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然而走得再慢，路，總還是有一個盡頭，經過十多天的長途跋涉，隊伍終于進入了南京城。

南院樞密使耶律莫阿得知消息，早已經領著文武官員出城迎接。耶律洪礎本來怕這些繁禮絮節，但畢竟他是大王的身份，有時候也是身不由己。他又不愿讓祈霖太過拋頭露面，便暗地里讓延虎跟著一同迎接出來的管家蕭臻先送祈霖回府，他自己在城外接受一眾官員一一參拜之后，方領著眾人進城。

祈霖坐了馬車，順著車窗觀看沿途風景。南京城挨近漢人居住之地，契丹與漢族混雜，倒是漢人的數量要多一些，滿街說得也多是漢語。一路上店鋪林立，人來車往，比起上京城愈發的繁華熱鬧，跟汴梁也差不了多少。

南院大王府正坐落在南京城街心，比之上為富麗堂皇。占地更是極為廣闊，南院各軍政衙門，皆與之相連。

這日一早，王府中已接到消息說大王要回來，府里的奴才們一個個忙忙碌碌檢視自己該負責的事情，生怕大王回來看著不順心，難免遭受責罰。

耶律洪礎一妻三妾皆在南京，這邊府里的人口比之上京那邊多了數倍不止。不過遼人妻妾上下的禮數，遠沒有漢人那樣繁瑣嚴格。加之耶律洪礎性格冷峻，對一眾姬妾并無特殊偏愛，這一妻三妾雖難免明爭暗斗，平時倒也姊姊妹妹相安無事。

卻說這日上午，王妃正閑坐著與幾個丫頭奶媽說話解悶，忽有一個媳婦匆匆進來，道：“跟王妃娘娘賀喜！大王回來了，這會兒馬車已經快到門口了！”王妃一聽，急忙起身，道：“大王回來，必先在前堂跟眾官員敘事，你們趕緊幫我換身衣服，另外通知她們三個，一會兒隨我一塊兒出去迎接！”話音剛落，又一個丫頭進來，道：“大王還沒回來，卻不知為何，有一乘小轎直接抬進大王的臨松軒去了。”

王妃心中一驚，她身邊一個姓烏的心腹奶媽，忍不住湊到她耳邊道：“莫非大王又在外邊看上了什么賤婢一類？”王妃心中所想正是如此，再聽奶媽一說，臉色頓時陰沉下來。烏奶媽忙道：“娘娘先別著惱，要不……我親自去打探打探！”王妃點一點頭，烏奶媽趕緊走了出去。

一會兒回來，王妃已經換好了衣服，烏奶媽瞅著四下無人，悄聲道：“這可奇了，這會兒抬進臨松軒里的，竟是一個男人！”王妃心里一寬，笑道：“大王一向重賢用能，這人必是才華出眾，方得大王如此厚待！”烏奶媽道：“看著……卻又不像！那人年紀輕輕的，長相倒是十分清秀。何況……就算重賢用能，也不該讓他住進自己的屋里吧？”王妃道：“奶媽的意思是……？”烏奶媽道：“不是我多嘴，大王久在戰場，說不定會沾染上一些……不好的習慣，我瞧著那人眉清目秀的，只怕……不是什么好兆頭！”

那王妃原是個火爆脾氣，一聽這話，由不得把臉一拉，道：“這么說，我現在就去瞧瞧到底是個什么樣的人物！”起身就要往外走，烏奶媽一把拉住，道：“娘娘先忍一忍！畢竟這會兒都還是我們瞎猜疑，做不得準，何況就算要見他，你是主母，叫他一聲，他敢不來？倒要娘娘親自去見他？不過要我說還是等大王回來以后，看看情況再說吧！”

王妃氣得往椅子上一坐，道：“他有了我還不夠，還接二連三的娶小妾。甚至……每回回上京，他都讓如歌那娼婦進府里伴宿，倒把我晾在一邊！如今真要是……連男人他都不放過，我決不跟他干休！”烏奶媽見她已是按捺不住，忙道：“娘娘要真是氣不過，莫如……先把管家叫進來問問情況！”王妃回頭一想，道：“也好，那你親自去！”烏奶媽答應一聲，趕緊去了。

