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天冷之后凌祈宴越發懶了,成日里窩在府上不出門,難得進宮一趟,也是懶洋洋的,手里抱著暖爐,連與太后請安都做得馬馬虎虎。
太后將人叫到身邊來,摸了摸他的臉:“怎的提不起興致來?今日生辰都沒個笑臉?”
凌祈宴隨口說:“在府里無聊,又沒人陪我玩。”
連張淵那伙人,都被近日京中那些關于勛貴世家子的流言波及,被拘在家中,輕易不讓出門,凌祈宴成日里在府上聽丫鬟彈曲,當真無趣得很。
太后笑道:“明日就過小年了,這段時日你就住宮里吧,等過了上元節再回去,你弟弟妹妹們都在宮里,多得是人陪你玩兒。”
凌祈宴心道我跟他們有什么好玩的,面上卻只能應下。
太后見他還是悶悶不樂的,想哄哄他,叫了大太監過來,命之帶凌祈宴去庫房,再拍了拍她乖孫孫的手,提醒他:“你自個去挑,看中什么想要的都可以拿走。”
凌祈宴訕然道:“……那怎么好意思,別人知道了該說祖母偏心了。”
太后不以為然:“誰敢說,再說了,你父皇母后都能偏心,我為何就不能偏心你?不管他們,去吧,想拿什么拿什么。”
凌祈宴終于眉開眼笑,謝了恩,高高興興地起身跟著人去了。
看著凌祈宴高興遠去的背影,太后隨口與身邊嬤嬤感嘆:“一眨眼宴兒都這么大了,我還記得他剛被接回來時的模樣,瘦瘦小小的,可憐的孩子,明明是金尊玉貴的皇子,卻在那山野中出生,到滿月才被找回來,也幸好是找回來了。”
這事在宮里已甚少被人提起,太后偶爾想起來,總免不得要去佛堂拜一拜,才好心安些。
太后原是先帝繼后,得了二子一女,分別是當今皇帝、靖王和華英長公主,當年的太子是先帝早逝的元后所出,奈何沒長成就已夭折,先帝悲慟之下,沒再立太子,致一眾兒子為了帝位明爭暗斗不斷。
當今皇帝雖是嫡子,但排行第三,上頭還有個寵妃所出的二皇子,倆人都是當時帝位最有力的競爭者。
那會兒還是皇子的當今皇帝在邊境領兵,先帝突然病重、彌留在即,二皇子封鎖消息,是靖王和華英長公主用計將消息送出去,皇帝聞訊,立刻帶著隨軍且身懷六甲、即將臨盆的沈氏匆匆趕回。
怕趕不及,半道上皇帝留下護送他們的近千兵馬,護著沈氏慢行一步,他自己則領了一百親兵,抄近道夜奔回京。
二皇子聽聞皇帝即將回來,派了投靠他的京北大營總兵帶了五千人前去截殺,結果只碰上落后一步護送沈氏的兵馬。
一千人對上五千人,很快被屠殺干凈,沈氏被幾個親兵護著倉皇出逃,后頭那幾個親兵為引開追擊,盡數被殺,沈氏則由僅剩下的一個機靈丫鬟陪著,僥幸逃入深山老林里,被一戶獵戶所救。
因不知道外頭的形勢,她們不敢道明身份,只說是遇上山賊的富戶娘子,沈氏受驚過度,在獵戶家中早產生下嫡長子,擔驚受怕了一個月,孩子滿月時,靖王終于帶人找過來,這才知道皇帝已誅殺二皇子及其黨羽,順利登基,這段時日靖王奉皇命正在到處找她們。
再后面沈氏母子被接回宮中,沈氏封了皇后,因為早產且產后沒得到很好照顧,這一個月又一直過得心驚肉跳的,沈氏落了病根,太后將凌祈宴要去撫養,卻因此被沈氏恨上。
之后這十數年,哪怕知道沈氏這個皇后心眼不大、嫉妒心強,無論是皇帝還是太后,都因當年之事,對她存著份愧疚,并不怎么與他計較。
