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鄭績(jī)忽然想起了一件事哈哈大笑，“上回我過(guò)來(lái)時(shí), 有個(gè)船頭的女兒一眼就相中了你。一下船就哭著喊著要把剛剛定下了婚事退了，說(shuō)天底下就沒(méi)看見(jiàn)過(guò)這么合心意的后生。你說(shuō)你娘干嘛要把你生成姑娘家, 要是個(gè)小子的話后面跟著的小媳婦兒恐怕要成串？”

這件事說(shuō)起來(lái)極為好笑, 即墨鄭家整體南遷后，依靠著豐厚的資本迅速在南邊站穩(wěn)了腳跟。鄭家父子都是頭腦相當(dāng)精明的人, 趁著這個(gè)機(jī)會(huì)參股了好幾個(gè)大的船廠，專司安南、蘇祿、波斯一帶的海運(yùn)。

有一回與鄭績(jī)相熟的一個(gè)大海商到家里來(lái)做客, 那個(gè)海商的女兒想來(lái)見(jiàn)多識(shí)廣膽子也生得頗大, 不知怎的就瞧中了一旁伺候酒水的顧芫芷。

海商之間向來(lái)不拘小節(jié), 鄭績(jī)就笑著解釋說(shuō)這相貌生得英俊的兒郎, 其實(shí)是自己嫡親的外甥女兒，為了在外頭行走方便才特地女扮男裝。

那位海商女兒望著英姿颯颯俊秀無(wú)比的顧芫芷，一片芳心險(xiǎn)些碎成了一地。后來(lái)也不知怎么想的，那女子回家后還是退了親事，說(shuō)甘愿到顧芫芷身邊當(dāng)一個(gè)侍奉茶水的小丫頭。

那女子的未婚夫婿聽(tīng)說(shuō)這件事后勃然大怒，專門過(guò)來(lái)單挑。顧芫芷也覺(jué)得有些歉然，也沒(méi)有特意表明身份，招呼了幾個(gè)船老大一起在酒樓陪著人喝了一天一夜的酒。

等那個(gè)女子的未婚夫婿酒醒之后，才得知顧芫芷的真實(shí)身份。錯(cuò)愕之余連嘆了幾聲“自愧不如”，說(shuō)平生從未遇見(jiàn)這樣行事爽利大方的人，言下不但不見(jiàn)怪，還頗多推崇之意。最后還隱晦地表示，愿意與顧少東家做更深一步的了解……

好多熟悉的人知道這件事的首尾之后都免不了要悄悄打趣鄭績(jī)，說(shuō)他這位外甥女兒不知是何方妖孽下凡，鬧到最后竟然男女通吃。

顧芫芷把手中的珍珠裝進(jìn)盒子里，慢吞吞地道：“舅舅是不是又想挨我娘的訓(xùn)了，如今竟然有閑心管我？自從我爹調(diào)到福建任總督，一家子分散各處，說(shuō)起來(lái)你跟我娘起碼有半年沒(méi)見(jiàn)面了哈？”

鄭績(jī)趕緊摸了一把頜下的胡子，正色道：“過(guò)來(lái)之前我同幾個(gè)珠商見(jiàn)了面，覺(jué)得今年的珠子成色不錯(cuò)，想在原來(lái)的基礎(chǔ)上加價(jià)一成。就是不知中土負(fù)責(zé)采買的商家，能不能吃下這么多珠子？”

顧芫芷也不嘲笑他故意轉(zhuǎn)移話題，順著話音道：“中土愛(ài)好豪奢的人不在少數(shù)，這一整匣子珍珠拿出去，那些珠寶商人肯定要分成幾等，一等一的上品就會(huì)穿成珠串、釵環(huán)、耳墜子，次一些的可以鑲嵌在衣服上做盤紐，就是最次的米珠也可以磨成珍珠粉用來(lái)敷面。”

桌子上尺寬的幾個(gè)匣子密密挨著，在燈光下發(fā)出瑩潤(rùn)誘人的微光。

顧芫芷拿了幾顆金珠托在手上，“不光是京城，就是蘇杭兩廣一帶的富人也極為喜愛(ài)珍珠。我聽(tīng)說(shuō)那些貴婦人出門的時(shí)候金玉之物倒在其次，若是頭上身上沒(méi)有兩顆像樣的珠子簡(jiǎn)直不敢見(jiàn)人。”

鄭績(jī)盯著她掌心里的幾顆珠子，深恨這姑娘為什么不是個(gè)小子，深恨這個(gè)小子為什么不是自己的兒子。想起家里那兩個(gè)小妾生的庶子，馬上要滿成年了還什么都不懂。

