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原來金棺墳中的貴妃,生前嗜好養貓,愛貓成癖,常養佳貓過百,并給它們精制小床榻及錦繡帷帳等諸多玩物。仗著皇帝對她的寵愛,她儼然將戒備森嚴的宮中大內,當作了貓園貓圃。然而她養的這些貓皆是珍品,屢顯靈異,結果驚了太后,她也被逼銀鈴吊掛而死。
貴妃含恨而死,被葬在金棺墳中,太后狠毒,又將她養的百余只貓,無論良賤盡數絞死埋在墓室金井之下;金井中一股清泉,皆為死貓怨氣所化,有誤飲此泉之輩,則必見厲鬼。剛才算是張小辮兒命大,被盜墓賊的土炮震昏了片刻,否則此時早已到森羅殿上標名掛號去了。
張小辮兒聽到此處險些落下淚來,哽咽著對那老頭說道:“想小人張三怎么如此命蹙?被惡狗所逐誤入此地,又不曾傷損了貴妃娘娘的鳳尸分毫,竟會鬼催般喝了幾口泉水,惹來禍事上身……想來這位老前輩也是同樣遭遇。前輩都未曾數清墻上繪了多少只貓,小人年輕識淺,恐怕更沒指望了……敢問前輩高姓大名,仙鄉何處?又怎會對金棺墳中的掌故,所知如此周詳?”他盼著跟那老頭同病相憐,萬一自己出不去了要在古墓中過活,還指望那老頭能給些照應,于是連忙套近乎。但他心中尚有三分疑慮,說到最后不免要探探對方的口風。
那老頭似乎已有些不耐煩了,冷哼了一聲,說道:“老夫云游四海,到處為家,連活得年頭多長,自己的名字也記不得了。如今世上識得老夫的,都以‘林中老鬼’相稱。我在這金棺墳里苦候了多年,沒日沒夜不分黑白地為貴妃娘娘守陵,只為等來一個能數清《百貓迷魂圖》的福大、命大之人……”說到這,老者鋸木頭般地干笑兩聲,似不懷好意地盯住張小辮兒,“嘿嘿……就不知這人會不會是你張三。”
張小辮兒大吃一驚,眼見墓室中命燈昏黃、鬼氣彌漫,越發覺得這蒙著臉的老頭不是活人,何況連他自己都自稱是什么“林中老鬼”,只怕喚做“墓中老鬼”才更恰當。這老鬼既非盜墓賊,也不是像自己這般“一身撞開是非門”誤入此地,聽他言下之意,已在墓中等了不知有多少年月,鬼知道究竟有何圖謀。往深處想想,不免令人覺得頭發根發怵。
想到此處,張小辮兒有心想逃,口中應付道:“原來老先生是在等人,小的我尚有要事在身,家中還有八十歲的老娘等著抓藥,可就恕不奉陪了……”說著話腳下生風轉身便逃,忽覺背上衣襟一緊,已被那自稱林中老鬼的老頭一把揪住,拎小雞似的將他摜到墓墻前:“天亮前若是數不清楚,可休怪老夫無情。”
張小辮兒被捏得痛入骨髓,這時是叫天天不應,喚地地不靈,只有任人擺布,被逼著去數《百貓迷魂圖》。初時只是走馬觀花地粗略一看,此時定了定神再細加分辨,只見墓墻上的群貓分布有致,其中似是大有名堂。
往日里,張小辮兒所見之貓,大多長得不怎么招人待見。當時養貓為嬉都是京中王公貴族們茶余飯后的消遣,一只沒有雜毛的純白獅貓或波斯大貓等佳品,往往在京城中要價極昂;而在尋常州府的鄉間坊里,則多是些臟兮兮的賊貓、野貓,即便偶有家貓也是毛色灰暗,品相不佳。
反觀金棺墳里的百貓圖,上半部分盡是貓中佳品,面圓齒銳,體豐神定,黑者如烏云蓋雪,白者如銀鉤玉瓶,虎紋斑斕者如同團滾繡球。而中部所繪之貓略次,越是接近墻根,壁畫上的貓越是低劣。
最底部是四只一模一樣的精瘦小貓,唯獨目光炯炯,不失神采。這四只小貓像是一胎所產,張小辮兒記得在金棺村里曾見到有只野貓一胎同產四貓,村中有懂貓的老人看過后說,貓以每胎少生為貴,一貴、二笨、三賤,一胎所產四貓,喚做“抬轎子”,分文不值,而且也活不長久,必定早夭。
張小辮兒看到此處,心下尋思:“想必是皇帝老子傷心他這美貌妃子慘遭橫死,尋了巧手匠人將她養的貓都繪在金棺墳中相伴。從圖中所觀,那貴妃小娘子生前倒是不分貴賤,什么貓都養,可眼下三爺的小命,卻還不如四只抬轎的小貓,稍有大意就要被那老鬼收去了。你們這些貓祖貓仙若是在天有靈,務必要保佑三爺別出差錯,今后若還有命在,必使錢請和尚法師來做場法事超度你們早日升天。”
他一邊暗地里祈禱,一邊細數壁畫上所繪群貓,反反復復數了六七遍,越數越是頭暈眼花,好像百貓圖中的貓都是活的,看似一動不動,實則東躲西藏,一眼盯不住,畫中就起了變化,每數一遭,數目都是不同,數來數去只知畫中之貓約略有百十來只,但到底有多少只,卻根本數不出來。
張小辮兒越發心慌,六神無主地還想再數,卻聽身后墓室里響聲有異,急忙回頭一望,只見那死而不化的貴妃尸身雖然未動,但它雙手指甲突然暴長,僵硬的指節正“嘎嘎”作響……
始終站在張小辮兒身后盯著他的老頭,也聽見響動,冷冰冰地看了一眼鳳尸,自言自語道:“那兩個蠢賊既有挖墳掘墓的手段,就不知僵尸的壓口之物拿不得嗎?掏去了口含還想奸尸,真是找死……”隨后抬手揪住張小辮兒的肩膀,逼問道:“今夜時辰不善,切莫驚動了正主兒,快說墓墻上有多少只貓?”
