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顧衡呆怔了一下，人生如大夢，夢醒已是百年身。便苦笑一聲長嘆道：“我時常算計慣了，日后讓我好生閑下來，還不知道怎么過日子呢！”

萊州城胡同里的顧宅這兩天格外熱鬧，院子里進進出出的都是人。

顧家長媳趙氏給小女兒喂完粥后，不解道：“滿縣城的人都知道咱家太太見不慣三叔，這回特地跑了一趟沙河老宅把人巴巴地接回來，他們葫蘆里到底賣的什么藥？”

靠在榻上看書的顧家長子顧循知道自從妻子掌管中饋之后，自家親娘橫豎看她不順眼，所以好多消息都是最后一個才曉得。此時聞言微微一笑道：“管他們賣什么藥，咱們只管老老實實的在一旁看戲就成了。”

趙氏看了一眼手舞足蹈尚不知事的女兒，心中不無憂愁，“都是我這個身子不爭氣，連累你也漸漸不受太太待見。要不然，我還是悄悄尋訪一房身世清白的姑娘給你做妾吧！”

顧循把書放在一邊，不悅道：“怎么又提起了這樁事，我娘那個人的德性你也不是不知道，除了我爹和二房的那一對夫妻，她看誰都看不順眼。”

趙氏想起多年來的委屈不免垂淚。

她十八歲嫁進顧家，孝順公婆友愛妯娌，四鄰鄉親誰人不夸誰人不贊。奈何肚皮不爭氣，喝了無數的湯藥都沒有鼓起來，反而讓后進門的小汪氏一舉生下了顧家的長孫。最后實在沒有辦法，前年她才在族里領養了同宗的一個女孩。

顧循想起多年的夫妻情分，也曾舉案齊眉，不好把話說得太過，就拉了她的手道：“我這個人天分不夠膽子又小，讀書不行做生意也差些靈光，只能老老實實地守著父親留給我的家業過活。”

臉上浮起一絲苦澀，“其實我原先就說過，反正我們的歲數還年輕，日后總歸會有自己的子嗣。偏你心急聽了別人的蠱惑，非要在族里收養一個。”

趙氏正要解釋，顧循截斷她的話語道：“若不是我攔著，你還鬧著要收養一個近支的男孩，你仔細想過其中的道理沒有？”

顧循譏笑道：“這些近支的親戚既然舍得把親生兒子給出來，所圖的不過是我們同茂堂顧家的富貴。日后我們歲數大了，那男孩又有出息了，他的生身父母找上門來，你讓孩子是顧及他們那頭，還是顧及咱們這頭？”

趙氏不免悲苦，“我們膝下又沒有男丁，你又拗著性子不肯納妾。婆婆那邊的話要多難聽有多難聽，我這不是沒有辦法嗎？”

顧循跺了跺腳道：“我如今不過是一個小縣城里的秀才，連自個兒都養不活，哪里還敢學人家納妾？況且這個妾就是亂家的根源，前街的胡員外家就是因為一個買來的妾弄得家破人亡。一家子父不父子不子，徒然讓周鄰笑話！”

這卻是說的前街一個姓胡的人，因為販賣絲綢發了家，就從江南煙柳之地帶回來一個色藝俱佳的女子。

沒想到那女子水性楊花，嫌棄胡員外年邁無力，暗地里悄悄跟胡家長子勾搭在了一起。這般丑事自然瞞不久，事情敗露之后父子反目成仇，好好的一個家眼看著要散了。

趙氏曉得丈夫說的有道理，眼淚奪眶而出，“哪里就那般遇巧，再說我還是聽了你的話收養了這個女孩。長大后，好好發送一副陪嫁就是了。”

她何嘗不愿意過單夫獨婦的日子，但這世上沒有兒子傍身就是絕戶，街上的地痞流氓個個都敢過來敲竹杠。

顧循暗暗皺眉不已。

“再等些日子吧，說不定就有些好消息了。其實最早時祖母尤其擅長婦科，她在外面的名聲雖然沒有祖父在世時顯赫，但也不容小覷。祖母過來后，你好生在她面前服侍，空閑了讓老人家好好地幫你診一回脈，看看到底是什么毛病？”

趙氏遲疑了一會兒，吶吶道：“你說……這會不會是因為三叔刑剋的命格？”

