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別看孫大麻子大字不識幾個，但他和張小辮兒平時喜歡跟著草臺班子聽書看戲，沒事自己還喜歡哼哼兩句，一肚子民間小唱本。當時的地方戲戲文里，有一出戲叫《招財進寶》，演起來很是熱鬧，表的是各朝各代的降世財神。凡是逢年過節(jié)或是喜慶擺設(shè)，需要找彩頭的場合，都會請戲班子來演這出戲文。

那鄧通是漢代的人物，曾被皇帝封賞銅山，可以自行采銅鑄錢，有道是“多少金錢滿天下，不知更有鄧通城”，說的就是此人鑄錢之地。沈萬三則是元末明初時期的江南巨富，傳說明太祖朱元璋開國建都，都要向沈老爺借錢造城，真正是一位富可敵國的大財主。

這兩位古人，歷來被老百姓看作財神爺投胎轉(zhuǎn)世下凡塵，要是拿現(xiàn)代的話來說，就是被視為發(fā)財致富的偶像了。所以即便是孫大麻子和張小辮兒這等無家可歸到處亂撞的窮小子，也對鄧、沈二公在戲文評談中的演義事跡耳熟能詳。他們連做夢都想當一回同樣的豪富人家，卻不知那鄧通、沈萬三兩人，到最后都是沒得著好結(jié)果的。

張小辮兒和孫大麻子各念了幾遍“貓仙爺和各路財神老爺們保佑弟子大富大貴……”當下抖擻精神就要尋寶，奈何樓根暗道里的洞口極多，看得人眼花繚亂，一時竟不知該向哪里尋找，正沒舉措之際，隱隱聽到深處有孩兒啼哭之聲。二人聽到動靜，趕緊矮身鉆洞，循著哭聲向前找去。

張小辮兒雖然財迷心竅，但他畢竟是偷雞摸狗的老手，有些個賊智和賊見識，曉得要給自己留下后路以備脫身溜撤。他見槐園下邊的暗道錯綜復雜，就先將那只黑貓揣在自己懷里，讓孫大麻子用短棒挑了燈籠在前開路，他則跟在后頭，手掌和膝蓋撐著地，邊爬邊把地上散落的筷子收攏起來，順手鋪排成一字長蛇之形當作路標，以防回來時找不到路困死在地底。

那只黑貓的膽子不大，不知被什么東西嚇得瑟瑟發(fā)抖，似乎預感到大禍臨頭，此時蜷縮在張小辮兒懷中一聲不出，僅露出兩個精光閃爍的貓眼，驚恐地盯著四周。

張小辮兒暗自抱怨從藥鋪中換來的這黑貓沒用。《云物通載》遍述世間萬種生靈，正所謂貓有貓譜、犬有犬經(jīng)，其中的《貓譜》一篇里寫得十分清楚，古時靈州產(chǎn)黑貓極佳，名為“月影烏瞳金絲貓”。這種黑貓金絲穿眼，全身柔若無骨、輕如御風，能夠翻瓦越墻，是爬壁上樹、捕蝶捉雀的能手，更可以入戶進宅偷金竊玉。此貓行動之際，敏捷輕盈如風，即便是光天化日里在眾人面前來來去去，人們也僅見其影，不見其形。

但靈州城有拜貓仙的風俗已久，所以當?shù)氐呢垉海徽摷邑垺⒁柏垼M是又饞又懶。張小辮兒千辛萬苦找來的這只黑貓，就是一只名副其實的懶貓。雖然身為罕見的純種月影烏瞳金絲貓，但它祖宗早在幾百年前著稱于世的那套本領(lǐng)，到它這早已全部失傳了，只留下些爬樹捉雀兒的微末能耐。

