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“做這樣沒意義的體力勞動,真的能讓我心境平復嗎?我怎么覺得自己越來越煩躁呢?”我對著遠方的藥不然默默地抱怨道。這時一絲疑問游入我的腦海,老朝奉這個老狐貍,不會是想把我絆在這里,他們好去策劃什么陰謀詭計吧?
藥不然不也說了嗎?該到了他顯顯手段的時候了。這手段到底是對戴鶴軒的,還是對我的?
我想得有點心浮氣躁,扔下打刷,想離開后院。這時老徐從營房里走出來,見我要離開,什么也沒說,只是把右手搭在我的肩上。這一搭不要緊,簡直如泰山壓頂,我根本動彈不得,頓時矮了一截。
“做事有始有終。”他說。
看來這老徐還身兼一部分監視我的職責。我悻悻地調轉身子,回到碑前,繼續敲打字口。這一敲打,就敲到了中午才全部敲完。我腰酸背疼地站起身來,打算吃飯,結果走進營房一看,老徐走了,留了張紙條。紙條上一筆漂亮的小楷,說他去市里一趟,讓我自己做飯。
我拿著紙條,愣了一陣,這老徐不是看著我么?怎么就這么自顧自走啦?我走到他的書桌前,看到厚厚的一迭稿紙,上面全是抄錄的碑文,以及圍繞古碑的考據文字。一筆一畫,字寫得一絲不茍,寫錯的地方都用白紙貼住,相當用心。看得出來,老徐在這里花了大心思。旁邊放的全是各種拓本碑帖,有些是影印件,有些是老徐自己的拓本,在右下角都寫了時間地點編號和老徐自己的名字——徐舒川。
我細細數了一下,這樣的拓本得有大約兩百多張,時間前后有七八年光景,心中不由得一凜。這些古碑要尋訪,要拓,要考據,這都是要花大量時間的,他這些年只怕只撲在這件事上,沒干過別的。
一個人隱居山林與世隔絕,一心一意地考鈔古碑將近十年,這是一種什么精神?要知道,現在可是二十世紀九十年代了啊!誰會做這種沒有經濟效益也沒意義的事?
我閉上眼睛,仿佛看到老徐一個人在此地躬身伏案,獨守孤燈。在這些古碑拓本的字里行間,感受到一種讓人敬畏的精神,它和我昨夜在中山陵冥冥感受到的那種力量很相似,都是一種把自己徹底奉獻給某種事業而散發出的強大意志。
我沒有偷窺稿子里寫的是什么,而是恭敬地退出他的“書房”,為自己把他錯當成一個保安而羞愧。我相信,擁有這種決心和強大意志的人,別人無法束縛或控制。看來還是藥不然說得對,老徐就是一個單純到了極點的人,他根本不屬于任何圈子,完全沉浸在自己的世界里。
我現在稍微能理解藥不然把我送來這里的用意了。
我看了一眼營房大門,最終還是沒有邁出去。
中午我給自己隨便炒了一個雞蛋,草草吃完,然后回到了后院,站在石碑前。字口已經全部砸好,接下來的工作,就是正式拓墨了。我俯瞰碑面雪白的宣紙,努力把腦子里的雜念趕走,全神貫注在這一百多個漢字上頭。
老徐早就把墨撲準備出來了。這是兩個蒜頭狀的棉花包,外面包著兩層絲綢,底略平。我用毛筆把墨水抹在瓷碟里,這是松煙墨,墨質很好,而且老徐還在里面加了半碗蛋清,所以閃閃發亮。我用拓包上好墨,互相揉搓,就很均勻了。然后我拿起其中一個,朝紙上撲去。
按照書上的說法,墨撲需要輕輕捶拓,先輕后重,反復刷上三四遍,直到黑亮如烏金,黑白分明,才算成了。可我很快就發現,這墨拓與滑冰一樣,說起來簡單,實際上難度可不小。我把拓包捏在手里,怎么拿怎么別扭,更別說去撲墨了。
