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“二公子?蘇家何來的一位二公子?”許侍郎道:“這不過幌子,就是這位二姑娘,當初他爹病了,弟弟又小,便交給她了。”
封氏愕然:“她一個才十六的姑娘家,哪會做什么買賣?況且,這樣拋頭露面的,將來可如何是好?”
徐侍郎嘆道:“這也是沒法子的事,不過卻是個既孝順又有本事的丫頭,將來誰娶了家去,也是造化了。”
☆、63喜出望外周子明中舉人
采薇剛回家,小叔院子里的下人就過來說:“叔老爺請二姑娘過去呢。”采薇還沒怎樣,三月先撐不住笑道:“姑娘猜的果然不錯,叔老爺還真惦記著呢。”
采薇調皮的眨眨眼:“娶媳婦兒這樣大的事,哪個男人不惦記。”說著,出了自己的屋子上小叔院里來了。
如今正暑熱,雖過了晌午,熱氣卻未散盡,皇上賜婚,挑了九月初六的好日子,前面幾個月準了蘇善學的假,讓他在家籌備婚禮事宜,他不慣這些俗事,反正上面有長兄長嫂和母親操持,連官場上的一概應酬都是能免則免,每日在家里練武看書,倒樂得清閑自在。
采薇一進來就看見她小叔正在院子里的葡萄架下看書呢,這架葡萄原來人家種下的,采薇買下宅子收拾的時候,別院子的花木都撅了重新種,只這架葡萄沒舍得,當時都過了十月,別說葡萄,連根兒葉子都是沒有,但那纏繞而上的藤蔓卻頗粗實,沒個十來年光景長不成的。
采薇想著來年過了夏再瞧,若是結的葡萄好,正好可釀葡萄酒,若不好,再換一架子常春藤來,這一忙活到忘了這事兒,今兒一瞧,翠綠的葡萄葉間,已經墜滿一串串剔透的果子,遠遠看去,仿佛一粒粒黑紫色的珍珠,她小叔就挪了個竹榻在下面躺著看書,自在的不行。
不過,看書?采薇不禁失笑,記得小時候,周伯升教她認字,她奶每每掐著小叔的脖子過來一起學,小叔卻坐不到一會兒,覷著她奶沒注意,嗖一下就跑了,她奶手里拿著根燒火棍追出去,哪還瞧得見影兒,只能扶著籬笆門,一個勁兒的罵,如今想起來就跟昨日一樣。
因此現在瞧見小叔端著本書看,采薇覺得頗有幾分詭異,蘇善學看見她,放下手里的書,笑著招了招手:“瘋丫頭過來。”
采薇不禁白了他一眼,走到他旁邊的石凳上坐下,下人上了茶來,采薇接過抿了一口,低頭看了看桌子上書,挑眉道:“列國志?”蘇善學道:“這個還算有趣,我倒是瞧得進去,比那些酸倒牙的詩詞強多了。”
采薇看著他,哦了一聲,笑瞇瞇的不說話,蘇善學不禁有些著急起來,端起桌上的茶盞咕咚咕咚灌了半盞下去,突然道:“小薇薇,師兄讓我捎什么話兒,我可都捎來了,你們倆這些年假借我的名義通信來往,我也沒跟旁人說,小叔對你可好?”
采薇小臉有些紅,說了句:“還不差。”“什么不差?小叔對你一向最好的,故此,小薇薇,小叔的事兒你也得上心對不對?”那模樣真有點兒著急上來。
采薇撲哧一聲笑了,湊過去低聲道:“小叔想知道徐姐姐的事,我猜的可對?”蘇善學難得有幾分扭捏嘟囔道:“我自己娶婦兒,怎么也得知道模樣兒過不過得去眼吧!”
采薇眼珠子一轉,促狹的道:“倘若我告訴小叔,徐姐姐生的比母夜叉還丑十分,小叔難道還敢抗旨逃婚不成?”
