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嘆口氣。
她是庶女,姨娘年老色衰,早被父親忘在腦后,她性情愚笨,不會甜嘴哄長輩喜歡,也不受父親喜愛。太太生了五個(gè)兒子,兩個(gè)女兒,一窩半大小子,鬧得她天天犯頭疼,實(shí)在沒有精力照管庶出的兒女,干脆讓各房姨娘自己教養(yǎng)子女。
她跟著姨娘長大,學(xué)著姨娘怎么討好太太,怎么和府里的管事媳婦打交道,怎么在各房姨娘哥哥們的紛爭中明哲保身。
那段日子,憋屈是憋屈,但她們母女相依為命,過得很快樂。
十一歲那年,姨娘對楊嫻貞說:“貞兒,你不能再學(xué)我了,我生來下賤,只能給大官人做小老婆,一輩子做小伏低,抬不起頭。你不一樣,你是閣老家的孫女兒,以后肯定是富貴人家的正室太太,從今天開始,你得跟著太太學(xué)。太太是好人家的千金小姐,你能學(xué)到她的三成本事,姨娘就放心了。”
從那天開始,楊嫻貞堅(jiān)持每天去給太太請安,一年三百五十日,天天晨昏定省,風(fēng)雨不輟。太太不趕她,她就厚著臉皮待在正房不走。
太太知道她年紀(jì)大了,該學(xué)些內(nèi)宅的處事手段,由著她跟在身邊學(xué)習(xí),偶爾還會指點(diǎn)她幾句。
十六歲時(shí),楊嫻貞出落得眉目清秀,亭亭玉立。同輩三十多個(gè)堂姐妹中,她的容貌只是中上,不是最漂亮的,也不是最聰明的,但卻是最受太太倚重信任的。
所以大官人看中孟云暉,想把他招進(jìn)門當(dāng)乘龍快婿時(shí),太太頭一個(gè)想到的是楊嫻貞。
楊家的嫡女只會和京中的世家大族聯(lián)姻,孟云暉出身太低,楊家看不上,但如果送出去一個(gè)庶女,就能把新晉進(jìn)士拉到楊家派系中,倒也劃算。
楊嫻貞從沒想過要和嫡出的姐妹相爭,能嫁給年輕俊朗的孟云暉,她和姨娘都很滿意,甚至可以說是欣喜若狂。要知道,她的庶姐姐,好幾個(gè)嫁的是四十多歲的老鰥夫。
出嫁那天,姨娘背著人抹眼淚,“貞兒,只要楊家不倒,女婿就得敬著你。可男人和女人過日子,光有敬重根本不夠!女婿年輕,臉皮嫩,你得耐著性子和他相處,千萬不要因?yàn)樗錾淼途颓撇黄鹚D腥税。詈夼丝床黄鹚绕淠莻€(gè)女人還是他的妻子。”
姨娘的擔(dān)心完全是杞人憂天,楊嫻貞怎么會看不起孟云暉呢?他那么溫和有禮,那么儒雅博學(xué),那么自信從容,天下的事,沒有他不知道的,仿佛什么都難不住他,什么都困擾不了他。
和他相比,楊嫻貞除了閣老孫女這個(gè)身份,還有什么?
她甚至聽不懂孟云暉偶爾觸景生情時(shí)念出的幾句詩。
楊閣老自幼聰慧過人,博聞強(qiáng)識,也是進(jìn)士出身。少年時(shí)他進(jìn)京赴考,一舉得中,名動(dòng)京華。
直到現(xiàn)在,府里的老人還會提起楊閣老當(dāng)年僅用一篇文賦就名震京師的盛況。
然而,才高八斗的楊閣老,不許家中女孩兒讀書認(rèn)字。
京師其他世家女,就算不讀書,也要學(xué)些歷朝歷代的圣賢故事,略微認(rèn)得幾個(gè)字。楊嫻貞卻是真的大字不識一個(gè)。
今早出門前,孟云暉隨口和她交待,讓她把他平日不看的幾本書收進(jìn)書匣子里。
他走得急,匆匆說完就走了。
留下楊嫻貞茫然無措,羞愧無比——她根本不知道丈夫說的是哪幾本書!
好在書童常在書房伺候,熟悉孟云暉的習(xí)慣,已經(jīng)替她把書挑好了。
楊嫻貞揉揉眉心,把丫頭喚到房里:“點(diǎn)燈,把我的字帖拿來。”
丫頭把燭臺移到窗前,楊嫻貞翻開字帖,鋪紙執(zhí)筆,一撇一橫,仔細(xì)描摹。