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蘇采薇真是憋壞了,這一年多,就在蘇家莊這一畝三分地兒轉(zhuǎn)悠了,至多去地里看看收麥子種玉米,再遠(yuǎn)就甭想,好容易有這么個(gè)機(jī)會(huì),她怎么能放過(guò)去,再說(shuō),這一回爹爹跟舅舅的生意這樣成功,也給了她巨大信心,看來(lái)她那一套挪過(guò)來(lái)還是大有可為的,不過(guò)光憑空想也不是法子,得親眼去瞧瞧才行,或許就讓她尋到什么商機(jī),也好提醒爹爹莫放過(guò)去。
以她看,這個(gè)爹雖然運(yùn)氣不差,可人真有些古板,說(shuō)白了沒(méi)有商人該有的圓滑機(jī)變,若以后銀錢(qián)多了,還是多買(mǎi)些地,最妥當(dāng),想來(lái)地主家的小姐,過(guò)的日子也不賴。
蘇采薇給自己設(shè)定的目標(biāo)相當(dāng)美好,但前提是得先賺來(lái)足夠的銀子,賺錢(qián)上面,她比她爹娘更急不可待,所以這一趟,她勢(shì)必要賴著跟去。
蘇善長(zhǎng)看女兒大眼睛嘰里咕嚕轉(zhuǎn)了不停,一張小臉?lè)蹔y玉琢,可愛(ài)的不行,不禁喜歡上來(lái),抱起她道:“好,爹就帶我們采薇進(jìn)城逛逛去。”
劉氏道:“這丫頭如今越發(fā)沒(méi)個(gè)姑娘相,你還這樣寵她,趕明寵的更不像樣子了,看將來(lái)怎么結(jié)果?”“怎么結(jié)果?有什么大不了,橫豎以后有我這個(gè)爹養(yǎng)活著呢,是不是丫頭?!碧K善長(zhǎng)倒是想得開(kāi)。
采薇不禁咧開(kāi)嘴笑了起來(lái),就是說(shuō)的,干嘛非得嫁人??!要是按照蘇婆子跟她娘天天念叨的話,好像她一生下來(lái)除了嫁一個(gè)好人家,就沒(méi)別的用處了似的。
看著這爺倆兒,劉氏也沒(méi)轍,采薇這丫頭在家最小,從上到下都不覺(jué)偏著她,偏到現(xiàn)在,就偏出這么個(gè)瘋丫頭來(lái),不過(guò)這瘋丫頭也不是全無(wú)是處,針線上是不成,可鬼主意倒是挺多,寫(xiě)的字好,畫(huà)的那些花樣子也中看,有時(shí)候出個(gè)主意,也頭頭是道。
還別說(shuō),劉氏這一回還真有點(diǎn)信那個(gè)姑子批的八字了,明薇的命自然不用說(shuō),嫁到周家,富貴便全了,至于采薇,真是有些賊運(yùn)道,就說(shuō)丈夫跟大虎這回的生意,聽(tīng)了她的胡說(shuō)八道,竟是錯(cuò)有錯(cuò)著,更賺了大銀子回來(lái),不然,也沒(méi)有本錢(qián)去開(kāi)什么鋪?zhàn)?,若是按這樣的運(yùn)道,何愁不發(fā)跡,蘇家真有那一天,這富貴綿長(zhǎng)的批語(yǔ)可不就應(yīng)了,不用指望別人,自家就富貴綿長(zhǎng)了。
因此也不過(guò)略數(shù)落兩句,便任著她跟著丈夫去了,爺倆兒剛到了村頭,正巧趕上老蘇頭趕著牛車(chē)去城里送酒,便搭了便宜車(chē)。
這老蘇頭是個(gè)孤寡老頭,沒(méi)兒沒(méi)女,原先有個(gè)婆娘也早死了,就一個(gè)人守著家里的幾畝地和一個(gè)窖口過(guò)活。
蘇老頭釀的酒雖不算香醇,卻十里八村只他這一個(gè)酒窖,有那婚喪嫁娶的事兒,都用他的酒,偶爾有城里酒肆圖便宜的,也要他的酒,便送去一趟,即便如此,也賺不了幾個(gè)錢(qián),這年月能吃上頓飽飯就得念佛了,平常誰(shuí)家還有那個(gè)閑錢(qián)打酒吃,婚喪嫁娶也不是天天都有,好在家里沒(méi)什么人口,里外就他一個(gè)人,忙不過(guò)來(lái)的時(shí)候,叫上村里幾個(gè)小子來(lái)幫幫忙,臨了,給上一壇子酒就是了。
