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去燕地的路上，馬車轆轆。項(xiàng)羽坐在車?yán)铮巴庀蚝笸巳サ奶镆啊Ｓ菁ё谒麑γ妫掷锱踔槐琛?

「到了之后，話由我來說。」虞姬道。

項(xiàng)羽轉(zhuǎn)頭看她。

「項(xiàng)軍有錯(cuò)在先，說什么都是錯(cuò)。不如不說。」虞姬語氣平靜，「認(rèn)錯(cuò)、賠償、立誓不再犯，其馀交由妾身便是。」

項(xiàng)羽眉頭又皺起來。「亂世征戰(zhàn)，本是如此。」

虞姬放下茶杯，望著他。「那趙大東主不賣糧與項(xiàng)軍，也是本分。亂世征戰(zhàn)，誰強(qiáng)誰說了算。」

項(xiàng)羽張了張嘴，終是沒有接話。

虞姬望著窗外，聲音輕得像風(fēng)：「錯(cuò)了便認(rèn)，莫要爭辯。」

項(xiàng)羽靠在車壁上，閉上眼。車輪轆轆，壓過黃土，往燕地的方向。

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迎熹樓。

項(xiàng)羽和虞姬坐在窗邊，等著。郭楚站在柜檯后面，面無表情。小桃從簾后走出來，看了項(xiàng)羽一眼，又看了虞姬一眼，轉(zhuǎn)身走回簾后。

簾后，沐曦靠在嬴政肩上，手里捧著一杯茶。

「虞姬也來了。」她說。

嬴政低頭看她。

沐曦抬起頭，望著嬴政。「有意思。」她喝了一口茶，然后開口，聲音很輕：「請他們進(jìn)來。」

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迎熹樓，二樓雅間。

竹簾低垂。簾后兩個(gè)人影。項(xiàng)羽與虞姬坐在簾前，小桃立在簾側(cè)。

「項(xiàng)某知錯(cuò)。」項(xiàng)羽開口，聲音沉沉的，像是從胸腔里擠出來的，「不該搶民糧。愿以雙倍價(jià)錢，償還之前所奪百姓。從今往后，再不犯此等過失。」

他頓了頓。「求東主與夫人，肯賣糧鐵與項(xiàng)軍。」

簾后靜了一息。沐曦的聲音傳出來，不疾不徐：「將軍起兵，所為何事？」

項(xiàng)羽一愣。

「是要自己做皇帝？」沐曦問。

項(xiàng)羽的眉頭動了一下。「暴秦必亡。項(xiàng)某起兵，是為天下蒼生。」他聲音低了下去，「只是項(xiàng)某先做了傷害蒼生之事——不配為帝。」

虞姬在一旁接口，語氣平穩(wěn)：「日后除償還雙倍糧價(jià)之外，百姓若有急難，項(xiàng)軍定當(dāng)相助。」

項(xiàng)羽轉(zhuǎn)頭看她。虞姬沒有看他，只望著簾后，繼續(xù)說：「妾身見東主與夫人琴瑟和鳴，深有感觸。妾身亦愿為夫君分擔(dān)些許。」

簾后沉默了一陣。沐曦的聲音再次響起：「黃記糧倉，每日百姓可購五斗。」

「各路軍隊(duì)，每日可購十石。」

虞姬的眉頭微微動了一下。五斗百姓，十石軍隊(duì)。不多不少，剛夠吃，剛夠餓不死。誰也別想囤，誰也別想搶。

沐曦繼續(xù)說：「軍隊(duì)若助百姓耕田，每耕一畝，可多購一石。」

項(xiàng)羽的眼睛微微一亮。他手下人多，若能助耕，換來的糧便是劉邦的好幾倍。

「若有哪路軍隊(duì)——」沐曦的聲音忽然沉了下去，像冬天的水，「作假欺民，壓榨百姓。黃記一粒糧也不賣。」

項(xiàng)羽強(qiáng)壓心中振奮，拱手道：「謹(jǐn)遵夫人之命。」

他在心里飛快地盤算——助耕換糧，糧多則兵多，兵多則勢大。沐曦沒有給任何人施捨，她只是開了一條路。誰走得好，誰就走得遠(yuǎn)。

簾后，沐曦的聲音再次響起，比方才緩了幾分：「項(xiàng)將軍，做生意不能只想著出力。」

項(xiàng)羽抬起頭。

「種地也是如此。如何耕，如何耘，何時(shí)播，何時(shí)收——經(jīng)過春夏秋冬，霜雪覆蓋，最終才能得那一季收成。」她頓了頓，「要想辦法。要懂得天時(shí)、地利、人和。」

