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“管家，這等害群之馬留不得，發賣了吧。”薛令冷笑一聲，他最厭煩這沒能耐，又嫉妒別人的下人，寧缺毋濫，薛燕卿身邊留著的必須都是有用之人。

“是。”

薛令沒功夫在這邊糾纏，思量一番，決心親自去找林縣令打聽打聽謝大爺過來的事。

穆行瞥了眼蔫了的茗香，哼了一聲，就叫人將茗香先送到門房里看著。

墨香長吁了一口氣，等穆行、茗香走了，便將謝琳瑯抱了起來，摸了下自己額頭，心道自己賭贏了。

謝琳瑯微微撅著嘴將手上的李子塞到墨香嘴邊，方才跑累了，此時摟住墨香的脖子靠在墨香身上，鼻子里聞著薛令書房里那股子穿過紗窗、門簾透出來的濃郁百合香氣，心里只惦記著一句“那姓謝的來了梁溪……”

☆、09有人尋來

穆行一句話，勾起謝琳瑯陳年記憶。

掐算著年份，謝琳瑯仿佛記得有一年連天下著暴雨，薛令帶著他們連夜離開梁溪，在旁處足足躲了四五個月才回來，回來時府里一片狼藉；那會子每常聽人提起“決堤”二字；等薛燕卿改回薛姓后，謝家的罪名里，就有一條是她父親貪墨水利銀子，連累太湖邊上萬余人遭受洪澇之苦，百余人喪命。

因謝琳瑯鮮少離開穆府，是以那一次離家的事謝琳瑯記得十分清楚，因記得清楚，不禁心生絕望，原來她父親曾來過梁溪，但不是來找她，而是為了貪墨修筑堤壩的銀子，且因為這次貪污，陰錯陽差險些害了她的性命。

若說謝家上輩子的下場，在謝琳瑯心中絕對是活該，但再如何活該，她也是謝家女兒，更何況事關太湖邊上數百條人命，于是她自不量力地干著急起來，心恨自己弱小，明明知道一些事要發生，卻無能為力。

因自責，才下定決心多說一些話的謝琳瑯又沉默了，由著墨香將她抱到廚房外。

廚房外，書香的老子娘，恰是廚房里廚役鄧婆子，此時在劉管事、孟大嫂子、鄧婆子說和下，葉經已經跟書香握手言和了。

“官人說將茗香這害群之馬拉出去賣了。”墨香一句話后，書香機靈地擺出跟葉經不打不相識的模樣。

葉經見好就收，拍著書香的肩膀有意笑道：“好家伙，大娘給你吃什么將你養大的？拳頭那般硬。”

鄧婆子見茗香已經被賣了，薛令儼然更看重葉經，便從墨香手上接過謝琳瑯，“哥兒病了，你們也閑著無事，就都去我家吧。書香，拿幾十個錢買兩樣小菜，再濾一壺菊花酒，請你兩個小兄弟吃酒。”

書香雖想送一送茗香，但又怕惹上事，聽鄧婆子這樣說，就忙笑著答應了。

“嬸子們，廚房里要是用不上小妹……”葉經拿手去摸謝琳瑯的臉，對著茗香這三個心眼小的半大孩子、還有薛燕卿那老氣橫秋的毛孩子一日，再看謝琳瑯，不由地覺得這才是正常小兒模樣。

“帶去吧，娘子留她就是想給她一口飯吃，你還當真以為娘子叫她在廚房里干活呢？”劉管事嗤笑一聲，拿籃子裝了一碟子煮毛豆，一碟子涼拌藕片，用方巾蓋著叫書香提走去吃。

謝琳瑯從鄧婆子身上下來，心里默念著她祖父是貪官、她父親是貪官、她哥哥將來也是貪官……難怪人家都說她活該……

葉經習慣了謝琳瑯不說話，墨香、書香才與葉經成為“兄弟”，卻不能不客套地逗謝琳瑯說幾句話，逗了幾次，見謝琳瑯呆呆的沒有反應，只能作罷。

三個人年紀還不大，若說飲酒，也就是依葫蘆畫瓢學著大人樣抿上一口，然后長長地嘶上一聲再故作感慨地說話。“酒至酣處”，三人捻土為香，又依著大人樣跪在地上，拿了書香家幾張上墳的黃紙燒黃紙拜把子，結為兄弟。

其中葉經胡謅的年紀最小，于是就成了三弟，書香為老大、墨香為老二。

謝琳瑯一邊吃著毛豆，一邊看著他們三人在那邊兄弟相稱，心覺滑稽的很。

天一晚，涼風一吹，便有了露水。

葉經領著謝琳瑯離開書香家，才回了住處，就問謝琳瑯：“今兒個被欺負沒？”