他微微探過(guò)頭，壓低了嗓門兒輕聲道：“我聽(tīng)說(shuō)今年皇宮負(fù)責(zé)采買的太監(jiān)張口就要五千兩的珠子，除了宮中的用度外，還有就是為了皇帝大行后寢陵當(dāng)中的陪葬。也不知他打哪兒聽(tīng)說(shuō)，死后若是含著珍珠的話可以保尸身不腐，你說(shuō)這不是難為人嗎？”

市面上一般珠子的重量一顆只有三錢至多五錢，上了一兩的就是頂好的成色。那負(fù)責(zé)采買珍珠得太監(jiān)張口就有五千兩，先不說(shuō)要多少銀子，那兩廣和云南一帶的珠民就是沒(méi)日沒(méi)夜的下海干，也捕撈不到這么多珠子。

顧芫芷“嗯”了一聲，把手中的珍珠又仔細(xì)看了一會(huì)兒，抬頭道：“原先這位皇帝看著還算清明，也知道百姓疾苦，最恨的就是官吏貪贓枉法。誰(shuí)知道歲數(shù)上來(lái)了就漸漸迷上那些丹石之術(shù)，朱砂、雄黃、石英、砒石的用度一年比一年大……”

鄭績(jī)知道這姑娘比尋常人的見(jiàn)識(shí)多，干脆湊過(guò)來(lái)道：“我和幾個(gè)海上的大商家一起喝酒時(shí)，都覺(jué)得像這么搞法下去這世道多半要亂。你爹你娘那邊還是要早些做準(zhǔn)備，要我說(shuō)就在福建廣東江浙這邊做做官也好，京城就用不著回去了。”

顧芫芷被舅舅的憂心忡忡逗笑了，“還遠(yuǎn)沒(méi)到那個(gè)地步，皇帝當(dāng)政還算不上昏庸。再說(shuō)……太子已經(jīng)監(jiān)國(guó)，他的仁義之名滿天下到處傳揚(yáng)！”

鄭績(jī)又嘆了口氣，期期艾艾的望過(guò)來(lái)一眼，“這位太子殿下的名聲倒是挺好，聽(tīng)說(shuō)他到現(xiàn)在為止還沒(méi)立太子妃呢。算起來(lái)他的歲數(shù)也不小了，怎么都不急著要子嗣嗎？”

顧芫芷把幾個(gè)珍珠匣子讓人收好，氣定神閑的道：“昨天我才收到我娘的一封信，信里還在問(wèn)有沒(méi)有誰(shuí)家正經(jīng)出身的娘子和舅舅往來(lái)甚密。說(shuō)舅舅老大不小了，身邊只有兩個(gè)妾室，她送節(jié)禮過(guò)去都不知道找誰(shuí)過(guò)目。”

鄭績(jī)立刻感到頭疼。

“我們老鄭家有人傳宗接代就行了，你娘是我的妹子又不是我的親娘，你說(shuō)她管這么多干什么？再說(shuō)我那兩個(gè)兒子要是實(shí)在不爭(zhēng)氣，不是還有你在嘛。到時(shí)候你改個(gè)姓就兩邊齊活了，再招個(gè)聽(tīng)話的上門女婿……”

鄭績(jī)說(shuō)的眉飛色舞，顧芫芷聽(tīng)得連眨了幾下眼睛，不知道為什么每回和舅舅聊天兒時(shí)，話題總能扯到莫名其妙的地方。

就有些無(wú)語(yǔ)的看著他，“這兩年連我娘都不催我了，舅舅你瞎操什么心？想當(dāng)我的夫婿，第一要打得贏我，第二要掙錢比我多。你放眼看看，誰(shuí)合這兩條規(guī)矩？”

這姑娘打小習(xí)武手腳利索，在船上有壯實(shí)的船工欺她年少面嫩，被她一個(gè)反手就掀倒在海里。說(shuō)起賺錢，幾個(gè)人加起來(lái)都沒(méi)有她腦子轉(zhuǎn)得快。

鄭績(jī)裝作沒(méi)有聽(tīng)到顧芫芷的問(wèn)話，越想越覺(jué)得讓這姑娘改姓合適，自個(gè)坐在椅子上一雙腳晃得歡快。

左顧言他道： “其實(shí)我老早就有這個(gè)想頭了，我家里生的那兩個(gè)兒子根本就不像鄭家的種，一個(gè)生的像豆芽菜一樣吃什么都不長(zhǎng)肉，腳一挨著船幫子就上下抖個(gè)不停。另一個(gè)剛會(huì)寫幾首歪詩(shī)，就鼻孔朝天誰(shuí)都看不起了。我呸，什么玩意兒？”