簾后靜了一息。「打仗，也是。」

項(xiàng)羽怔在那里。他想起這些年征戰(zhàn)，靠的是勇，是猛，是破釜沉舟的那口氣。他從來沒有想過——天時(shí)、地利、人和。他深深一揖：「多謝夫人。」

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當(dāng)天夜里，項(xiàng)羽與虞姬在迎熹樓住下。

燭火將盡，門外忽然傳來急促的腳步聲。項(xiàng)羽起身，推開門。信使跪在地上，雙手高舉一卷竹簡，渾身發(fā)抖。

「將軍……定陶急報(bào)！」

項(xiàng)羽接過竹簡，展開。燭火搖曳，照著那行字——「項(xiàng)梁將軍輕敵，章邯夜襲，大敗楚軍。項(xiàng)梁將軍……戰(zhàn)死。」

項(xiàng)羽的手僵在那里。

虞姬走過來，看見那行字。她握住他的手。

項(xiàng)羽沒有哭。他只是坐在那里，像一尊石像。過了很久，他開口，聲音啞得像砂石：「章邯。」

虞姬伸手輕輕覆上他的手背，安撫地握住。

又過了很久，項(xiàng)羽的聲音再次響起，比方才更輕，像是自言自語：「叔父……輕敵。」

燭火燒盡了，房里暗了下來。窗外，燕地的夜空澄澈如洗，星辰密佈。虞姬望著窗外，忽然開口：「東主與夫人，是人物。」

項(xiàng)羽抬頭看著虞姬。

「明日，再去問問他們？」虞姬轉(zhuǎn)頭看他。

項(xiàng)羽皺眉：「問何事？」

「問該怎么打。」虞姬的聲音很平靜，「他們什么事都沒做，就把項(xiàng)軍、劉軍算計(jì)得明明白白。這樣的人，你不想聽聽他們說什么？」

項(xiàng)羽沉默了一陣。「問了又如何？他們未必肯說。」

虞姬看著他：「問一問，又不丟臉。最多人家不答。若能得到一兩句有用的——」

她沒有說下去。

項(xiàng)羽閉上眼。他想起那句話——天時(shí)、地利、人和。他想起簾后那個(gè)聲音，不疾不徐，像冬天的水。他想起東主夫人說「打仗也是」的時(shí)候，語氣里那種篤定。

他睜開眼。

「明日，再去。」

虞姬輕輕抱住他，將臉頰貼在他肩上。窗外，燕地的夜風(fēng)穿過廊下，帶著廊前茉莉淡淡的香氣。

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翌日，項(xiàng)羽與虞姬再次拜見。

簾后，沐曦的聲音傳來，比昨日多了幾分從容：「項(xiàng)將軍，可還有事？」

「夫人。」項(xiàng)羽開口，聲音比前幾日沙啞，「項(xiàng)某有一事請教。」

簾后沒有應(yīng)聲。項(xiàng)羽繼續(xù)說：「章邯追殺項(xiàng)軍，項(xiàng)某明白。大秦在始皇治下，國泰民安，所向披靡。項(xiàng)某起兵，是為復(fù)楚。若秦室一直如始皇初年那般——」他頓了頓，「項(xiàng)某起兵，便是挑起戰(zhàn)端。」

他抬起頭，目光直視竹簾。

「可如今胡亥在位，殺盡手足，不理朝政，趙高亂權(quán)。章邯為秦將，圍剿項(xiàng)軍是他職分所在。但他——」

「將軍。」虞姬輕輕打斷他。

項(xiàng)羽看向她。虞姬沒有看他，只望著簾后，聲音平穩(wěn)：「打仗最苦的是百姓。項(xiàng)軍愿救百姓于水火。先前搶糧，是下下之策。我等愿意彌補(bǔ)過失。」

她微微欠身，雙手交疊于身前，深深一福。

「想請教東主與夫人——如何保住百姓安危？」

簾后，嬴政與沐曦互看一眼。沐曦眨眨眼，那意思是：夫君來。

嬴政輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

然后他開口。

「某只是做生意的。」

項(xiàng)羽的瞳孔微微收縮。他沒有聽過這個(gè)聲音，但他知道——這是趙大東主。那個(gè)從未露面的男人。

嬴政的聲音很平，沒有一絲起伏：「買賣靠百姓。百姓在，買賣在。百姓亡——」他停了一息，「買賣亡，人也亡。」

「項(xiàng)軍想活，除了有勇——更要有謀。」

簾后，嬴政端起茶盞，抿了一口。然后他放下茶盞，聲音更輕了，像是在問一件不值一提的小事：

「誰更怕誰？」

項(xiàng)羽坐在那里，像被釘住了一樣。那個(gè)問題在他腦子里轉(zhuǎn)——誰更怕誰？章邯怕項(xiàng)軍？項(xiàng)軍怕章邯？還是趙高怕章邯？章邯怕趙高？