謝琳瑯抿著嘴搖頭，心里巴不得葉經能跟那天晚上忽然冒出來救她一樣，去攔著她爹不動水利銀子的念頭。

“在廚房里吃了什么？”葉經雖習慣了謝琳瑯不說話，但他總覺得謝琳瑯有心思。

“……米飯、腌肉，莼菜。”這吃的已經十分好了，劉管事她們照顧她的很，瓜果什么的，切了之后也給她一角。

葉經放了心，疑心自己多想了，洗洗睡下。

過了四五天，薛燕卿依舊有些腿軟地在銜泥小筑里歇息，薛令請人設壇給薛燕卿祈福消災除晦氣。

葉經閑著，去廚房里替劉管事等人挑炭搬米糧，然后滿府里搜羅一些舊盆子、舊茶壺茶碗、門簾子，回住處一番布置，也將窄小的一間屋子布置的有模有樣。

第七日午后，葉經聽說穆娘子要見他們兄妹，便領著謝琳瑯過去。

酷熱天氣里，水鄉的好處顯露出來。穆府也跟其他人家一樣引了一條活水進府，那條小溪雖淺窄，但清澈見底，走近了，隱隱可見水下透明的小蝦慢慢爬過。

溪水邊的亭子里，涼風陣陣，抬眼，就是荷葉田田、藕花朵朵，吸氣，沁人馨香便盈滿胸懷。

葉經、謝琳瑯兩個走近，先聽到一聲急促地呼喚聲“琳姐兒快回來，別曬了太陽”，隨后進了亭子，就瞧見一個十月大的胖小子穿著大紅肚兜，露出藕節一般的胳膊腿盤腿坐在鋪了細紗面的薄被上啊啊地叫，一個奶娘拿著拂塵給這胖小子趕蚊蟲。

謝琳瑯、葉經雙雙瞅過去，心里都猜著這就是薛令之子奉卿了，才納罕那日穆娘子對奉卿冷淡的很，今日怎抱了他出來一同納涼，待看見亭子里空著的海棠春凳上還鋪著一面小巧的簟席，知道薛令方才也在，就了然了。

“請娘子安。”葉經領著謝琳瑯行了個禮，見將他們賣進來的媒婆岳氏也在，又沖岳氏喊了一聲嬸子好。

他們二人才站好，便見一個丫頭進來，那丫頭進來后笑道：“官人領著琳姐兒粘知了去了，官人叫娘子好好歇著，別急著找琳姐兒。”

“……知道了，叫官人跟琳瑯多喝一些解暑湯。”穆娘子臉上的笑意稍淡，等那丫頭走，瞥見奉卿的奶娘有意哄著奉卿喊娘，又有些刻意地將眼睛移到葉經、謝琳瑯二人身上，“你們老嬸子病了，病得不輕。想叫你們回去看看。”

葉經心里詫異，卻忙道：“嬸子怎會病了？我們出來時她不還好好的嗎？”借著驚詫，偷偷瞄向穆娘子，眸子不由地睜大，忙低了頭，心道難怪這女子聲音那般熟悉，想他去搶謝琳瑯的晚上可是個人人都敢殺人放火的時候，那晚上的事他記得清清楚楚，這穆娘子可不就是抱著謝琳瑯的奶娘嘛，只是看穆娘子神情，她顯然認不出他，更認不出謝琳瑯了。

岳氏忙道：“原都收拾好了行李準備出門，可人上了年紀哪能沒有個毛病。如今盤纏要拿去買藥了。”這話說完，眼珠子一轉，又堆笑看向穆娘子：“娘子這可有人參須子沒有？給她一些，叫她做藥引子。她老嬸子隔三差五斷了米糧的人，只怕一輩子也不曾聞過人參味，如今算是她老來積福，沾了娘子的光。”

穆娘子原是不耐煩搭理媒婆這等瑣碎人的，心里厭煩媒婆市儈愛算計，但她時時刻刻存了一顆送穆琳瑯回謝家的心，于是這么些日子來，不住地勉強自己跟這些市井之人來往，對桂兒吩咐道：“去柜上要一兩人參來。”

這柜上，就是前頭當鋪上。

桂兒瞥了眼岳氏，心說一個個見穆娘子心善都來算計她。腹誹著，便也去了。

岳氏心花怒放，笑道：“娘子果然是活菩薩，難怪生的小哥兒都跟彌勒佛似的。”