有道是:“片言能惹塌天禍,語不三思莫出口。”生死一線,誰又敢信口雌黃。欲知后事如何,且聽下回分解。
第五章 貓狗道
且說一老一少兩個,在古墓中反身看那貴妃的鳳尸,早被那對意圖奸尸的盜墓賊縛住了,尸體骨節作響,卻十分令人心慌。那老頭翻出壓口的玉含重新納入貴妃口中,再次催著張小辮兒快些數貓,時辰等不得人。
張小辮兒在那老者催逼之下,生出一股急智,眼見圖中群貓看似雜亂無章,實則環合排比,暗呈九宮之勢,哪里是什么百貓圖,分明是道鎮墓壓勝的符篆。他曾跟隨一位云游扯卦的老道為徒,識得些畫符念咒騙取錢財的術士伎倆,九宮八卦早看得熟了,認出壁畫中暗藏符門,心中先有了些計較,定睛再看時,才瞧出此圖厲害,恐怕圖中藏符是用以鎮壓墓中邪祟,一旦道破玄機,解開此符,卻不知會惹出什么彌天大禍?
但張小辮兒此刻被逼不過,只求保住小命要緊,指著墓墻上的百貓圖道:“這百貓圖實際上是鎮墓的古咒,十陽之下乃余孤,七相八壯九為玄,按九宮圖中五雷總攝之勢排列,小人斗膽以此度測,圖中之貓共計一百二十有四……”說完趕緊去看那老者的反應,暗中擔心蒙錯了數目,立刻就要命喪當場。
只見那自稱林中老鬼的蒙面老者,露出的兩眼中枯無神采,絲毫沒有喜怒之色,若不是還能開口說話,張小辮兒準會以為那是具剛從泥土中刨出來的干尸。等了半晌,那老者才緩緩點了點頭,將掐住張小辮兒脖子的手放開,對他說出一番話來。
林中老鬼自稱能推會算,推算出在誤闖金棺墳的人中,會有一個能數清百貓圖的奇人。此人不僅命大,而且造化極大,命中注定要有巨萬之富,所以在古墓中苦等多年想要成全他一場,如今終于把張小辮兒等來了,這正是:萬事天注定,浮生空白忙。
張小辮兒聞聽此言,心想:“這都讓三爺蒙上了?看來該著是我時來運轉,竟然命中注定有此際遇。”不過他這些年極貧極苦,步步不著,處處難依,雖常以人生功名富貴都有天數來勸慰自己,但也不免懷疑這輩子能否還有飛黃騰達的時日,向上的心早已有些冷了。何況在古墓中遇到的這個老頭,處處透著古怪詭異,他說的話讓人如何能信?
林中老鬼見張小辮兒目瞪口呆,便又道:“試看古往今來,有多少人爭名逐利?其中又有多少人有命無福,該他富的不富、該他貴的不貴,你張三雖是一身黃金骨,但無高人指點迷津也是枉然。若能信得過老夫,愿意周全你一世大富大貴。老夫別無所求,只是與你有緣,不忍看你抱著黃金碗做叫花子,故此點撥你一場,也好種些善因。”
張小辮兒想做財主的心思早有多時,聽到此處,先是信了七分,納頭拜倒,連稱:“多謝老前輩成全。若真能讓小人有住黃金屋、娶顏如玉的福分,生生世世也不敢忘此大恩大德,定給您老人家建座生祠,月月燒香、年年上供。”
林中老鬼干笑幾聲:“張三啊張三,老夫可不貪圖你小子造的生祠,你想要黃金屋、顏如玉,嘿嘿……這又有何難,你且休要性急,人生在世須有一技傍身,才能立身處世,否則即便是家中財過北斗,也早晚會有坐吃山空的日子。今夜老夫先授你一套秘術,你一生無窮無盡的財爻1都在其中了。”