他站起身，對著簾后深深一揖。

「多謝東主，多謝夫人。」

他轉(zhuǎn)身，推開門，走了出去。虞姬跟在后面，走到門口，回頭看了一眼。簾后，那兩個(gè)人影一動不動。她心里忽然浮起一個(gè)念頭——這兩個(gè)人，高深莫測，絕非尋常商賈。

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項(xiàng)羽回到房中，默然良久。虞姬在旁，也不催促。

「趙大東主與夫人，」項(xiàng)羽終于開口，「不似尋常商賈。」

虞姬望著他：「呂不韋亦商賈出身，終為秦相。」她停了一下，「商賈之道，本在謀略。」

項(xiàng)羽低頭不語。過了片刻，他站

起身，走到門口，喚來親衛(wèi)。

「回關(guān)中散布消息——項(xiàng)軍愿向章邯將軍投誠。」

親衛(wèi)愣住。

項(xiàng)羽補(bǔ)了一句：「私下告知將士，此乃疑兵之計(jì)。非真。」

親衛(wèi)領(lǐng)命而去。

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迎熹樓，二樓雅間。劉邦坐在簾前，衣袍上還帶著趕路的塵土。他一進(jìn)門就連連作揖，滿臉堆笑，但笑里藏著急。

「夫人，劉某有個(gè)不情之請——?jiǎng)④娔芊裣荣I糧？百姓那分，劉某留五分之一。」

簾后靜了一陣。沐曦的聲音傳出來，不疾不徐：「項(xiàng)羽已來過了。黃記的規(guī)矩，百姓每日五斗，軍隊(duì)每日十石。不論百姓軍隊(duì)，皆有限額，售罄即止。軍隊(duì)若助百姓耕田，每耕一畝，可增購一石。」

劉邦的笑容僵了一瞬。他在心里飛快地算——項(xiàng)軍人多，助耕換糧，便是數(shù)倍于他的優(yōu)勢。糧多則兵多，兵多則勢大。

他抬起頭，語氣放軟：「夫人，劉某這邊……能不能通融一二？」

沐曦的聲音依舊平靜：「我等不過是營商之人。為何要相助？助你，或是助項(xiàng)羽，于我等何益？誰肯依這規(guī)矩，便與誰做買賣。」

劉邦張了嘴，又閉上。他知道她說的是實(shí)話。出兵幫趙大東主——人家不需要。騙——騙不過。打——打不贏。他抹了一把額頭的汗。

「那……劉某先賒著。日后有了錢，再還。」

「賒帳的錢，從來要不回來。」沐曦語氣淡淡，「不成。」

劉邦咬了咬牙。「那——?jiǎng)⒛橙舸蛳履车兀?dāng)?shù)亟o趙大東主開業(yè)。開幾間，開什么，都不收稅。」

（反正我現(xiàn)在什么都沒有，畫個(gè)餅不虧。）

簾后，沐曦的聲音依舊不緊不慢：「我等去開糧倉，百姓和軍隊(duì)都?xì)g迎。用得著等你打下來？」

劉邦的汗又下來了。他搓了搓手，腦子轉(zhuǎn)得飛快。

「那這樣——每地每月，劉某向趙大東主的糧倉買一百石糧，發(fā)給百姓。趙大東主開幾間糧倉，每間每月就買一百石。」

簾后靜了一息。沐曦轉(zhuǎn)頭看向嬴政。嬴政沒有表情，但他輕輕點(diǎn)了一下頭。

沐曦轉(zhuǎn)回頭。劉邦還在那里搓手，滿臉期待。他不知道自己畫的這個(gè)餅，將來會變成真的。他不知道自己將來會當(dāng)皇帝。他只知道，現(xiàn)在必須把糧拿到手。

沐曦開口，語氣比方才緩了一些：「好。」

劉邦愣了一瞬，隨即連連作揖：「多謝夫人！多謝東主！劉某回去便讓屬下擬好借條，連夜送來。」

他轉(zhuǎn)身往外走，腳步比來時(shí)輕快了許多。

簾后，沐曦靠回嬴政肩上，輕輕笑了一聲：「無賴。」

嬴政也跟著笑了，攬著她的手緊了緊。