張小辮兒還記得前些天在金棺墳貴妃墓里，林中老鬼曾囑咐他道：“你想到槐園兇宅里取樁大富貴，必須先到松鶴堂里，用僵尸美人換來他家養(yǎng)的那只‘月影烏瞳金絲貓’。沒有此貓相助，槐園中所藏的金山銀山就拿不到一厘一毫，切記，切記。”這些話早被張小辮兒當作圣旨箴言一般，牢牢印在腦中了，在睡夢中尚且不忘反復念叨。如今黑貓和槐園里的暗道都找著了，但林中老鬼當初卻沒明說究竟如何用黑貓取寶。

張小辮兒心想，所謂天機不可明言，即便是遇到仙人指路，他們給凡人指出來的道路，也多是在云里霧里，還要靠自己參悟破解才能領(lǐng)會。他胸中見識畢竟有限，連日里搜腸刮肚，也只推想出八成是要用黑貓的“貓兒眼”辟妖克邪。此貓雖然懶散，取寶時卻未必沒有它的用武之地，眼下尚未探明槐園地下究竟藏了什么事物，自然不肯輕易放黑貓?zhí)踊厝ァ?

他心中胡思亂想，在狹窄的暗道里鉆出數(shù)丈，忽聽前邊水流輕響。孫大麻子也停了下來，原來洞穴走勢雖然逐漸寬闊起來，延伸到一處大空洞里，但前邊有條深不可測的陰河攔住了去路。槐園中造有大片景致巧妙的亭廊水榭、樓臺殿閣，如今園內(nèi)的幾座水池泉眼雖已干涸了，但地下水脈尚存，而那孩兒的嗚嗚啼哭之聲，就從陰河對面的黑暗處傳來。

地底洞窟的暗河兩側(cè)陰風凜然，小孩的哭聲斷斷續(xù)續(xù)，好像離得并不太遠。張小辮兒長這么大，從沒聽過如此凄慘的哭聲，聽起來喉嚨多半都哭破流血了，心下不禁發(fā)虛，為了給自己壯壯膽子，就朝著對面的黑暗處罵道：“你們祖宗十八代，可聽過你家張三爺張大膽的名頭？想是你們這些金精銀魄有了幾分道行，竟然知道今晚要被三爺挖回去，就躲在黑處鬼哭神號地嚇人，卻不知你家張三爺是鐵石心腸的狠角色，豈能怕了你們這點兒小動靜。”說罷他就伸手去揪懷中黑貓的尾巴，想讓黑貓在此處叫喚幾聲，把那些金銀財寶變異出的妖物嚇回原形。

孫大麻子心中正直，見不得天下有不平之事，聽到哭聲泣血，顯得好生可憐，不像是有意嚇人的動靜，便攔住張小辮兒說：“不對啊，三弟你仔細聽聽，這分明是小孩子在哭，莫非真有鬼魂訴冤？要托咱們替他洗刷生前冤屈……”

張小辮兒道：“一兩歲大的小孩兒能有什么冤情？肯定是有什么珍寶聚住了天地間的五行靈氣，又躲在地下千年百年，才煉成了孩童之形。這會兒趁他道行不深，還只會啼哭爬行，正可抓住他換樁富貴回來，否則再等些年，讓他得了大道，咱們哪里還尋得到他的蹤跡？”

孫大麻子搖頭不信：“這小孩也許是被人拋棄餓死在地洞里的……”他一琢磨推測得不對，又說，“可是頸中掛著銀鎖，也不像是窮人家的孩子。那多半是被謀奪他家產(chǎn)的奸人偷拐到這里害死的，自然是有滿腔怨恨。想不到天底下竟有如此不平的事，真叫人氣炸了胸膛，總之你我兄弟二人絕不能袖手旁觀。”他本就是個不信邪的莽撞人，自道“身正不怕影子歪，腳正不怕鞋歪”，而且深信“為人不做虧心事，夜半不怕鬼叫門”之理，所以向來不懼鬼怪，這時犯了牛脾氣，把麻虎臉一繃，硬說那小孩的哭聲是鬼魂申訴冤屈。

