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也因著這份雀躍，她愈發(fā)覺得對不住這輩子的便宜父親李乙，這幾天顯得十分乖巧順從。

故而灶上這鍋羊肉湯底的鴨花湯餅，李綺節(jié)不敢嫌棄。就著一籠湯汁鮮美的灌漿饅頭，慢條斯理一頓吃完。

李子恒的伴當(dāng)進(jìn)寶收了碗筷去灶間洗刷，見李綺節(jié)將湯汁都喝得一干二凈，寬慰道：“三娘果然是大好了，胃口也好了許多。”

李綺節(jié)擦擦嘴，“中飯吃什么？”

進(jìn)寶拿剖開的葫蘆制成的水瓢舀了一瓢生水，“官人說中午給他備些冷淘就好，大郎和三郎的飯已經(jīng)煮上了，看那砂鍋吊子，里頭燉了一鍋黃芪羊肉湯。”

李綺節(jié)站在石缸前，正揪著片靜水里養(yǎng)著的蓮葉玩，聽了這話，頓時翻了個白眼，怎么還是羊肉！

趁著日頭好，李子恒劈完柴火，又來回搬些笸籮出來，擺在庭中的木架子上。

笸籮里晾著今年剛從鄉(xiāng)下收來的當(dāng)季金桂花，得在霜露前曬干，好封存在壇子里。

李綺節(jié)走過去要幫忙，李子恒擦擦臉，將她連攙帶扶，一直送到桂花樹下的一張木藤椅上。

又搬來一個帶銅鎖扣的糖果匣子，往她懷里一塞，憨憨道：“吃你的罷，這點(diǎn)小事，哪里至于勞動你？”

說完又轉(zhuǎn)身忙去了。

糖果匣子里裝的并非后世的糖果，而是一些油炸面點(diǎn)心，像云片糕、麻糖片、糖耳朵、麻葉子這之類的糕點(diǎn)，都統(tǒng)稱為果子。

李綺節(jié)拈起一枚云片糕，剛吃了兩口，寶珠手腳飛快，已從罐子里倒出一小盅桂花、蓮實(shí)茶粉，煮了一大壺滾燙茶水，送到她跟前來，“三娘喝些熱茶，中飯吃肉湯，是配米吃，還是去巷子里買些胡麻餅？”

進(jìn)寶和寶珠是一對姐弟，姐弟倆從北方逃荒，一路乞討，流落至瑤江縣，其他親族家人俱都死在那場饑荒之中。兩人走投無路之下，只得在街旁插標(biāo)賣身。

李乙只花了兩擔(dān)糧食，就買下他們二人。

如今姐弟倆一個跟著李綺節(jié)，伏侍李家三人的飲食起居。一個是李子恒的伴當(dāng)，幫著料理酒坊的粗活，偶爾去鄉(xiāng)下監(jiān)督長工、短工們下地勞作。

“我和哥哥吃飯，買六張胡麻餅，要咸菜肉餡的，給阿爺留兩張，四張你自己吃。”

寶珠點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“中。”

這便去淘米炊飯。

吃中飯時，間壁孟舉人家的仆人來李家敲門，送來一簍子新鮮水嫩的菱角、蓮蓬。

孟舉人是從鄉(xiāng)下發(fā)跡的，老家還有好些窮親戚在田地里掙命。其中有個孟五叔，他家五娘子時常來縣城孟家走動。打秋風(fēng)之余，每回來都會挑幾擔(dān)地里的瓜果菜蔬，和一些山里土物，與孟家人嘗鮮。

孟家院子里養(yǎng)的一群雞、鴨、鵝、狗，就是五娘子從鄉(xiāng)下送來的。

五娘子總是穿一身藍(lán)布衣裳，褲腿、衣袖都打著補(bǔ)丁，一頭黑發(fā)梳得光溜溜的，盤在腦后，頭上只插一根烏木素簪子，收拾得倒是利落干凈。她長得精瘦矮小，皮膚黧黑，但總像有一把子無窮無盡的力氣，一根木扁擔(dān)壓在瘦削的肩膀上，挑著四五袋累沉的糧食瓜果，從鄉(xiāng)下一直走到縣城里，二三十里土路，從沒聽她叫過累。

五娘子曉得自己是上門打秋風(fēng)的，姿態(tài)卻并無畏縮怯懦，面上總是帶著笑，見人就有一肚子的爽利話。來縣城的次數(shù)多了，和巷子里其他人家也都熟絡(luò)起來。

加之五娘子說話爽快，在孟娘子面前總是三句不離孟舉人如何有本事，孟家七娘子如何生得漂亮金貴，孟娘子如何大方、果然是尊貴的舉人娘子……滿口這之類的奉承好聽話，若是當(dāng)著鄰里的面，五娘子就會奉承得愈加賣力。

故而孟娘子雖然嚴(yán)苛刻薄，但伸手不打笑臉人，又有一幫鄰里在旁邊看著，也不好冷著臉趕窮親戚出門。偶爾孟娘子也會大方一回，舍得把五娘子一些厚布匹、舊衣褲、精細(xì)糧、葷肉骨，與五娘子拿回家去補(bǔ)貼家用。