有這點(diǎn)兒酒勾饞蟲(chóng),村里的小子們都巴不得來(lái)老蘇頭這里幫忙,麥?zhǔn)漳顷囎?,善學(xué)把自家地里的活干完了,也過(guò)來(lái)湊了個(gè)熱鬧,幫著老蘇家收糧食,發(fā)酵,做酒糟,正趕上老蘇頭在哪里發(fā)愁,想找個(gè)會(huì)寫(xiě)字的人。
村里頭識(shí)文斷字的就一個(gè)馮秀才,偏馮秀才一年到頭不在家,以前蘇老頭都是把酒壇子上貼的招牌,趕在年時(shí),求馮秀才一總寫(xiě)了,夠一年上使的,可巧今年生意好,才過(guò)了半年,便用完了。
蘇老頭這邊正著急上火,被善學(xué)知道后笑道:“這又是什么大不了的事,我家小侄女就會(huì)寫(xiě)大字,我去叫她來(lái)幫你寫(xiě)就是了。”
老蘇頭自然也聽(tīng)說(shuō)了,蘇家二丫頭跟著他親家老爺念了幾天書(shū),可這寫(xiě)字是那么幾天就寫(xiě)的好的嗎,不過(guò)也抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的念頭,等采薇來(lái)了,幫他寫(xiě)了一個(gè),他一瞧,雖不如馮秀才的好,卻也齊整,便分外歡喜,有用的時(shí)候就尋采薇來(lái)寫(xiě),一來(lái)二去,采薇倒是跟蘇老頭混的熟了。
☆、看似假小子實(shí)是瘋丫頭
老蘇頭一個(gè)人過(guò)的年頭長(zhǎng)了,性子難免有些孤僻,是村子里有名的倔老頭,家里養(yǎng)了頭老黃牛,農(nóng)忙時(shí)犁犁地,或套上車(chē)?yán)?,平常白閑著,卻也輕易不借人,村里人知道他這個(gè)脾性,后來(lái)也沒(méi)人來(lái)找他借了。
因此他主動(dòng)招呼蘇善長(zhǎng)爺倆兒搭車(chē),蘇善長(zhǎng)還真有些意外,不好拂逆他的好心意,便抱著女兒坐上了牛車(chē),剛坐上去,蘇采薇就甜甜的喊了聲:“蘇爺爺?!逼饺蛰p易沒(méi)個(gè)笑模樣兒的老蘇頭倒脆生生應(yīng)了一聲,繼而一老一小倒是聊的甚為熱絡(luò),把蘇善長(zhǎng)反而撇到一邊去了。
蘇善長(zhǎng)哭笑不得,仔細(xì)來(lái)聽(tīng),竟都是些釀酒上的瑣碎事兒,采薇跟蘇老頭套近乎,也是因?yàn)閷?duì)釀酒有極大興趣,上大學(xué)的時(shí)候,她們宿舍的人做過(guò)葡萄酒,梅子酒,米酒,就是沒(méi)做過(guò)正兒八經(jīng)的黃酒,那時(shí)候也沒(méi)條件,不得她折騰,這回遇上老蘇頭,便勾起這些來(lái)。
有一陣子見(jiàn)天的去老蘇頭的酒窖,老蘇頭覺(jué)得她一個(gè)小丫頭問(wèn)這些有趣,便也沒(méi)存沒(méi)留,把那怎樣制曲,怎樣釀造,怎樣成酒,怎樣辨別,怎樣勾兌……一一都講給她聽(tīng),原當(dāng)個(gè)樂(lè)趣,哪想她倒是記住了,還巴巴的當(dāng)個(gè)正事琢磨起來(lái)。
今兒遇上老蘇頭,正好把想的事說(shuō)了:“蘇爺爺,這些酒您總說(shuō)有些澀,不夠綿長(zhǎng)香醇,我回去想了,是不是你用的水不對(duì)。”采薇琢磨了些日子了,這里的人都喝井水,井水打上來(lái),有時(shí)候是混的,需放在水缸里沉淀幾日,才能使,這樣的水用來(lái)釀酒自然不是上上之選。
老蘇頭道:“老輩子傳下來(lái)就是用這水,若不用這水可用什么水釀?”蘇采薇語(yǔ)塞,蘇善長(zhǎng)拍拍她的小腦袋道:“別跟著你蘇爺爺攪亂,小孩子家懂什么?”
