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對不起，是鄧德波先生。他來告訴你——唉，還是讓他自己跟你說吧。”

哈利和兩個鄧布利多一起走進房間，科爾夫人在他們身后關上了門。這是一間空蕩蕩的、沒有任何裝飾的小屋，只有一個舊衣柜和一張鐵床。一個男孩坐在灰色的毛毯上，兩條長長的腿伸在前面，手里拿著一本書在讀。

湯姆·里德爾的臉上看不到一點兒岡特家族的影子。梅洛普的遺言變成了現實：他簡直就是他那位英俊的父親的縮小版。對十一歲的孩子來說，他的個子算是高的，黑黑的頭發、臉色蒼白。他微微瞇起眼睛，打量著鄧布利多怪異的模樣和裝扮。一時間沒有人說話。

“你好，湯姆。”鄧布利多說著走上前伸出了手。

男孩遲疑了一下，然后伸出手去握了握。鄧布利多把一張硬邦邦的木頭椅子拉到里德爾身邊，這樣一來，他們倆看上去就像是一位住院病人和一位探視者。

“我是鄧布利多教授。”

“‘教授’？”里德爾重復了一句，他露出很警覺的神情。“是不是就像‘醫生’一樣？你來這里做什么？是不是她叫你來給我檢查檢查的？”

他指著剛才科爾夫人離開的房門。

“不，不是。”鄧布利多微笑著說。

“我不相信你。”里德爾說，“她想讓人來給我看看病，是不是？說實話！”

最后三個字他說得兇狠響亮，氣勢嚇人。這是一句命令，看來他以前曾經多次下過這種命令。他突然睜大了眼睛，狠狠地盯著鄧布利多，而鄧布利多沒有回答，只是繼續和藹地微笑著。過了幾秒鐘，里德爾的目光松弛下來，但他看上去似乎更警覺了。

“你是誰？”

“我已經告訴你了。我是鄧布利多教授，我在一所名叫霍格沃茨的學校里工作。我來邀請你到我的學校——你的新學校去念書，如果你愿意的話。”

聽了這話，里德爾的反應大大出人意外。他騰地從床上跳起來，后退著離開了鄧布利多，神情極為惱怒。

“你騙不了我！你是從瘋人院里來的，是不是？‘教授’，哼，沒錯——告訴你吧，我不會去的，明白嗎？那個該死的老妖婆才應該去瘋人院呢。我根本沒把小艾米·本森和丹尼斯·畢肖普怎么樣，你可以自己去問他們，他們會告訴你的！”

“我不是從瘋人院來的，”鄧布利多耐心地說，“我是個老師，如果你能心平氣和地坐下來，我就跟你說說霍格沃茨的事兒。當然啦，如果你不愿意去那個學校，也沒有人會強迫你——”

“我倒想看看誰敢！”里德爾輕蔑地說。

“霍格沃茨，”鄧布利多繼續說道，似乎沒有聽見里德爾的最后那句話，“是一所專門為具有特殊才能的人開辦的學校——”

“我沒有瘋！”

“我知道你沒有瘋。霍格沃茨不是一所瘋子的學校，而是一所魔法學校。”

沉默。里德爾呆住了，臉上毫無表情，但他的目光快速地輪番掃視著鄧布利多的兩只眼睛，似乎想從其中一只看出他在撒謊。

“魔法？”他輕聲重復道。

“不錯。”鄧布利多說。

“我的那些本領，是……是魔法？”

“你有些什么本領呢？”

“各種各樣。”里德爾壓低聲音說，興奮的紅暈從他的脖子向凹陷的雙頰迅速蔓延。他顯得很亢奮。“我不用手碰就能讓東西動起來。我不用訓練就能讓動物聽我的吩咐。誰惹我生氣，我就能讓誰倒霉。我只要愿意就能讓他們受傷。”

他的雙腿在顫抖。他跌跌撞撞地走上前，重新坐在床上，垂下了腦袋，盯著自己的兩只手，像在祈禱一樣。

“我早就知道我與眾不同。”他對著自己顫抖的雙手說，“我早就知道我很特別。我早就知道這里頭有點什么。”