也因為此,太后才更偏愛凌祈宴這個長孫,凌祈宴不知曉這些事情,時過境遷,更無再說與他聽的必要。
見太后又憶起往事,嬤嬤寬慰她道:“好歹當年是平安將殿下找回來了,殿下如今這樣也挺好,等明年成了親,說不得很快您就有曾孫子抱了。”
太后聞言頓時又喜上眉梢:“那是,我如今就盼著宴兒趕緊成親,有個知冷知熱的媳婦,再生幾個孩子,就再好不過。”
凌祈宴跟著寧壽宮的大太監去了庫房,那太監拿著單子,笑瞇瞇地一樣一樣念給凌祈宴聽,再叫人將東西呈上來給他看。
皇帝孝順,得了什么好東西都不會忘了往寧壽宮送一份,而只要凌祈宴看得上的,太后多半不會吝嗇給他。
凌祈宴手里捏著枚足有丸球那么大的細白珍珠,對著陽光細瞧,嘴里嘖嘖有聲。
他就是個俗人,從小就喜歡這些亮晶晶、奪人眼球的金玉珠寶,毓王府里連恭桶上都鑲著金子,皇帝因而覺得他過于奢靡,十分看不上他,凌祈宴絲毫不以為意,投身到皇家,不奢靡過完這輩子,那不是白活了?
大太監又叫人捧上一枚尚好的羊脂白玉扳指,上頭還雕刻有麒麟,栩栩如生,十分好看,凌祈宴拿過來,戴到手上細瞧了瞧,冷不丁地想起從前溫瀛問他討要扳指時的情景。
那窮秀才……,不,現在他連秀才都不是了,已不知所蹤,也不知是不是回鄉了。
他的本事那么多,不念書不做官,肯定也能活得不錯吧?
今日好似也是那小子的生辰來著……
心不在焉地想著這些事情,凌祈宴忽覺索然無味,連那些珍寶都不怎么瞧得上了,隨意挑了兩樣東西,回去正殿。
晌午,寧壽宮里開生辰宴,太后只將她的孫輩們叫了來,沒請別的人。
除了一眾皇子皇女,還有靖王留京的幾個子女,和長公主府里的孩子。
饒是如此,人也不少了,光是皇帝就有十一個兒子、八個女兒,播種能力之強,著實叫人敬佩。
凌祈宴是這些人中年歲最大的,眾弟弟妹妹們都給他準備了生辰禮,雖大多不是什么值錢的東西,凌祈宴也只能勉為其難地收了,忍耐著耳邊此起彼伏的叫鬧聲,保持微笑,在這些小屁孩面前扮做個春風和煦的好兄長。
凌祈寧湊過來小聲問他:“大哥,那個溫大哥真的不在你府里了嗎?我還想讓他教我玩馬球來著。”
凌祈宴斜他一眼,面無表情道:“早滾了。”
“……噢。”
一旁的惜華郡主聞言嗤了一聲,沒好氣道:“還都不怨你,好好一狀元郎,就因為你,害人家連功名都丟了,他定不會做那等偷雞摸狗之事,一定是那些嫉妒他的人誣陷他,都是因為你,早說了你還不如把他給我呢,我肯定不會這么對他。”
凌祈宴臭了臉,沒有理她。
開席之前,凌祈寓姍姍來遲,進門后先與太后請罪,說是陪著父皇召見官員,耽擱了,這是正事,太后自然不會說他什么。
凌祈寓笑吟吟地送上自己帶來的生辰禮,是一只關在籠子里的金絲雀鳥。
“送給大哥的,還請大哥笑納。”
凌祈寓臉上的假笑讓凌祈宴十分不適,送這么只金絲雀給他,也不知是個什么意思。
凌祈宴心下不快。
見凌祈宴沒有拒絕的意思,江林幫之接下東西,凌祈宴滿眼漠然地抬手,隨意一撥,打開了鳥籠子的門,那雀鳥抖了抖翅膀,飛出來,在小孩們的笑鬧聲中于大殿里轉了一圈,飛出殿外去。<script>chapter1();</script>