老蘇頭卻道:“可別小瞧了你家這丫頭,聰明著呢?!笔掷锏谋拮右凰?,牛車(chē)走的快了些,正是臘月里的天,土道上還有未融的積雪,一陣北風(fēng)刮在臉上跟刀子剌一樣疼,蘇采薇暗暗叫苦,哪想到會(huì)這么冷,一張小臉被風(fēng)吹的紅通通,忽然臉上一熱,她爹兩只手擋在她的臉上,把她往懷里摟了摟小聲道:“讓你非跟著出來(lái),回頭凍掉了你的小耳朵?!?
老蘇頭不禁笑起來(lái):“哪就冷成這樣了?!闭f(shuō)著從腰間拽出酒葫蘆遞給蘇善長(zhǎng)道:“冷了喝口酒就暖和了?!?
蘇善長(zhǎng)倒也沒(méi)客氣,灌了幾口,酒一下肚,倒真不覺(jué)得冷了,一路晃晃蕩蕩,看見(jiàn)城門(mén)的時(shí)候,太陽(yáng)已經(jīng)升了起來(lái)。
進(jìn)了城,蘇善長(zhǎng)抱了采薇下來(lái),又謝了老蘇頭,才領(lǐng)著女兒去了,因帶著些東西,便想著先去親戚家投投路,再出來(lái)逛也不晚。
蘇善長(zhǎng)聽(tīng)他娘說(shuō),那位師爺原先就住在縣衙后街里,蘇善長(zhǎng)領(lǐng)著采薇到了縣衙后街,先尋了個(gè)茶棚坐下,給采薇買(mǎi)了塊熱糕餅,要了兩碗茶,跟茶棚老板掃聽(tīng)。
茶棚老板是個(gè)熱心腸的老婦人,又見(jiàn)這父子雖是鄉(xiāng)下人,打扮的也算干凈,渾身上下也沒(méi)見(jiàn)個(gè)補(bǔ)丁,尤其他家小子生的極齊整,又愛(ài)笑,嘴又甜,讓人一看就喜歡,便跟他說(shuō):“你說(shuō)的可是那位姓杜的師爺?”
蘇善長(zhǎng)忙道:“是?!崩蠇D人道:“你這親戚真是多少年沒(méi)走動(dòng)了,竟不知早已捐了官,如今是咱們定興縣的縣太爺呢,衙門(mén)口向著南開(kāi),你去門(mén)上一問(wèn)便知了?!?
她這一說(shuō),蘇善長(zhǎng)倒猶豫了,若還是個(gè)師爺,算個(gè)白丁,他尋上門(mén)去還好說(shuō),如今貴為縣太爺,門(mén)上看門(mén)的那些,看自己這樣的鄉(xiāng)下人,恐連傳話都不會(huì)傳的,這個(gè)高門(mén)檻可怎么攀的上去。
茶棚的老婦人一看他那為難的神色,就明白了一二,小聲問(wèn)道:“你是縣太爺那邊的親戚呢還是夫人那邊的?”
蘇善長(zhǎng)一愣:“這有什么分別不成?”那老婦人笑道:“有分別,有分別,一看你便不是經(jīng)常進(jìn)城的人,咱們這位縣太爺可是有名怕婆娘,聽(tīng)說(shuō)夫人還是個(gè)丫頭起的家,不想竟如此有手段,轄制的咱們這位縣太老爺死死的,若說(shuō)是老爺這邊的親戚,盡早別尋這不痛苦,若是夫人那頭的,你直接去門(mén)上一說(shuō),再?zèng)]這樣靈便的事了?!?