張小辮兒嘴皮子雖然滑溜兒，卻也說不過他，心想：“不管他是鬼是怪，還是什么寶物成精，反正都得等到近前才能看個清楚，此刻同孫大傻子在這兒掰扯不清又有何用？”當下也不再多說了，見陰河水深難涉，二人只好想辦法繞路過去。

張小辮兒和孫大麻子打算找個水流狹窄的地方，然后縱身跳過去，當下沿著河水又走出數(shù)丈，就覺腳下筷子越來越多，借燈籠的光亮往四周一照，凹凸起伏的地面上，同樣散落著許多雜亂無章的筷子。

木筷、竹筷都是居家過日子里最尋常不過的事物，尋常到什么地步呢？就好比有飛賊走千家過百戶，行偷竊的勾當，一天誤入了一戶窮人家，發(fā)現(xiàn)四壁陡然、缸中無米，根本沒有東西可偷，但賊不走空的規(guī)矩不能壞了，只好抽幾根炕席里的爛稻草偷走。即便如此，梁上“君子們”都絕不會去拿人家碗柜里的筷子，因為干稻草能保暖，湊多了還可換錢換物，卻從沒聽說有人肯出錢，來買窮人家用過多年的幾根破爛筷子。

洞窟里的筷子各式各樣，顯然不是一家之物，亂箭般的也不知有幾千幾萬支，誰會吃飽了撐的把這些筷子拿到地洞里？張小辮兒想破了腦袋也猜不出其中名堂，只好見怪不怪。他又向前探了幾步，卻見地洞深處的水面上，橫跨著一座橋梁。

那橋通體都用筷子搭成，雖然筷子有長有短，材料新舊各不相同，但黏合得甚是堅固平整，橋面微成拱行，寬不足兩尺。挑起燈籠來照向筷子橋?qū)γ妫瓉砗诎堤庍€藏有一座城門樓子，也是全部用筷子拼造而成，顯得極不工整，可是形神兼?zhèn)洌灿谐情T、城樓，那樓上竟然還留有數(shù)十處觀敵的箭窗，兩側(cè)都是由無數(shù)筷子搭建的城墻。

這座筷子城和城前的筷子橋，遠比真正的城樓、橋梁微小得多。張小辮兒和孫大麻子提住一口氣踩著筷子橋，能夠勉強過河通行，但到了城樓下，才發(fā)現(xiàn)那城門根本就不是給人走的，城門洞比起狗洞來也大不了多少。

筷子城城門大開，只聞一股股刺鼻的腥風從中飄出，異臭撲面觸腦。張小辮兒和孫大麻子趕緊扯塊衣襟，裹住口鼻，遮掩了呼吸，再看那無數(shù)筷子搭建的城樓子底下，殘骨狼藉，都被啃得稀碎干凈，白花花的沒剩半絲皮肉，分不清是人骨還是獸骨。二人心下大驚：婁氏槐園底下究竟是個什么所在？怎會有如此奇怪的一座城子？筷子城里住的又是哪個？

此事完全出乎意料，張小辮兒和孫大麻子雖然膽大，也不敢立刻輕舉妄動，屏住呼吸趴在城門洞前，偷眼向里邊張望。只見那筷子城中燈火通明，一排排屋宇連綿不絕，全是用五花八門的筷子搭成的房屋建筑，陰森的街道又寬又深，可城中的樓閣房舍都是小門小戶，雖和人間無異，卻也只有貓兒能住，那小孩的哇哇大哭之聲就從中不斷發(fā)出。不祥的哭泣聲詭異莫名，聽得這二人一貓的全身皮膚上都立刻結(jié)出一片片毛栗子來。筷子城中的情形非同小可。

這正是：“聽來驚破英雄膽，看去嚇殘壯士心。”欲知后事如何，且聽下回分解。

第七章 群鼠竊子