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李乙把李綺節抱到板車上坐定，往她懷里塞了一個青地白花粗布包袱，“三娘別怕，先回老宅住幾天，等中秋阿爺就家去，別惦記著城里，聽大伯和嬸娘的話。”

李綺節點點頭，乖巧道：“阿爺，我膽子大著呢！一點都不怕。”

李乙摸摸李綺節的長辮子，嘆息一聲。

寶珠抱來一床厚棉被，壓在李綺節身上，把她蓋得嚴嚴實實的，自己也跳上板車，鉆進被子里。

進寶打開院門，李乙在后面幫著把板車推出門檻，“往西門走，那邊有夜船。”

巷子里靜悄悄的，牛車走在黑暗中，牛脖子上掛著的鈴鐺一晃一晃，發出一聲聲清脆的鈴音。

轉彎時，李綺節回過頭，李乙提著一柄紅紙糊的燈籠，還站在李家門外看著他們。

昏黃的燈光映在他臉上，半明半暗，看不清楚他的神情。

離西門越近，路上的牛車、馬車越多，沒有牛馬的人家，直接徒步出城，每個人都神色匆匆，就像災荒年間逃難的流民。

住在縣城的人家大多家境殷實，小娘子們都是纏的小腳。三寸小腳走得不快，小娘子們眼睜睜看著牛車從身旁經過，自己被遠遠拋在后面，急得直抹眼淚。

李綺節半躺在板車上，背靠一只空竹簍，身前壓一層厚厚的棉被，頭上罩著兜帽，看不清外邊的情景，一路走來，都能聽見嚶嚶泣泣的哭聲。

寶珠當年逃過難，看著路邊哭泣的小娘子，有些不忍：“三娘，咱們車上還空著，能不能順帶捎幾個人出城？”

李子恒聽見，沒有回頭，一鞭子甩在車板上：“就你多嘴！”

寶珠瑟縮了一下，不敢再吭聲。

西城門前擠了一堆人馬車轎，亂哄哄的，吵成一團。有幾個脾氣沖的直接剝了衣裳，滾在地上廝打。周圍的人視若無睹，沒人愿意多管閑事。

李子恒急得抓耳撓腮：“城門堵起來了，怎么辦？”

李綺節打開李乙剛剛交給她的包袱，摸出一只灰撲撲的荷包，遞給李子恒：“找守夜的更夫，他們知道小門在哪里。”

李子恒把牛車系在路邊一棵槐樹下，正想去找人打聽，有人看見他們幾人有牛車使喚，知道他們有油水可榨，主動找上門來，“小相公想出城？一個人一兩銀子。”

寶珠倒吸一口涼氣：一兩銀子，就是一千二百個大錢，幾乎是李家一個月的柴薪米糧錢，這個人真是獅子大開口！

李子恒有些猶豫，李綺節悄聲道：“別磨磨嘰嘰的，先出城再說。”

李子恒從荷包里倒出一錠碎銀，拋到來人手心：“這是一兩八錢的，等出了城，剩下的再給你。”

來人掂掂碎銀的分量，啐了一口：“小相公倒是精明。你們放心，我姐夫在縣衙里當差，跟著我走，保管你們能順利出城！”

這人瞧著流里流氣的，說的話倒是不假。七拐八拐，很快把李子恒幾人帶到一條僻靜的岔道里，指著盡頭一處窄門，得意洋洋道：“瞧瞧那道小門沒有，直走出去，再往右拐，就是瑤江渡口。”

李子恒松了口氣，掏出兩串銅板：“你是楊家九郎吧？勞煩你了。”

楊九郎一把搶過銅板，也沒數，低頭往袖子里一塞，笑嘻嘻道：“什么九郎十郎？我不認得。你們可別亂說啊！”

說完，一溜煙兒跑遠。

李子恒搖搖頭，趕著牛車出了小門，再往右手邊的小道走了片刻，穿過一段雜草叢生的泥巴路，果然聽到一陣熟悉的號子聲——那是渡口的船夫們在拉客。

☆、第6章