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那人笑瞇瞇的，整個人冰冷得像一滴露，神情好似羞怯的少年。

把頭大喝一聲，眾人均拔劍出鞘，逼近船首。那人卻怪委屈地看了他們一輪，越發怯怯不安地撫摸琵琶。

把頭拿劍拍拍他面頰，又戳戳他手。他立刻把手收了起來，放到嘴邊吹。

“喂！你是什么人，哪來的？”

“聽到沒有，大當家問你話！”

“……”

那人什么話都不說，只是笑，作出想彈琵琶的手勢。

僵持一會，把頭畢竟是見過世面的，讓大伙別大驚小怪，對他說：“你彈罷！”

甫動一聲，萬籟蕭蕭。漸漸錯綜高下，現山虛水深之狀。又風雷乍起，水石激蕩。由黃鐘調轉返風香調之時，一尾金紅鯉魚躍出水面，高至九尺，看得眾匪驚嘆。終曲漸至極低，至幽微不可聞；又拋至極高，裂帛一聲，戛然而止。

那人突然站起來，瞠目吐舌，舌頭直掛到胸口。

船上所有人都被突如其來的變故嚇得齊聲大叫。

那琵琶鬼收了舌，微微一笑，向后一翻，落入水里。

經此一事，江匪個個心驚肉跳，把頭強自安撫，也不怎么奏效，連他自己都心里發毛。今夜就是七月十五，戌時三刻新知州的大船便會經過這里，到時誰還肯來這蘆葦蕩埋伏？想到那一船金銀和美女，把頭便氣結。

有嘍啰道：“大當家，這筆買賣別做了罷！”

他哼道：“不成！他刮來的也是民脂民膏，憑什么我們兄弟受用不得！”

白秀才和鯉魚在水底聽見，也是氣結。

入暮時分，把頭船上的掌篙人劉十四乏了，換上了王五。這船上的人就告訴他，凌晨時遇水鬼了。王五笑嘻嘻的：“別是嚇唬老五罷？”把頭冷哼一聲：“別胡說！”

王五道：“聽說這里的水仙廟極靈，這江水不也是水仙管轄，怎會有冤魂怨鬼作祟？”

一個老嘍啰愁嘆：“我看這買賣要糟，接二連三地見鬼，現在我看誰都是鬼，恐是上天告誡。”

把頭截住話頭：“怎的都說起怪力亂神來了！我看不是鬼，是蟊賊作祟！再教我遇見，捅他十七八個透明窟窿，擱油鍋里炸油，塞磨盤里磨粉！”

王五對著把頭，如此這般地笑了一笑，轉頭問那嘍啰：“那你現下看我，像不像水鬼？”

嘍啰看了他一眼，向后縮了縮。把頭罵道：“不過頑話，沒出息的！”

話音未落，王五突然瞠目吐舌，那舌掛過臍下，紅紅地滴著血。

一船人都驚仆在地。

那把頭腿一軟坐倒，抄起手邊樸刀，沖上前劈向水鬼。“王五”踉蹌一避，身向后倒。把頭看準方位緊追兩刀，砍中的卻是虛空。

當晚江匪果然罷手，眼睜睜看著新知州的大船過去。紅燈映在江面上，燒得每個人心里冒火。

白秀才落水之時，嚇得整個人都空了。眼見那樸刀劈來，躲沒處躲。只見那承接他的水面越來越大、越來越大……須彌化為芥子。刀刃削過他頭頂，掠過他足底，而后鯉魚的脊背輕輕地接住了他的雙腳。

今夜七月十五，盂蘭盆節，蕭蕭清冷，明月當空。

白秀才終于將蛟丹法力化為己用，能搖身化作昂藏七尺，亦能瞬間縮為纖微一寸。