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北漠這一日的夏夜和任何一個夏夜沒有任何區別。前頭的圖戎人已經好幾天沒挪過窩了，仿佛他們的夏場就在那兒，又好像他們生來部族的樹根就是扎在那兒似的。巨型的陣地如今就盤踞在十里外，從末羯的駐扎地處向前方看，依稀還能瞧見星空下的明火。

“他們在那每天殺羊吃，咱們呢，只能抓抓旱獺和兔子打牙祭?！蹦沙夂驙I里的男人們嘀咕著，把碎骨從牙縫里摳了出來。

坐在篝火對面的同僚把干餅墊在烤熟的旱獺肉下，好叫粗糙的餅面能吸收點兒這些小畜生的脂肪中滴落的可貴油汁：“有的吃就不錯啦，我那婆娘在家里，恨不得將羊骨頭里的渣渣都剔出來給小子們吃?！?

此話一出，眾人臉上愈發現出頹色，眼見氣氛低沉，忙有人出來打圓場：“不說這些不說這些，汗王不是告訴過咱們嗎，等咱們贏了這仗，前頭的羊群還有草場都是咱們的。”男人把手在污跡斑斑的衣角隨便揩了揩。他又看了一眼遠方的圖戎的點點火光，忽然沒來由的嘆了口氣。

“不過……你們覺不覺得對面太安靜了些？”有人一邊問著一邊動了動耳朵，“我記得前兩天，他們沒這么早就歇下的啊。”

“是有些古怪……好像……連巡邏的那幫炎狗營的都瞧不見了。”

其他人也跟著伸長了脖子，經人這么一提，大伙這才發覺出古怪。按理說圖戎這樣龐大的怪物體內飼養著上萬的戰士，上萬的牧民，上萬的牛羊牲畜，哪怕是到了深夜怪物也該發出此起彼伏的濃重鼾聲。然而此刻夜幕中除了重重矮帳的黢黑剪影和照映這些剪影的星火外，他們看不到任何會動的影子。

一個可怕的預感漸漸在眾人腦中成型，提出困惑的那人迅速爬了起來：“得趕緊去報告……！”他話音未落，就聽見身后傳來叮當鐵甲摩擦的聲音。

“汗王？！”

眾人回頭看去，匆匆趕來的竟然是他們的汗王，大伙連忙要行禮，墨桑一擺手打斷了他們，一人連忙上前：“汗王，前頭安靜得過分了，我們懷疑……”那人又住了口，覺得自己接下來匯報的懷疑沒什么必要再說出來——墨桑會趕來這里，只能證明他們的汗王甚至比他們更早地發現前方的不對勁，斥候還沒一個王來得嗅覺敏銳，男人漲紅了臉，將身體弓得更低。

“行了，告罪的話不用再說，”墨桑點了站在火堆旁的這些人：“你你你你，過來。跟我一起看看前頭的圖戎人是不是真的睡了。”

墨桑帶的人不多，發出的動靜自然也小，然而動靜再小，以圖戎斥候們的嗅覺，在他們靠近營圈外圍三里時也早該察覺了。然而至今他們沒用看到任何一支警示的火箭，也沒有聽到任何的人聲，馬聲。

末羯汗王低低罵了一句臟話。他策馬加速，率先沖了過去，胯下黑馬經驗豐富地在一丈外便揚起前蹄，從馬柵上高高躍過，馬蹄落地時甚至震得一旁木架上燃燒的火盆顫了顫。其余人的馬沒法像他如此神駿，只得緩緩減速，從另一旁繞了過去。

墨桑牽著韁繩環顧四周，這里本該是圖戎炎狗營的戒備森嚴的守地，此時卻像被馬賊席卷一空的潦草殘局。為了證實他的猜想，墨桑跳下了馬，快步走向一座營帳，在手下“小心有詐”的驚呼尚未出口時，他已撩開了簾子。

里面空蕩蕩的，連一個箭簇頭，一塊干糧都沒給末羯人留下。

毫無疑問，圖戎人在末羯的眼皮子底下，已經在前往夏場的路上了。墨桑陰沉著臉，他沒能壓抑怒火，從帳中出來時忍不住一刀斬斷了支撐門幃的木骨。

他怪不得任何人。是慣性蒙蔽了末羯的思維，圖戎已經在原地駐扎了許多日，他們布土壘，下馬柵，每日白天的斥候都會把圖戎的防御工事進度源源不斷送到墨桑手里——沒準哲勒是打算打跑了末羯后再行出發，墨桑如此想著，每個末羯戰士也都這么想著。他們所有人都做好了對面隨時會響起戰號的準備，就連睡覺時刀和甲胄都不曾從身上脫下。然而對方卻悄無聲息地留給末羯一個精致的軍事空城，這里的工事完整程度叫東州最好的考工師傅來也挑不出錯處，然而這個腹內空空的大家伙如今擺在這個荒原，更像是圖戎人花費多日工夫送給末羯部的一個巨大的嘲諷笑臉。

斥候們面面相覷，終于有一人鼓起勇氣往前邁了一步：“汗王，現在咱們……”

“白天的時候還有人看見穿著炎狗營衣裳的圖戎武士搬運馬草，就算那是做給我看的障眼法，也說明現在他們大部隊走不了多遠?！蹦Ｒе竽粗福€在猶豫，然而此時已近深夜，他無法判斷前頭那位白狼是否還會為他埋下更多的陷阱——阿拉扎死了，沒有人會在他需要決斷時為他落下定音之錘，然而他也明白他每在這里多呆上一刻鐘，原本被他已腰斬成兩段的巨龍就會離接骨生肉更近一分。

“……上馬回營，叫所有人出發。”他終于為自己敲下了定音的錘。

宋明晏換乘了一匹褐色戰馬，在隊伍的最后方緩緩騎行。他已勞動灰煙許多日子，該讓愛駒好好休息了。墨桑的猜想沒有錯，宋明晏確實甫一至王帳，便啟動了他鋪墊許久的計劃。只是年輕的金帳武士做不到一夜之間令所有圖戎人拔營撤離，這樣動靜太大，必然招至末羯大軍的警覺。從他抵達王帳開始，以千人為單位，將王帳分了六批出發。赫扎帕拉在最前方開路，宋明晏和桑敦負責殿后，重重蔓蔓的王帳便似一朵緊收的花苞，宋明晏則將其一層層小心翼翼地剝離，順著景風送往北方。

此刻隊伍他所預想中一樣緩緩地移動著，重新由一只甲殼堅硬的巨龜舒展成蜿蜒長蛇，甚至比最早的隊伍還要細長，若有目力極好的人從山上看去，會發現這只隊伍不似巨蟒，大約更像一道連綿的蟻線。

“阿明，你說末羯人真的會被騙嗎？他們不會追過來嗎？”事情太順利總叫人憂心更重，桑敦壓低聲音問道。