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鯉魚醒來了。夢里它聽見了許多水珠兒叮叮咚咚地響，像幼年住過的深淵幽谷一樣。它舒展筋骨，騰地翻了個筋斗，忽見頭頂上方有無數亮晶晶的小東西飛過。它叫了聲：“秀才！”

白秀才低頭看它，晶亮的眼里寫滿焦急。

鯉魚蹦跶起來看了下周遭，覺得空氣像滾湯一樣。巨大的火舌舔舐著他們頭上的天空，地面散著火燙火燙的熱氣，好幾輛潛火車在用水龍和唧筒投水。有個后生已經熱暈過去，一個倒栽蔥從梯上下來，被下面的人接住。鯉魚嚇得叫了起來：“外面好熱！好大的火呀！秀才，快救火呀！”

白秀才蹙額：“我已經借光了方圓三里的水，可火勢太大，水龍一進去就成煙化霧。雖阻得一時，可大火一旦將地方烤干，又該撲過來了！”

鯉魚問：“那我們能不能引江水滅火？”

白秀才搖搖頭：“我的功力全是借水施展，如今離岸太遠，我做不到。”

鯉魚急了：“那怎么辦？真的不能借來江水嗎？”

白秀才沉思片刻，遙指一座熊熊燃燒的高塔：“那是城西最高的定慧塔，恰在火海中央。除非我能上到塔頂，以江水作引……”

鯉魚道：“那我們……”

白秀才已經飛跑起來。

潛火隊的廂兵在他身后喊道：“別亂跑，找死呀！”“這瘋子不要命啦！”唯有老蔣頭在梯頭盡力高喊：“壯士——千萬小心！”

鯉魚整個兒都埋在水里，不敢抬頭看。外面全是火，青瓷缽兒都變燙了。有時飄揚的火舌絲絲縷縷舔過瓷缽，它幾乎聽到了釉面輕輕爆裂的聲音。它也看不到外面。白秀才怕水濺出來，用手把缽兒緊緊地蓋著。火光透過那只手，變成明艷的珊瑚色洋溢在缽內。

白秀才像一只飛蛾沖過火海。火舌襲來，水珠兒在他身前一擋，便倏然蒸發。烏履很快就發出焦味，再跑兩步就成了灰燼。他只得忍痛赤足向前狂奔。衣擺著火了，袖子著火了，頭發眉毛都著火了，衣角上的鯉魚也開始燃燒。他屏住鼻息，口中祝禱：“持清持濁，持正持水。邪不干正，危不入身。何難不解，何危不斷。牽牛織女，化為江海！”他長袖一拂，最后一串水珠應召而至，將他由頂至踵濺個透濕。片刻偃伏后，烈焰又開始聚攏，騰騰竄起。他必須盡快。

白秀才用滿是燎泡的腳一步步跑去，心頭無比寧靜。即使那次單刀赴會，躲藏在他心里的白秀才，也從未像現在這樣頂天立地、無所畏懼。

鯉魚在青瓷缽里靜靜地呼吸。

第33章

相替

他終于到達塔下。

定慧塔已經完全成了一根火柱，燭天欲穿。九重高塔懸掛九重銅鈴，雖遍身烈焰，燒紅的銅鈴還是在大風中琤瑽作響，迸出火星。塔下已經草木盡灰，石板都燙得幾乎熔化。世界如同煉獄，灼熱卻又凄寒。塔門已經不像門了，一半成了焦炭，一半坍塌在地。不斷有木頭從塔上掉下來。整個木塔都已在狂風中微微傾斜，一片燒紅的琉璃瓦從上墜下，在白秀才腳邊砸個粉碎。

白秀才深吸一口氣。他踏上臺階。

鯉魚忽叫：“且慢！”

白秀才撤開手。鯉魚冒出頭來，一看眼前的火塔，不由倒抽一口冷氣：“秀才，這不行！”

白秀才牙齒打顫：“可已經來了……”

鯉魚哀婉地說：“我知道的，你沒法子了。火太大，你會燒死的！”