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埃爾文甚至想在將來的某天，去買一棟海景別墅，盡管他們現在還住著面積狹小的破舊公寓。她對此毫無辦法，并放棄理解這種春秋大夢的動機。她認為，自己的丈夫是渴望成功到了瘋魔的境地。

“哎，男人都是些神經大條的生物。”

黛西這樣想著，又裹緊了自己那件海藍色絲綢禮服外的羊毛披肩。禮服是她從前買的，也有了不少的年頭，她自己動手改了改樣式，使它看起來依舊時髦。而那雙名牌高跟鞋，那條珍珠項鏈，那對鉆石耳環，都是她從城里租來的。為此，她必須在明早八點以前，橫穿整個芝加哥以把它們歸還。

她從前以為自己是不怕貧窮的，覺得日子再難過，也總有解決的辦法。可她現在卻漸漸明白了，真正可怕的不是饑餓與寒冷，而是頭腦里的，捉襟見肘的焦慮。但盡管這樣，她還是沒有向埃爾文提起過那筆現金，一次都沒有。她知道人有人的難處，而那筆錢也來路不明。

黛西獨自站在昏暗的酒店門前，燈光從她的背后灑落，剪出一片單薄的身影。她看著那濃黑的，夜色下的一切，忽然對未來產生了一點懷疑。埃爾文所描繪的那些美好，究竟會不會到來？而他所說的那些機會，又究竟是不是實際？她想起這些問題，忽然覺得天氣很冷，冷到骨子里。

埃爾文還在為那些議員送行，他的資歷太淺，幾乎每個人要離開的時候，他都必須去和他們道別。雖然他身邊的轎車飛馳駛來又飛馳駛去，車窗里露出的面孔也全然不一。但他還是竭盡所能的，溫和的笑著，用力的握手，充滿感激的致謝。這便是他能力范圍內的一切，他非但不能給人提供幫助，甚至很難表現出一點與眾不同的價值。但他還是努力著，并從心底里懇求著一絲一毫的，微不足道的賞識。

然而到目前為止，還沒有任何人，賜予他這樣的賞識。埃爾文有些挫敗，失望到幾乎絕望的境地。他覺得自己好像一個小丑，披上一件租賃而來的廉價禮服，就妄想擠入那條衣冠楚楚的行列。他或許根本就不是干政治這塊的料，應該和他父親所說的一樣，早早回到家鄉的田野里去種地。他突然想哭，鼻子酸得可怕，卻無論如何，都不敢在一片刺目的燈光璀璨里表露。

埃爾文想起了自己的妻子，黛西，他好不容易才獲得了她父母的允許。埃爾文永遠記得那對老夫妻頤指氣使的表情，如果他真如想象中的那樣，從芝加哥的浪潮里永遠抽身而去。那么，豈不是坐實了他們詛咒般的預言，得逞了他們看好戲的心懷？他可以忍受數不清的嘲笑，放下數不清的臉面，但他不允許黛西因此遭受任何的傷害。那是他的底線，是他一切奮斗的源泉。

而且，他又想到了朱塞佩，那位巴羅內的顧問先生。埃爾文是幾乎用盡了這輩子的勇氣，才敢坐到褐石大樓的里面，懇求這位無所不能的先生幫助。朱塞佩是個好人，雖然他骨子里還是帶有那種黑手黨的，令人毛骨悚然的氣質。但他卻不像那些勢利齷齪的小人，或許并非發自本心，可是朱塞佩還是對自己所接觸的每一個人保持著相當的敬畏和斯文。

而這位顧問先生，花費了大量的金錢與時間，想為埃爾文爭取一些政治世界的籌碼。他無疑對埃爾文是抱有期待的，是心懷好意的。埃爾文不想辜負這種期待，更不想辜負這種好意。況且，朱塞佩還沒有放棄，甚至還沒有給出確切的定論，就輪不到他來終結這場賭局。

對，這生活，這命運，本身就是一場豪盛的賭局。

埃爾文搓了搓自己那在寒風里，有些發麻的臉頰。他要振作起來，他必須振作起來，因為還有不可計數的困難需要他面對，因為還有不可度量的機會等待他開啟。他覺得自己不能再這樣消沉下去。

黛西依舊站在酒店的門前，但她卻在考慮是否要回到大堂里去，天氣太冷了，可她的腳掌已被不合腳的鞋子磨出了水泡。就在這個時候，從巴羅內酒店的玻璃大門里，走出一位身著高級燕尾服的金發男人。他的身材高大，長相也很英俊，卻有一雙刀鋒似的，冷冽的灰綠色眼睛。他走到和黛西并列的位置，從西裝口袋里摸出香煙和火機，然后挑著眉毛，輕聲問道：

“女士，我可以在您的旁邊抽支煙嗎？”

黛西被他那突然的搭話嚇了一跳，連忙點了點頭，讓他不要在意。那個男人，于是，露出了一個好像學者似的，溫和的笑容。他單手抖出香煙，咬在嘴里，然后動作瀟灑的甩開火機，用纖長的十指攏著，慢慢把煙卷點燃。一陣白色的煙霧便騰起在他的眉間，又迅速消散在黑夜里，只留下末端一點明滅的火星。

黛西情不自禁的注視著他，那個男人優雅而充滿蠱惑的動作，讓她絲毫移不開眼睛。過了一會兒，他似乎察覺到了黛西的目光，因此回過頭來，用一種開玩笑的語氣說道：

“女士，難道我的臉上沾了東西？”

“沒，沒有。”黛西有些局促的，笑著擺了擺手，又和他解釋說：“我身邊的人從不抽煙，所以看您點煙的樣子有些稀奇。”

“是嗎？”