顧芫芷懶散地聽(tīng)著他的自言自語(yǔ)，好半天才嘆了一口氣，“舅舅，那兩個(gè)玩意兒都是你親生的，再怎么樣也不能重新塞回親娘的肚子里，好好教導(dǎo)總能成才。當(dāng)年我也是什么都不懂，可現(xiàn)在中土有一半的珠子都出自我手。”

鄭績(jī)有些煩躁的嘆了口氣，“反正我掙的銀子夠他們花幾輩子了，隨便他們?cè)趺凑垓v吧，不過(guò)你真不考慮當(dāng)舅舅的女兒？像你名下的這條船，舅舅可以送你一百艘嶄新的。”

遠(yuǎn)處的船塢燈火通明，可以看見(jiàn)船工正在為即將下水的“珍珠號(hào)”做最后的粉飾。曬得炭黑的孩子張嘴一口白牙，光著腳板圍著新船跑來(lái)跑去。

空氣中飄散著豬板油煎海魚(yú)嗆人的香氣，顧芫芷深吸了一口氣意氣風(fēng)發(fā)的笑道：“這是我第一艘船，明年這個(gè)時(shí)候我就會(huì)有第二艘，五年后我就會(huì)有自己的船隊(duì)，舅舅的家產(chǎn)還是留給兩個(gè)表弟吧！”

鄭績(jī)有些悶悶的應(yīng)了一聲，“跟你娘一樣是個(gè)倔脾氣，送上門的都不要。你這會(huì)回福建，我派人置辦了些干貨，有上好的魚(yú)翅和各色干貝鮑魚(yú)，你幫我捎給他們嘗嘗鮮。”

第二天一大早是個(gè)晴天，珍珠號(hào)順風(fēng)順?biāo)貜堥_(kāi)了帆開(kāi)始了行程。

顧芫芷站在甲板上用瞭望鏡看遠(yuǎn)處螞蟻一樣的人和街市，船老大過(guò)來(lái)稟報(bào)說(shuō)，船上搭乘的幾位客人聽(tīng)說(shuō)船主手上有上好的珍珠，就想過(guò)來(lái)開(kāi)開(kāi)眼。

珍珠號(hào)雖然是貨船，但也會(huì)順路搭載客人。顧芫芷不以為意，頭也不回的吩咐道：“我手頭這批貨是要送到蘇州的，問(wèn)他們手里有多少銀子，吃不吃得下來(lái)我的貨？若是吃的來(lái)，省得我還多走一趟。”

船老大是積年的老手，知道這位女東家的年紀(jì)雖然輕，但身上的本事就是一等一的好。正準(zhǔn)備說(shuō)話，就聽(tīng)見(jiàn)一道清朗的聲音道：“連東西都還沒(méi)讓我瞧上一眼，顧船主怎么知道我吃不下來(lái)這批貨？”

顧芫芷覺(jué)得這聲音有些耳熟，一回頭就見(jiàn)一個(gè)人背著手含笑站在船尾。

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有妹子說(shuō)不能有開(kāi)放的結(jié)局，所以先解決這姑娘的婚事……

第三零六章 番外 珍珠

因?yàn)榇蟛糠值呐撌叶急灰?guī)化作運(yùn)載貨物的地方, 所以珍珠號(hào)的客艙顯得有些逼仄狹小。又因是新船，到處彌漫著新漆的桐油味兒，久了就聞不見(jiàn)別的什么味道了。

顧芫芷倒了一盞茶過(guò)來(lái)笑道：“船上沒(méi)什么好東西, 這茶是用炒熟的麥殼沖的。雖然算不上怎么好，但用來(lái)去油解膩是極好的。”

海上的蔬菜和淡水稀少，分配到每個(gè)人的頭上的份例也是有限的。最為充足的就是各種各樣的海魚(yú)，這種東西吃多了之后再吃什么都感覺(jué)一般。顧芫芷即便貴為船主也不例外, 所以她就帶著一抹淺笑看著眼前這個(gè)從小金尊玉貴的人物，眼下對(duì)這粗劣的茶水如何下咽？

眼前的杯中水渾濁不堪, 隱隱約約還有幾點(diǎn)難以看清的東西在里頭上下浮沉。太子蘇詡卻沒(méi)有想象當(dāng)中的難過(guò)和嫌棄, 端起杯子一飲而盡。<script>chapter1();</script>