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那唐家堡堡主唐震與嫡妻共生兩子，就是唐辛夷和長他十歲的哥哥，八年前唐夫人病逝，唐震續娶了后妻盧氏，乃是青城縣一個破落戶的養女，這盧氏當時正值二八韶齡，風流嫵媚，艷麗多嬌，進門后將唐震籠絡得俯首帖耳，唯命是從，對唐辛夷兄弟卻是凌、辱謾罵，無所不至。唐震貪戀美色，竟置骨肉親情于不顧，任由盧氏作踐他們。因盧氏遲遲未能生育，兩年前百般撒嬌逼唐震將她兄長的兒子收做螟蛉。這養子比唐辛夷大三歲，長相丑陋，人又兇囂，經常欺負打罵唐辛夷。

去年六月十七乃唐辛夷生母的忌日，他和大哥在家偷設香案祭奠，那養子不知從哪里聽到風聲，闖入祭堂打砸潑罵，又把唐夫人的靈位扔到地上狂踩亂踹。唐辛夷的大哥上前理論也遭廝打，唐辛夷懷恨已久，忍無可忍上前揪住那雜碎使勁一摔，一下子跌出老遠。他畢竟是武家出身，那沒練過功夫的養子哪里經得起他摔打，落地時頭撞在門檻上，登時腦裂漿流，就這么一命嗚呼了。

趙霽以為唐辛夷俊美活潑，必是個點塵不染的小少爺，聽說他竟然殺過人，驀然間一陣發憷，但想到那養子暴戾恣睢，又認為是咎由自取，摟住唐辛夷肩膀寬解：“那混蛋仗勢欺負你，還公然侮辱你去世的母親，實在該死。你殺他沒什么錯，似他那種壞人今后不知要造多少孽，你早點打死他，還是為民除害呢。”

唐辛夷感激地捏一捏他的手指，凄然而嘆：“我爹要是像你這樣愛惜我就好了，可他只聽我后娘的話，后娘因我打死了她的養子，說我殘殺手足罪大惡極，非逼我爹處死我。我爹對她言聽計從，命人把我關進唐家祠堂，留待七日后死者出殯時上刀山。”

趙霽手心出汗，問他：“什么是上刀山？”

唐辛夷說：“刀山是我們唐門一種古老的刑具，先用木頭造出一個木床樣式的架子，上面安插七根木條，每根木條上都倒豎七把極鋒利的柳葉尖刀。有犯了‘殺親’、‘叛逆’罪行的人，一經坐實，就會由門下掌刑的長老宣判行刑。行刑時派四個人分別抓住受刑者的雙手雙腳，用力往刀尖上拋，身體會同時被數十把尖刀戳穿，又有一個名稱，叫‘睡快活床’。”

趙霽只是聽著都渾身作痛，驚駭道：“便是仇人也少有這么狠毒的，你爹怎能這樣對待你。”

他緊緊抓住唐辛夷的手，心想假如周圍突然鉆一群唐門的人來捉他回去上刀山，自己拼了命也要保護他。

唐辛夷也是心有余悸的樣子，冷不丁小小哆嗦一下，慶幸道：“我爹當時下了死命令，誰都勸不動。后來多虧丁陽叔叔幫忙，和大哥一道將我從祠堂偷出來，連夜送來神農莊，懇求紀堂主收留。紀堂主和我爹交厚，平常看待我們兄弟也很好，便悄悄將我藏在這里，不讓外界知道。我大哥見我爹被后娘迷惑太深，心灰意冷下離家出走，上個月寄信給我，說他已在襄陽龍興寺落發為僧，從此斬斷俗緣，叫我勿再以他為念，我想我兄弟倆日后大概難以相見了。”

趙霽也是生母早亡，受繼母迫害流落在外，聽了唐辛夷的遭遇，發現竟與自己同病相憐，于是更覺投契。看他說到后來珠淚漣漣，便舉起袖子幫他擦臉，不想袖子太臟，竟把他白生生的臉擦成了小花貓，急忙住手，改用口頭安慰：“你別難過，以后有我陪著你，不會讓你孤單寂寞的。”

唐辛夷破涕為笑，欣慰地說：“小霽你對我真好，自從昨天你替我擋住那商榮的拳腳，我就知道咱倆一定會成為好朋友，除了丁陽叔叔，還沒人這樣奮不顧身地保護我。”

趙霽知道丁陽就是搭救他的長輩，問那人是否來這兒探望過他。

唐辛夷說：“他每隔三天來一次，你明天再來就能見到他了，丁叔叔為人仗義，武功高強，是個人人敬仰的豪杰，因他沒有家室子女，一直把我和大哥當作親骨肉疼愛，我也覺得他對我比我爹好得多。”

趙霽又問：“你在這里有紀堂主保護，應該很安全，可剛才為什么說自己活不成了呢？”

唐辛夷眉頭皺得能擰出水，默了一會兒，垂頭說：“本來我的下落外面的人都不知道，可是你今天用飛蠅垂珠打傷諸天教的人，紀堂主又把我帶到廳上問