顧循嗤笑一聲，“王神婆十幾年前幾句神神道道的話，讓我娘和老二信了個十成十，但凡有什么不順就推到老三身上。也不好生想想，顧衡五歲起就跟著祖母回了沙河老宅住著，再有什么妨害也不該連到他的身上去。”

微胖的身子靠在椅子上，仰望窗戶上的雕花，輕嘆道：“這人糊弄別人久了，就把自個也糊弄了……”

趙氏抻著脖子看了一眼窗外，滿臉的疑惑不解，“以前避之不及，如今卻上趕著接回來，他們倒底鬧的哪一出？”

顧循端著一盞茶意味莫名的道：“不管鬧的哪一出，咱們只管看戲就是了。難道你還沒看明白，這一年發生的樁樁件件，咱家老三也不是盡數吃虧的主。眼下秋闈在即，誰深誰淺一上場便知分曉了……”

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戲臺已經搭好！

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第五十九章 書房

待得顧衡帶著祖母和妹子在萊州縣城安頓下來時, 已經入了七月的時節。

顧朝山這回難得夸贊了汪太太一回, 說她幾十歲了終于辦了一回明白事兒。高興之余, 還讓萊州縣城金鋪里的掌柜上門，給家里的幾個女人都重新置辦了中意的頭面。

連顧瑛都得了一對鑲嵌珊瑚珠的銀手鐲, 并一對像模像樣的點藍燒彩玉蝶頭簪。

顧宅上下一團和氣，顧衡每日辰時進后院給張老太太請安，然后就回自己的小書房讀書習字。有昔日的同窗和認識的朋友，知道他搬回了同茂堂, 紛紛下帖子想小聚一回。顧衡一一客氣回復，還告訴門上的人，說以后再有類似的帖子就直接回絕。

顧朝山心喜小兒子的上進，又多少有些愧疚歷年的不理不睬。在一頓豐盛的接風宴之后, 特意讓管家在庫房里倒騰了好幾樣壓箱底的東西出來，專門送到顧衡的書房。

顧徔見了之后，為示兄友弟恭就拿了自己往日做的一些文章，到顧衡的院子里來串門子。一掀門簾子，就看見這個小兄弟正在書案上練字，橫勾豎畫筆筆力透紙背，沒有上十年的功夫是練不出來的。

顧徔心頭一陣暗驚。

臉上卻是一團再燦爛不過的笑意道：“聽說你們西山精舍的康先生走了許久，也不知你的進度如何。要是你早些到縣城來, 跟著我一起在縣學里讀書, 以你的聰慧必會事必功倍。這是我往日做的一些功課, 勉強得過師長們的一些贊譽。你拿去揣摩一二, 興許對你有些助益。”

顧衡客客氣氣的接過來, 略略一翻似乎不怎么感興趣。

隨手放在桌上，靦腆笑道：“祖母面前的規矩大，說我在西山精舍里都是鬼混，要是到縣學里讀書，還不知會讀出個什么花樣來。這才下了狠心把我關在屋子里，說我要是再跟那些人出去鬼混，就當著鄉鄰的面打斷我的腿。”

顧徔頓時感同身受，再看這個小兄弟時就覺得順眼許多。心想外面多半是以訛傳訛，整天只知混日子的人忽然幡然悔悟一心向學，多半是被家人逼于無奈。

他嘴上不著邊際的閑談，眼睛也不著痕跡的掃視了一下書房。

屋子齊齊整整的安放著各色家俱，角落里是一式五扇黑漆嵌螺鈿山水紋的屏風。這是顧朝山的心愛之物，逢年過節的時候才在外面擺放幾日。

聽說是一位病人身患奇癥，四處輾轉求醫，最后用了顧家的獨門秘方才將多年的病痛祛除。這件屏風就是其中一份謝禮，是那位感激涕零的病人親自從江南采買而得。

櫸木描金多寶閣上擺著各式名貴之物，用壽山石雕刻的金玉滿堂，滇南象牙雕的麻姑獻壽，紫檀木做的大肚彌勒佛。還有一件海南沉香木小山子，古樸典雅色澤渾厚，氣韻生動雕工精美，不但材料金貴難得，且一看就是名家大師的手筆。

與這些完全不相襯的是，屋里的四書五經四處散亂放著。其中一本《中庸》只剩下半個封面，一本《禮記》掖在一堆廢紙堆里，書背上還非常滑稽的用筆墨畫了一個叉著腰的小人。

真正的讀書人會無比愛惜書籍，哪會做出這種暴殮天物之事！<script>chapter1();</script>