蘇善學愕然,蹭就跳了起來,大叫一聲:“母夜叉,真這么丑嗎?”采薇被他嚇了一跳,白了他一眼:“我就這么打個比方,懂不懂?”
蘇善學暗暗松了口氣:“那個,那個,你今兒去侍郎府見著她了?”采薇點點:“見著了,還說了好多話呢。”蘇善學撓撓大腦袋道:“那,她,她……”一張黑臉漲的通紅,她了半天都沒說出下面來。
采薇不想再逗他遂道:“徐姐姐長的可好看了,性情也好,跟我說了好半天話兒,都溫溫柔柔的,會彈琴,會畫畫,會下棋,寫的字也好……”
蘇善學越聽越心虛,最后吶吶的問:“那,那,她樂意不?”采薇不禁挑挑眉,這個年代的男人哪會想女人樂不樂意,有權有勢,喜歡了就娶回家,膩煩了,或一封休書遣出家門,或就丟在宅子里自生自滅,她小叔雖粗卻是個難得良人。
采薇挺了挺胸脯自豪的道:“我家小叔是個頂天立地的男子,是大破蠻軍的英雄,哪家姑娘不樂意嫁?”
蘇善學道:“她畢竟是世族大家出來的千金小姐,我是怕她嫌棄咱是個耍刀弄棒的武夫。”
采薇好奇的問道:“若徐姐姐心里不樂意,你又能如何?”蘇善學眉頭一皺道:“若她不樂意,我便拼著罷官免職也上奏皇上,免了我二人婚姻之事,讓她另擇如意郎君。”
采薇不禁輕嘆,她家小叔真是個英偉不凡的男子,敢作敢當,雖有巧婦拙夫之配,誰又不能說是天作之合呢。
采薇忽然想起昔年在舟中跟木頭說的那番話:“請君暫上凌煙閣,若個書生萬戶侯。”竟是應了她小叔的,而木頭又是怎樣男子呢,她如今卻更糊涂了。
那日她娘把她叫過去,遣了滿屋的丫頭仆婦,細細問她跟木頭的事,她竟不知怎樣說好,算起來,她跟木頭什么也不是,面才見過區區幾次,說的話都加在一起,就那么幾句而已,她娘問她這些有的沒得,她哪知道,況且,她也著實不知木頭的來歷。
如今想來,木頭的來歷真挺神秘,連她小叔都不知,更何況她,采薇想起木頭那種自然而然露出的清貴之氣,心里不禁咯噔一下,說不得就是個世族公子也可能,若那樣,兩人,兩人……
采薇想到此,忽然悶上來,告辭小叔出來,便有些不樂,走到自己屋里,從頭至尾又想了一遍,采薇習慣把所有最壞的事兒想在前頭,省的到時候慌亂,直想了一宿,第二日才想明白了。
若木頭是個仕宦大族的公子,她跟他的緣分也就盡了,退一萬步講,仕宦之族可敢娶她這樣的女子進門,即便僥幸進了門,不被家族接受祝福的婚姻,僅憑她跟木頭兩人能維系多長日子,采薇想的異常清楚,再說,她跟木頭也沒多深的感情,不過微妙的好感罷了。
若像三月說的,只是個江湖客,或許兩人還有些可能,但采薇很清楚,這種可能微小的幾乎可以忽略不計。
撂下這些煩心事,采薇開始忙活東籬軒和竹茗軒的事,忙活到七月底,東籬軒開張,有了冀州府的名聲墊底,京城的東籬軒更是一貼難求,況且如今又她小叔后頭震著,說日進斗金也不為過。
八月里鄉試放榜,周子明榜上有名,中了舉,報喜的人送了信來,劉氏歡喜的不行,怎么說女婿這就有前程了,以后明薇一輩子有靠,還愁什么,更不要提周家。
如今不同往年,沒有門路光有銀子也行不通,如今子明是護軍參領的侄兒女婿,誰不看著面子,便是明年會試名落孫山,也不怕了,中了舉就能在吏部注冊,外放的七品縣官也不難,比周伯升當年可強多了,加上明薇的肚子眼瞅著一天大似一天,等過年一落生,若是個男丁,豈不全和了。
周夫人如今的希望都寄托在采薇的肚子上了,老大媳婦兒,瘋瘋癲癲病病歪歪的,在炕上躺了幾個月,進了七月,倒是見了些好,不知怎的,跟子聰的二房動了手,雖是病中,卻有股子邪力氣,把子聰的二房推了個倒踉蹌,子聰的二房大著肚子栽了一跤,當時就見了紅。
周夫人得了信兒,忙請了產婆過來,小產下一個男胎,手腳眉眼都長全了,就這么沒了,把周伯升兩口子疼的沒法兒,周夫人氣上來,埋怨子聰的二房:“你大著肚子不在房里好生養著,跑那院里做什么?”
