走不及的紛紛棄械投降。雁營(yíng)團(tuán)勇殺順了手，根本不肯留俘，追趕上去逐一剿殺，掄著刀，看見(jiàn)活的就砍，撞見(jiàn)動(dòng)的就殺。這場(chǎng)惡戰(zhàn)，直打到黃昏薄暮才停，蕩子里的水都被鮮血染紅了。

雁營(yíng)派人飛馳靈州城報(bào)捷，剩下的大隊(duì)人馬都留下收治傷者，歸殮尸骸。從古到今，兵兇戰(zhàn)危，有道是“殺敵一千，自損八百”，雖然一舉擊潰了大股粵寇，還活捉了賊酋占天侯，但到最后清點(diǎn)下來(lái)，己方營(yíng)中的團(tuán)勇、雁戶、各路響馬子，也死傷了不下兩千人。

雁排李四壞了一只招子，滿面都是鮮血，所幸彈丸沒(méi)有入腦，有隨軍的郎中趕來(lái)，用能化五金的水銀化去嵌在他眼窩里的鉛子，才算保住了一條性命。

張小辮兒在旁，看見(jiàn)身受重傷的雁排李四與橫尸就地的孫大麻子，當(dāng)時(shí)就想要號(hào)啕痛哭一場(chǎng)，卻怎么也流不出淚來(lái)，心里邊都涼透了，要多后悔就有多后悔：“要是早知道林中老鬼指點(diǎn)這場(chǎng)的榮華富貴，是要搭上自己手足兄弟的性命，三爺我寧可不要也罷。孫大麻子與我是過(guò)命的交情，當(dāng)初二人一同從金棺村里逃難出來(lái)，向來(lái)是互相照應(yīng)幫襯，如兄似弟；后來(lái)大伙拜把子結(jié)成生死兄弟，只盼著將來(lái)有朝一日，能夠同享榮華，共分富貴，想不到今天竟已人鬼殊途了。”