書里還說拓墨要“先輕后重”,這就更讓我為難了。什么算輕、什么算重?我拿著拓包一片片抹過去,不是過淺,就是成了一個大墨團。好不容易拓了一行,看上去卻是墨道相雜,慘不忍睹。我想去補抹一下,一下又用大了勁,宣紙隨之皺起來了,只得先捶平了再弄。我咬著牙好不容易拓完了一遍,低頭一看,且不說施墨均勻與否,單看那些字都墨跡粗淺不一,根本不忍卒讀。我仔細分析了一下,大概是上午我砸字口的時候不夠認真,紙和碑面之間沒有完全貼合,雕字的凹凸感無法顯現,拓出來自然沒法看。
我忙活了整整一個下午,用廢了七八張宣紙,累得頭暈眼花,一張都沒弄出來。我這才知道,這門手藝看似容易,難度卻比跳交誼舞都高。
快到傍晚的時候,老徐扛著一袋子大米回來了。他走到后院,我正忙得滿頭大汗卻一無所獲,老徐盯著我看了一會兒,俯身親自演示了幾下。人家這手藝,真可謂是舉重若輕、行云流水,沒見他胳膊怎么動,碑面已經涂上了一層厚薄均勻的黑墨,動作心曠神怡。
老徐擱下墨撲,淡淡地說了八個字:“不動手指,只用腕力。”我依言試了一次,效果果然不錯。我正要俯身繼續去擦,老徐卻把我給攔住了。
“天色已晚,明天再說。”老徐說。
我們兩個把東西收拾起來,搬回了屋子。飯菜已經煮好,白米飯加炒青菜,還有幾塊蘑菇。
我們倆蹲在灶臺旁,一聲不吭地把飯吃完了。我把碗擱下,抹了抹嘴,開口問了一個忍了很久的問題:“你在這里多久了?”
“八年。”老徐干巴巴地回答。
“就一直在拓碑?”
“是。”老徐拓碑時大墨潑灑,說起話來卻是惜墨如金。
“為什么?”我斗膽問了這個問題。
老徐放下筷子,看了我一眼:“因為碑就在那里。”
這個回答很有哲思,但實在是答非所問。他似乎在回避這個問題,我也不好去追問……于是我們兩個在沉默中把飯吃完了。我主動提出洗碗,老徐也沒謙讓,轉身進屋點亮煤油燈,開始寫東西去了。我收拾完碗筷,覺得有點撐,躺不下來,就在屋子附近的林子里亂轉。人這一閑下來,雜七雜八的思緒就重新涌上心頭。我不知道煙煙在牢里怎么樣了,也不知道劉一鳴和五脈的狀況如何,我這么縮在山里拓古碑,到底是修煉,還是逃避?無數的疑問重新浮現在我的心頭。
我知道應該心無雜念,可這些不是雜念啊。
我在外頭轉了幾圈,越轉越心煩,有幾次甚至有沖動干脆離開算了。可一想到鐘愛華、戴鶴軒兩張奸計得逞的臉,我終于還是忍住了自己幼稚的沖動,返回營房去。
我一進門,恰好看見老徐從書房走出來。他深深地看了我一眼,什么也沒說,遞給我幾片絲綢和棉花:“做幾個墨撲來。”我接過東西,先是一陣愕然,隨即就想通了。棉花沾了墨就再也洗不干凈了,所以一個墨撲只能拓一兩塊碑,屬于消耗品,肯定得經常做新的。有我這個免費勞動力,老徐怎么會不用。
這墨撲看著簡陋,做起來也沒那么容易。絲綢和棉花質地不同,要把它們扎成一個蒜頭形狀,撲碑的那一面平寬如熨斗,絲綢和棉花之間要分出層次,以便讓墨汁滲透均勻。這么一個簡單的工具,我扎了半晚上,才算是勉強扎好了六把。一摸腦袋,一腦門子汗。
我拿去給老徐表功,老徐卻不置可否,只讓我擱到工具箱里,然后早點去睡覺。我一晚上都在跟墨撲較勁,確實是精疲力盡,倒在床上就睡著了,腦子里再也沒閃過其他“雜念”。
一夜無話。到了第二天,我早早起來,繼續跟這塊碑較勁。有了昨天的經驗,今天我的表現好多了。老徐在屋子里寫東西,偶爾出來指導我一下。師傅領進門,修行在個人,這話說得真是一點錯都沒有。手藝這東西,門道其實就那么多,老徐教會我幾個訣竅,剩下的就是熟練程度了。還是賣油翁那句話——“惟手熟耳”。
