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伊拉布因扭過頭來，道：“先生，是一塊木頭，我挖到了一塊大木頭。”

斯坦因想起幾天前的收獲——那塊一千多年前的佉盧文木板，頓時(shí)喜上眉梢，道：“伙計(jì)，你仔細(xì)摸一下，看木板上面有沒有刻痕，說不定又是一塊刻著古文字的木板。如果是那樣，你會(huì)再次得到一枚金幣?！?

沙坑半徑太小，伊拉布因?qū)⑺鼣U(kuò)大了許多，終于摸清楚底下的情況，道：“先生，不是木板，而是一具棺材?！?

斯坦因眼皮一跳，道：“棺材？”

伊拉布因嘆氣道：“是的，先生，真主保佑，我感覺到咱們挖到寶貝了。”

斯坦因點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐他小心一點(diǎn)，又安排了兩個(gè)隊(duì)員跳下沙坑，協(xié)助挖坑，其他人在沙坑口子旁幫忙往上提土。就這么挖了一個(gè)多小時(shí)，他們終于從十英尺深的沙坑里挖出一具長(zhǎng)約五英尺、寬兩英尺的獨(dú)木舟形棺材。

這具棺材通體繪滿彩繪，從中間到兩端依次繪著烏鴉、火鳥、龜蛇。斯坦因當(dāng)然知道火鳥是朱雀、龜蛇是玄武，它們?cè)跂|方文明中代表了日月，可是中間那只眼神陰森犀利的烏鴉卻代表著什么意思呢？

彩棺兩端畫著兩道黃線，黃線上掛滿了銅錢大小的東西，一個(gè)隊(duì)員問：“先生們，誰知道這是什么東西？”

英籍軍官道：“是銅錢，和交河故城里的‘吉祥’錢幣一樣，是象征古國(guó)王權(quán)的東西。”

斯坦因看著他最信任的向?qū)б晾家?，道：“伙?jì)，你說呢？”

伊拉布因把馬燈提近了一些，照了一會(huì)兒，忽然打了個(gè)寒戰(zhàn)。他伸出顫抖的手，向那一串東西摸去，越靠近棺材上的圖案，手抖得越厲害。當(dāng)他終于摸到棺材的時(shí)候，整個(gè)人突然定住了，燈光下他的臉上是一副呆滯的表情。

探險(xiǎn)隊(duì)員都感覺到了這種異樣的氣氛。斯坦因試探著問：“伙計(jì)，你還好嗎？”

伊拉布因翕動(dòng)嘴唇，用一種很奇怪的、近似哭泣的腔調(diào)道：“先生，這不是銅錢，而是兩串葡萄。你看這形狀，不就是系在一起的單個(gè)的葡萄嗎？這里是吐魯番，吐魯番的葡萄是世界上最好的葡萄，不是嗎？”

斯坦因縮了縮肩膀，道：“是的伙計(jì)，不過你想說明什么呢？”

伊拉布因呆滯地?fù)u搖頭，道：“很抱歉先生，我想我的向?qū)慕Y(jié)束了。我……我要回家！”

英籍軍官一把拽住他的衣領(lǐng)，拔出手槍指著他的腦袋，惡狠狠地恐嚇道：“伙計(jì)，你知道自己在說什么嗎？我們的雇傭關(guān)系還沒有完成解除，你就要回家？這是逃兵的行為，知道嗎伙計(jì)，逃兵都是該槍斃的！”

伊拉布因哀求道：“我退還全部傭金，我要回家……”這句話還沒說完，他就被英籍軍官一巴掌摑得摔倒在地上。

斯坦因喝止英籍軍官，扶起伊拉布因，勸道：“伙計(jì)，你今天一定是太累了。只要好好睡一覺，明天你會(huì)繼續(xù)賣力為我們服務(wù)的，對(duì)不對(duì)？我知道你剛剛是在開玩笑，伙計(jì)，可我們的軍官先生是從一戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)的死人堆里爬出來的，他不懂得你們東方人的幽默。他的行為有些粗魯，但我想你會(huì)原諒他的，對(duì)嗎？”

斯坦因半哄半嚇地安撫了伊拉布因，然后讓一名探險(xiǎn)隊(duì)員陪他回帳篷去休息了。其他人圍成一圈，試圖打開彩棺。斯坦因雖然想不明白是什么事情令他的向?qū)绱撕ε?，但也許打開彩棺后，一切就明白了。

在隊(duì)員們的口號(hào)聲中，彩棺應(yīng)聲而開，棺蓋“砰”的一聲掉下來。斯坦因提著馬燈朝里面一照，幾乎不敢相信自己的眼睛。其他人紛紛舉著馬燈跑過去看，只見彩棺里似乎躺著一具枯骨。

為什么要用“似乎”這個(gè)詞呢？因?yàn)椴使桌锎_實(shí)有人的尸骨，而且有完整的頭骨、脊椎骨、肋骨和盆骨，可是手臂骨和腿骨卻各有四條。嚴(yán)格地說，很難說這是“一具”枯骨。

