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放大了一倍：“我的頭發亂了，衣服濕了，哥哥媽媽會罵我的，我不回去！”

“沒關系。”白秀才笑了，“頭發可以梳好，衣服一會就干了。我送你上岸去。你哥哥媽媽都疼你，一定不會怪你的！”

他牽著她站起來，揚手一揮，兩道清澈的江水繞著小姑娘，卷起了她的衣角。江水變成了兩只溫柔的手，細致地洗凈了她的衣裳、她的發絲，最后只余一縷細流在她發間纏繞，梳成了兩個漂亮的雙鬏髻。

白秀才折來兩根細藤，替她把鬏髻系緊，又分別簪上了兩朵紅花。他伸出手掌，空懸在她頭頂。她身上泛起紅光，一片白霧散開，衣服干了。江風吹來，紅色的衣袖獵獵飄起。

她站在江心石上，低頭看向水流中的自己，又回頭看看白秀才，最后深深地嘆了口氣。

白秀才不明所以，笑問：“現在不怕媽媽和哥哥怪你了吧？”說著，他輕攬住女孩子的腰，踏上江水，眨眼間就將她帶到了岸上。“你家住哪呢？”

女孩子垂眸道：“不用送了。”

“啊？”

她忽然笑起來，走出幾步，回頭道：“我已經想起我家在哪了。再見！不用送我了。”

白秀才還要再送，女孩兒堅決拒絕，推他留在原地，大踏步沿江走去。

望著她的背影，白秀才一時失神。到底是什么事情，讓她眼底這么難過啊。

回到江里，白秀才一路游回原來的地方，爬到水蓼上呼喚鯉魚。他喊了好幾聲，鯉魚才在老遠的地方出水一跳，甩著尾巴過來了。白秀才從懷里掏出一朵紅艷艷的紙牡丹，拆開來，苦著臉念給鯉魚聽。

鯉魚說：“咦？江匪頭子請你吃大餐啊？”

白秀才嘆口氣：“看樣子我是非去不可了。”

鯉魚哼道：“不想吃就不吃，不想去就不去，有什么‘非去不可’的！”

白秀才道：“我能打能跑，不想吃就吐，打不過就跑，應該還不至于把小命丟了。”他迎向鯉魚“就你？”的不屑眼神，繼續說下去，“就今天的情形看，就知道江匪有多厲害了！百姓們對其淫威早已深惡痛絕，如果能和他們談談，說不定還能有什么轉機。如果去都不去，前知州那樣的滅門慘案說不定還會出現幾個，不，幾十個！”

鯉魚生氣地說：“想讓烏鱧精不吃魚，可能嗎？想讓石頭聽你說話，可能嗎？！想不挨撞就游過鬼見愁，可能嗎？！！他們兇巴巴的，一個賽著一個狠！”

白秀才深深地嘆了口氣，摸了摸它的頭：“今天，我被很多很多人圍在橋上，一點法子都沒有，突然，有一個小丫頭站出來為我說話。我不認識她，她卻那么正直，那么勇敢，伶牙俐齒，口若懸河。那么多人哪，居然都被她震住了。凡事不試一試，怎么知道結果？難道我還不如一個小丫頭？”

鯉魚瞪著他：“你去成親吧！你去救人吧！你去送死吧！最可厭了，最可厭了！！我再也不理你了！！！”它嗖地轉過身，用尾巴沖著他。

晚上，一枝孤零零的月季花在夜風中搖曳，白秀才在花心里睡覺。他回憶白天那個有點嬰兒肥的小姑娘，怎么也想不起她是誰，為什么要幫自己。鯉魚在花下的狐尾藻間睡著了，倔強地拿尾巴沖著他，做夢也不改變。

十月十五，云煙渡突兀地泊了一只燈火通明的畫船，像從西子湖上被一陣香風吹來。精致梳妝的船娘做了一桌船菜，用楓葉和秋菊裝飾了宴席。江匪把頭就坐在主人的席位上，摩挲著兩粒鐵膽，指頭上數粒火齊和瑟瑟寶石在燭光下光華流轉，其中最大的那顆就是前知州的壓箱底。小嘍啰排列兩行，齊齊整整，氣勢攝人。只有這又歹又滑的匪氣，還提醒著外來者，這里不是溫柔鄉，而是金玉鑲的捕獸夾，胭脂抹的修羅畫。