我現在有點明白老朝奉為什么安排我來學碑拓。這東西非常講究全神貫注,眼、手和心三者節奏相合,一點都不能錯。稍有一絲分神,整個碑拓就可能前功盡棄。我有好幾次都撲到最后一塊了,精神稍一松懈,撲哧,全廢。在這種高度緊張的狀態下,我整個人雙手拿著墨撲,一直盯著碑與紙,根本無暇多想。
傍晚太陽落山之前,我終于成功把第一塊碑上的紙揭下來了。這次拓得不算盡善盡美,但大體沒有瑕疵,已經算是及格了。我捧著還未怎么干的拓紙,愛不釋手,心情像是小學第一次上手工課一樣。
沒等我高興完,老徐指給我看另外一塊石碑:“明天你來拓這一面。”
我一看,眼前一黑。這石碑和上次那塊大小差不多,但上面密密麻麻的,少說也有三百多個字,而且都是小字。碑文說的是一個前清舉人,自然是四駢六麗,朗朗上口,還用了不少冷僻字。從墨拓的角度來看,字冷僻不要緊,討厭的是筆畫太多,敲起字口來實在太麻煩了。
要知道,墨拓時宣紙要保持干濕得宜,如果中途停下來,再重新上水上墨,墨色就會有細微的差異。所以拓碑講究一氣呵成,中間不能停。一百多大字費了我兩天工夫,這三百多字,不知得忙到什么時候才算完。
老徐這里沒有鐘表,我只能靠日出日落來計算時間。這一塊石碑,我足足花了三天時間才勉強弄完。一天砸字口,兩天撲墨,每天都從早折騰到晚,中間用廢了無數紙和墨,眼睛瞪得生疼。老徐從來都不言語,就讓我一個人悶在那忙活。這三天來我殫精竭慮,跟跑過一遍馬拉松似的,倒頭就睡。
我咬著牙,終于把碑帖從石碑上一點點揭下來,拿給老徐去看。老徐拿手墊著捋了一遍,略一點頭:“你可以開始正式學碑拓了。”我一聽,眼前一黑,差點跪倒在地。嚇得老徐那條狼狗嗷嗷直叫,一邊叫一邊往后縮。
晚上吃飯的時候,老徐還是如平常一般沉默,我扒拉了兩口飯,終于忍不住又問了一句:“為什么你要拓碑?”
老徐沒吭聲。我以為觸到了他的痛處,肯定要挨罵。沒想到老徐沒發火,他悶著頭把碗里的最后一粒米飯夾起來放到嘴里,嚼完咽下去,然后對我說:“碑者,人手所寫,人手所鑿,人手所拓。所以碑里有魂,是活的。相機和錄像能留其形,難留其神,非拓不足以承其意。”
這是老徐對我說過最長的一句話,也很有哲理。可我覺得,他好像仍舊在回避這個問題。
到了次日,老徐又指給我一塊石碑。這塊碑不得了,是天子表彰南京一位官員的詔書,這家人特意請人給刻在碑上來做炫耀。天子詔書,字字都是金言,自然是一筆也不敢省略,還有被表揚的人生平與歷任官職,整個碑面密密麻麻,光是看完就要眼花繚亂好一陣。我都沒勇氣去數到底多少字。
好在經過前兩塊碑的鍛煉,我已經熟能生巧,所需要的,也不過是更大的耐心和更細致的心態罷了。
這一次的墨拓前所未有的成功,我從來沒這么沉下心來,全神貫注地做一件事情。周圍的一切似乎與我沒有半點關系。我只盯著眼前的碑,以及碑上的字,它們就是我的一切。
在這個沒有鐘表的世界里,我拓完了吃,吃完了拓,到后來都不記得過了多少天了。我終于將這面石碑奇跡般地拓完了,烏金發亮,黑白嚴整,堪稱是我完成的最漂亮的一張拓片了。老徐看了,終于吐出兩個字:“不錯。”
我一看機不可失,第三次提出了那個問題:“為什么你要在這里拓碑?”
老徐看了我一眼,啥也沒說,一轉身就走了。我心想前兩次問,他都沒生氣,怎么這次就惱了呢?