遼人男女之防，與漢人天差地隔，像這些大官府第，雖也分出內外兩院，但男男女女出出進進，卻并無太多限制。

大管家蕭臻原是王妃心腹，聽見烏奶媽親自前來傳喚，忙丟了手上的事情，一路跟著烏奶媽進到內院，向王妃見了禮，那王妃開門見山，問道：“管家我問你，才剛我聽說你用轎子送了個人到大王住的臨松軒去，那是個什么人？”管家忙道：“也就是個很普通的漢人少年，并無什么特別！”王妃冷笑一聲，道：“既無什么特別，為什么會住進大王的屋子里？”大管家道：“這個……都是大王親口吩咐，到底為什么，小人實在不知！”

王妃聽他一說，忍不住又氣往上沖，道：“好一個實在不知！那好，你把他給我叫過來，我倒要親自問問他！”蕭管家還沒應聲，烏奶媽忙道：“娘娘，這樣恐怕不妥！”王妃道：“有何不妥？”烏奶媽壓低了聲音道：“娘娘，咱們還不知道大王到底什么意思，只怕……到時候鬧了笑話！更何況……這會兒那幾房必定也都盯著這件事，娘娘若是先鬧起來，倒讓那幾個得了便宜！”王妃一聽有理，又道：“難道……這會兒就不管了？”烏奶媽道：“還是忍一忍，等弄清楚大王的意思再說吧！”

王妃這才順一順氣，向蕭臻道：“你先下去吧，不過……有任何情況，你要早點來跟我說！”蕭臻趕緊答應，也就退了下去。

誰知耶律洪礎三個妾室里邊有一個叫李芳的，本是西夏人氏，一則生得婉媚妖嬈，再則嫁給耶律洪礎還不到兩年，耶律洪礎對她雖無格外袒護，但起碼在這兩年里，耽在她身上的工夫，卻也略比其他姬妾多了一些。耶律洪礎此時已有兩子一女，長子耶律毅已經八歲，為王妃所生。次子與幼女為另兩個妾室所養。只有李芳嫁過來兩年，一直尚未有孕。幸好這李芳生就了一顆七竅玲瓏心，既能營私舞弊，又善勾攬人心，平時對王妃“姐姐姐姐”的不離口，連對小王爺耶律毅，也是親若己出，每凡有什么好吃好玩的，都要留給小王爺。王妃性情直爽，自視又高，雖然心里對這個女人并無好感，表面上卻也被她哄得熱絡親近。另兩個妾室明知不是她的對手，更是對她言聽計從，輕易不愿與之相爭。

那李芳在自己院里，此時也已得到線報，知道大王回京，喜得趕緊整裝打扮。正忙亂著，又聽說一乘小轎抬進了大王住的臨松軒，她心中也難免嘀咕，趕緊派了一個心腹丫頭叫雪珠的過去打探。

原來耶律洪礎性子冷峻，多喜獨處，在這邊王府專有一間他自個兒的院落。因院里有兩株遒勁的青松，取名就叫臨松軒。耶律洪礎平時納閑小憩，均在這里。偶爾外出回來晚了，或是嫌棄女人聒噪的時候，也在這里歇息。所以一聽說有轎子抬進臨松軒，一眾姬妾均是心生疑慮，紛紛派人前往打探。

那雪珠一路行來，就遇到其他院里好幾個丫頭媳婦，相互打著哈哈，各自心照不宣。一直走到房里一個小廝正迎頭走出來，一眼看見她來，冷笑一聲道：“也不過就是普普通通一個人，這個也來看，那個也來看，有什么好看？”

雪珠不去理他，直接走進去。看見屋里一個衣著華麗的少年，正背手而立，仰臉看著屋里的裝潢擺設。雪珠見他顯是一個漢人少年，心里一動，索性倒了一杯茶遞上去，用漢語問道：“公子請用茶！”少年人轉頭看了她一眼，卻不吭聲。

先前譏笑她的小廝復又進來，忍不住又道：“這么一會兒的功夫，已經上了五六杯茶了，你們家的這個茶葉不用錢買的么？”雪珠臉上一紅，忙退了出去，趕著回去向李芳一說，道：“這可怪了，那屋里竟是一個男人！”李芳一聽，心里先是一寬，隨即又蹙起了眉，道：“那人生得可好？”雪珠道：“眉目雖然清秀，不過……也算不上十分絕色。就是那個皮膚，雖然不是很白，但是又細致又光滑，一個男人家，竟是沒有一點瑕疵！”

李芳心里咯噔一跳，嘴上卻不言語。忽然一個媳婦進來道：“王妃那邊請奶奶過去，說是要一同準備迎接大王！”

李芳聽說，心里暗暗有了計較，暫且不去多想，忙忙的又對著鏡子照了一照，方帶著雪珠一同去往王妃的院子。

☆、第三十八章 (2555字)