蘇善長(zhǎng)再也沒(méi)想到是這么個(gè)光景,蘇采薇也是好奇的不行,這樣的傳奇人物,簡(jiǎn)直就是女中豪杰,她是真想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí),遂拽了拽她爹的衣袖道:“那些門(mén)上的下人,多是愛(ài)財(cái),爹不如舍幾個(gè)錢(qián)給他們,讓他進(jìn)去通報(bào),若是成了,便進(jìn)去走走親戚,若是不成,不過(guò)沒(méi)了幾個(gè)錢(qián)罷了。”
茶棚的老婦人笑道:“你家這小子嘴巧心靈,又生了這么個(gè)俊俏模樣,趕明兒一準(zhǔn)討個(gè)漂亮的媳婦兒家去?!辈枧锏钠渌艘魂嚧笮?,蘇采薇臉上有些掛不住,蘇善長(zhǎng)也笑了起來(lái),恐采薇的皮性子上來(lái),忙謝過(guò)茶棚老板牽著采薇走了。
到了衙門(mén)口,正趕上一個(gè)青衣小廝要從偏門(mén)進(jìn)去,蘇善長(zhǎng)急忙上前答話,可巧這小廝不是旁人,正是夫人身邊得用的人,喚做柳二,最是機(jī)靈會(huì)看眼色的,一聽(tīng)是夫人那頭的親戚,再略一打量形容,不像是來(lái)打秋風(fēng)的窮親戚,況且他眼尖,一眼就掃到蘇善長(zhǎng)褡褳袋里鼓鼓囊囊的,猜著是來(lái)送禮的,便沒(méi)拿大,反而分外客氣的問(wèn)了名姓,讓他們?cè)陂T(mén)外稍待,他進(jìn)去通報(bào)。
蘇善長(zhǎng)倒是沒(méi)想到事情如此順利,眼瞅著這叫柳二的小廝就走了,被蘇采薇下死力的拽了拽衣袖,才回過(guò)神來(lái),忙取了半吊錢(qián)塞了過(guò)去:“小哥辛苦一趟,這些留著打酒吃?!?
這人會(huì)辦事兒,柳二得了錢(qián),更是定了心,若是來(lái)打饑荒的窮親戚,哪有如此大方給賞錢(qián)的,雖說(shuō)瞧穿著不算多體面,可說(shuō)不準(zhǔn)就是個(gè)腰里橫的。
柳二顛顛兒的跑進(jìn)去報(bào)信,因府里只有一位少爺,且尚未娶妻,倒是沒(méi)那么多規(guī)矩,后面他們這些小廝也可走動(dòng),他邁開(kāi)腿直接進(jìn)了后衙。
進(jìn)了院,瞧見(jiàn)老夫人身邊的婆子立在門(mén)外,就知道老夫人也在,想著這可正好,尋了夫人跟前的丫頭報(bào)了進(jìn)去。
因這位縣太爺?shù)姆蛉四锛倚遮w,故此都喚一聲趙夫人,趙氏一聽(tīng),倒是半天沒(méi)想起來(lái),便轉(zhuǎn)頭問(wèn)她娘:“可記得有這么個(gè)親戚?”她娘道:“莫不是蘇家莊的咱家那門(mén)表親?”把柳二喚進(jìn)來(lái)細(xì)問(wèn)名姓,一聽(tīng)說(shuō)是蘇善長(zhǎng),老婦人道:“可不就是他嗎,算起來(lái)是你的表兄弟?!闭f(shuō)著便讓人去那邊府里尋兒子趙鵬過(guò)來(lái),卻被趙氏夫人攔住道:“娘您先別忙,不是尋上門(mén)來(lái)打秋風(fēng)的吧!”
那柳二忙道:“奴才瞧著,倒不像打秋風(fēng)的窮親戚,穿的齊整,還帶著他家小公子,好生稀罕人的模樣?!?
老婦人倒是一愣:“我模糊記的他就得了兩個(gè)丫頭,這一提我倒想起來(lái),前些日子進(jìn)府的粗使婆子便是蘇家莊上的人,我還略掃聽(tīng)了一下,倒是說(shuō)了一件奇事,說(shuō)這蘇善長(zhǎng)救了一個(gè)進(jìn)京趕考的舉人老爺,定了門(mén)兒女親家,這位舉人家里是那富貴門(mén)庭,聽(tīng)見(jiàn)善長(zhǎng)兄弟又跑南北的買(mǎi)賣(mài),指定是賺了錢(qián),不然,他家老娘那個(gè)性子,定不會(huì)允他上咱們門(mén)上來(lái)的?!?
趙氏道:“若如此,倒可常走動(dòng)。”讓柳二把人帶到前面花廳奉茶,想著讓老娘和兄弟先去支應(yīng)探探來(lái)意再說(shuō)。
蘇善長(zhǎng)沒(méi)等多長(zhǎng)時(shí)候,便見(jiàn)柳二笑瞇瞇的跑出來(lái),客氣的道:“我們老婦人一聽(tīng)高興地什么似的,讓我趕緊請(qǐng)進(jìn)去呢?!?
蘇善長(zhǎng)暗暗松了口氣,領(lǐng)著采薇從側(cè)面的小門(mén)走了進(jìn)去,頭一回進(jìn)到這樣的府邸宅門(mén),蘇善長(zhǎng)大氣都不敢出一下,更別提四處看了,只跟著柳二順著廊子往里走。