子聰的二房,委屈的道:“是姑太太讓人來叫我過去。”周伯升臉色鐵青,他這個妹子簡直是個要他周家斷子絕孫,這樣歹毒的心思,不知以后還會琢磨出什么陰損招數呢,再不顧及情面,后街置了個小院,把她母女挪了出去,不許輕易過來,不念著兄妹之情,一封休書早把張碧槐休了。
張碧槐母女失了周家這個倚靠,日子自然不比從前,周子聰也是一面也見不著,張碧槐最后一點指望落空,心氣夠不上來,越發起不了炕,周子明中舉的喜訊傳來,張碧槐想起自己使了那么多手段,沒治死明薇,反而自己落到此下場,恨的一口氣沒上來咽了氣。
張碧槐的娘抱著女兒哭的嗓子都啞了,瘋了一樣,闖進周家,尋了她娘哭訴委屈,她娘只說:“既是留不住,也省的受罪,好生收殮了吧!到來世多做善事才好。”
周家老太太最是信佛,以前念著自己閨女外孫女,睜只眼閉只眼,后來碧槐娘倆兒做出那些事來,她想護也護不住,再說如今蘇家這樣,子明媳婦兒沒念著舊惡與碧槐母女為難就是大幸了,她若還敢護著,不定連周家都連累了,故此,周伯升把這娘倆兒挪出去的時候,她連句話都沒說,如今人死了,也算一了百了。
張碧槐的娘卻不依:“不成,我閨女都是蘇家那死丫頭咒死的,我要她來抵命,娘啊娘!你要給女兒做主啊!”
這話可巧就讓明薇跟周夫人聽進了耳朵里,明薇一早過來請安,婆媳兩個一起過來老太太這邊來,剛走到窗戶根底下,就聽見里面張碧槐她娘連哭帶喊的要采薇抵命。
周夫人臉一變,瞧了旁邊明薇一眼,一步邁進去,也不理會小姑子,直接跟老太太問了安,臉上不大好看。
張碧槐娘一瞧見明薇的大肚子,眼里嗖嗖冒毒氣,想著妹子抵不了命,這還有個姐姐呢,一頭就撞了上來:“都是你這賤人鬧得,鬧得……”
周夫人真嚇了一跳,明薇卻動都沒動,身后兩個健壯婆子一邊一個揪住張碧槐的娘,就拖到了一邊。
周夫人氣的臉色都黑了喝道:“還不拖出去,安心要我周家斷子絕孫呢,以后不許她進我周家的門,誰放她進來,一頓板子打出去。”
畢竟是自己親閨女,周老太太嘴動了動剛要說什么,周夫人便道:“娘,您也瞧見了,三番五次,她母女要害周家的子嗣,這樣的小姑子我可要不起,您心疼閨女,我可也心疼兒媳婦兒,這么大的肚子讓她撞一下還了得,若有個閃失,我如何跟伯升交代,如何跟明薇的爹娘交代。”這話說出來,老太太還有什么不明白的,閉上嘴,一句話都說不出。