斯坦因知道中國(guó)古代有殉葬之禮，但是禮制完備，沒有殉葬之人與死者合葬一棺的講究，至于只殉葬雙手和雙腳的事兒，簡(jiǎn)直就是聞所未聞?？裳矍暗倪@口彩棺中的這具枯骨卻外加兩條手臂骨和兩條腿骨，這又是怎么回事呢？

斯坦因回頭看了看帳篷上伊拉布因的身影，不知是風(fēng)吹的緣故，還是幻覺，那身影似乎在不斷地扭曲和抖動(dòng)，他忽然覺得有些冷了。

尸骨下面壓著一塊兩英尺長(zhǎng)的木板，上面寫滿了一種他從未見過的文字。斯坦因取出木板，立刻命人把棺蓋重新合上。他打算在營(yíng)地簡(jiǎn)單休息一下，然后趁天沒亮就啟程去魯克沁，再轉(zhuǎn)道去敦煌。

可是等斯坦因再次醒過來后，他卻發(fā)現(xiàn)值夜班的兩名隊(duì)員已經(jīng)昏昏睡去，其他隊(duì)員也正在酣眠中，而他的向?qū)б晾家蚝湍蔷卟使锥疾灰娏?，同時(shí)失蹤的還有他帶回來的帳篷，以及他研究了大半個(gè)小時(shí)的木板。

斯坦因完全沒有理由不信任他的隊(duì)員，甚至每個(gè)隊(duì)員的履歷，他都一清二楚，可是單憑伊拉布因一人之力，是無法偷走彩棺的。而且為了隱蔽，斯坦因還將彩棺埋進(jìn)地下一英尺左右的黃沙里，即使有人盜彩棺，挖土的時(shí)候也必然會(huì)驚醒其他人，更何況，黃沙上面沒有任何人為動(dòng)過的痕跡。

斯坦因帶領(lǐng)隊(duì)員挖遍了附近的黃沙，直到第二天晚上，仍然一無所獲。他們帶來的食物和水瀕臨耗盡，只能匆匆撤出了沙漠。

后來，斯坦因回到英國(guó)，憑著記憶寫下了木板上的一些字，請(qǐng)多名漢學(xué)專家破譯了這些文字。得到的只有一些不連貫的單字，其中只有四個(gè)字可以連在一起：葡萄古城。

斯坦因看著譯文呆呆出神，他想不明白當(dāng)初伊拉布因的恐懼，想不明白彩棺的不翼而飛，更想不明白彩棺里那具多了雙手雙腳的枯骨。

十五年后，斯坦因帶著滿腹疑問，再次進(jìn)入中國(guó)，他這次的目標(biāo)很明確，從魯克沁火焰山經(jīng)庫木塔格沙漠直達(dá)羅布泊。可是這一次，他卻因?yàn)樽约憾啻卧谛陆I寶留下的劣跡而被中國(guó)政府驅(qū)逐，最終被勒令拒絕入境。

第四次新疆探險(xiǎn)計(jì)劃的失敗，成了斯坦因畢生的憾事。

第二部 葡萄古城 第一章 烏奴教

書中一句“褪盡衣冠，削其面——”深深刺激了他的神經(jīng)。幾個(gè)月前，他幾乎葬身賀蘭深山，西域鬼國(guó)流傳下來的地下黃金城、翡翠琉璃宮的謎底，全都集中在沒有臉的大澤王阿不利孜身上。如果說阿不利孜的純金塑像只是詭異，那么匆匆躥入黑暗中的那兩個(gè)人卻幾乎讓袁森徹底崩潰。那兩個(gè)神秘人，一個(gè)像極了已經(jīng)在塔克拉瑪干沙漠中死去的巴依，另一個(gè)則像他的導(dǎo)師楊健教授，這怎能不讓他倍感驚悚？

公元六世紀(jì)初，新疆吐魯番地區(qū)流行一個(gè)神秘的宗教，喚作烏奴教。據(jù)《沙洲地志》載，烏奴呱呱，行人捉瞎。烏奴教開壇作法，渡劫亡去教徒，法場(chǎng)設(shè)一井、一塔、一臺(tái)，井上設(shè)塔，塔上設(shè)臺(tái)，臺(tái)上則為亡去教徒尸體，褪盡衣冠，削其面，引千萬烏奴分而食之。行人聞之，莫不閉眼疾走，猶如捉瞎。

室內(nèi)的燈光白慘慘地落在泛黃的書頁上，袁森摸了摸舊書的毛邊，燈光上方立刻飛滿細(xì)細(xì)的灰塵，受塵土的刺激，他接連打了幾個(gè)噴嚏才緩過勁來。

袁森皺著眉頭，盯著書上的那句話，“褪盡衣冠，削其面——”心中不禁打了個(gè)大大的問號(hào)，烏奴教為去世的教徒舉行天葬儀式，為了讓成千上萬的烏鴉方便吞噬死者尸體，褪盡衣冠是正常的行為，但是為什么要先削掉死者的臉呢？

“削掉死者的臉，在烏奴教中有什么特殊的含義？”袁森輕嘆了一口氣，抬起頭來看向窗外。

天色已經(jīng)黑了下來，窗外的大白榆投下的影子從窗口一直延伸進(jìn)來，給人一種強(qiáng)烈的壓迫感，不知不覺，袁森的脊背居然發(fā)起冷來。

袁森把書合了起來，書皮的頁腳微微發(fā)卷，書還是那種老式的線裝書，書名叫《西域宗教考秘》，作者是佚名。

袁森眼睛一瞪，佚名？作者寫這本書不想讓人知道他真正的名字？

毫無疑問，能寫這種書的人，必是一流學(xué)者，而且還是頗有學(xué)識(shí)的學(xué)者，否則他的書也進(jìn)不了這種高級(jí)資料室。在這間資料室里，隨手拿起一本書，作者必定是學(xué)術(shù)界響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，可是怎么?huì)平白無故出來一個(gè)佚名呢？

袁森想了半晌都不明白，他把圖書拿去讓管理員查。管理員查了半天，說電子管理系統(tǒng)里沒有關(guān)于這本書的記錄。事情變得更蹊蹺了，資料室里怎么會(huì)平白無故多出一本不知作者是誰，沒有記錄的書呢？

管理員笑道：“來這里借閱資料的都是一些年紀(jì)大的老教授，偶爾的確會(huì)有還錯(cuò)書的情況發(fā)生，估計(jì)是哪位教授把不該還的書送進(jìn)資料室里來了。資料室的管理人員有限，可能一時(shí)忘記登記，把這本書放進(jìn)書架里了。”

袁森聽管理員解釋得合情合理，也沒再追問下去，臨走的時(shí)候，他跟管理員說了幾句好話，把這本無主之書借了回去，打算好好研究一番。

書中一句“褪盡衣冠，削其面——”深深刺激了他的神經(jīng)。幾個(gè)月前，他幾乎葬身賀蘭深山，西域鬼國(guó)流傳下來的地下黃金城、翡翠琉璃宮的謎底，全都集中在沒有臉的大澤王阿不利孜身上。如果說阿不利孜的純金塑像只是詭異，那么匆匆躥入黑暗中的那兩個(gè)人卻幾乎讓袁森徹底崩潰。那兩個(gè)神秘人，一個(gè)像極了已經(jīng)在塔克拉瑪干沙漠中死去的巴依，另一個(gè)則像他的導(dǎo)師楊健教授，這怎能不讓他倍感驚悚？

巴依早在幾個(gè)月前就命喪塔克拉瑪干大沙漠，這是袁森親眼所見，不容置疑；而楊健教授慘死賀蘭山地底斷崖，巴哈爾古麗、皮衣男和林婉都是證人，這也沒有任何值得懷疑的地方。但就是這兩個(gè)已經(jīng)死去的人，竟然會(huì)跟他擦肩而過，而且去勢(shì)之急，根本就不像死人。

最重要的是，袁森看到兩人的腦袋上竟然真的沒有臉，只有碗口大的疤。這活生生的事實(shí)與地下黃金城中壁畫的說法如出一轍，西域鬼國(guó)大澤王阿不利孜和烏孫國(guó)大將軍阿部力向壁畫上的七色羽衣的怪人交出自己的臉，最終打開翡翠琉璃宮，進(jìn)入了傳說中的人間仙境。

袁森在腦海里反復(fù)地揣摩著烏奴教中的祭祀規(guī)范，突然蹦出一個(gè)想法，難道古西域的烏奴教與破解翡翠琉璃宮的秘法有某種聯(lián)系？

他越想越覺得有可能，從賀蘭山中出來之后，袁森對(duì)山底壁畫上的七鳥飛翎圖百思不得其解，他手中的幾件古籍已經(jīng)全部丟失，無跡可尋。雖說壁畫上的說法荒謬不堪，被現(xiàn)代科學(xué)理念所排斥，但是經(jīng)歷過這么多復(fù)雜事情的袁森，絕不會(huì)只局限在唯物的思維形式上，而如今這本佚名所著的《西域宗教考秘》卻突然勾起了袁森對(duì)賀蘭山神秘壁畫的探索欲。

被好奇心所驅(qū)，袁森緊了緊外套，就在路燈旁找個(gè)地方坐下，翻開這本《西域宗教考秘》，將還沒看完的幾頁關(guān)于烏奴教的介紹看了一遍。這幾頁書講述得頗為模糊，只說烏奴教是從遠(yuǎn)古流傳下來的薩滿教的一支，行事神秘，多在吐魯番等地傳教。書中的描述，都是轉(zhuǎn)述當(dāng)?shù)厝说囊恍﹤髡f，沒有詳細(xì)確切的記載，也正因如此，才顯得烏奴教更加神秘難測(cè)。