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就連手中喝的茶也是鄉下百姓家常見的品種，遠不如自己平日所喝的六安瓜片來得香醇甘厚。杯子見底時，還有細小的茶梗。自己在這兒坐了半天，就只有一個看著村頭村腦的粗使婆子過來請安。

就這幅荒涼光景, 怎么看都不像一副發了大財的模樣。汪太太一時有些拿不定主意，不知道自己今天來的到底是對是錯？

坐在上首的張老太太也垂著眉毛，一副愛答不理的樣子。

汪太太想起出門時二兒子顧徔的叮囑，就忍了氣陪著笑意道：“……如今馬上就進七月了, 您這邊畢竟是鄉下吃住都不方便。學堂里連個像樣的師傅都沒有，我想把衡哥接到城里住段時日。等到八月秋闈的時候，就跟他哥哥一起到省城赴考，相互間也好有個照應?！?

張老太太狐疑地盯了她好幾眼。

才沒好氣地搶白道：“衡哥自打五歲起在我這兒住到二十歲，從來沒說過吃住不方便。我們鄉下人沒有那么多講究，我看著他在這里住著還暢快些。你這個當娘的倒是有些奇怪，這都多少年了，怎么突然想起了這茬子事兒？”

汪太太把胸口氣壓了又壓, 硬是擠出一絲笑容。

“您老說的這是什么話, 衡哥是我的親生兒子, 再不濟我也望他有出息。往年我跟他爹在縣城忙著鋪子里的生意, 就指望著這孩子在你面前膝下承歡。如今他第一次參加秋闈大比, 我這不是怕他慌場，才好心接他回去讓他兩位兄長給他說道說道?！?

張老太太還是不敢置信，拉長了聲調道：“……你幾時有這般好心了？”

汪太太嫁進顧家近三十年，跟這個婆母從來都沒有對過盤。今日過來，也沒想著事情一下子能順順當當的就辦了。

她咬著牙扯了帕子拭了下眼角，聲氣越發哽咽，“您再怎么不喜歡我，我也當了您這么多年的兒媳婦。如今孩子們都大了，您多少還是要給我留三分臉面。我知道以往做的事有些不對，可我真的做夢都想那孩子親親熱熱地喊我一聲娘……”

這話仿佛發至至深肺腑，連張老太太這種久經世故的人都不免動容。將將走到門檻的顧衡卻垂下眉毛冷嗤，在那場大夢里自己就是惑于這種虛假親情，這才陷進不可自拔的泥沼里。

正在拭淚的汪太太一抬頭，就見門外進來一個身量挺拔眼神通透的年輕人，正是許久未見的顧衡。忽然間她就有些恍惚，在年輕人的身上感到一種抓不住的陌生和銳利。

從什么時候起，這個從未放在心上的小兒子已經長得這樣高這樣壯了？

陪同而來的小汪氏忙過來蹲身見禮，乖巧地捂著嘴打趣道：“……太太在家里一天到晚不知念叨過多少回，說三叔這般歲數了，身邊也沒個知冷知熱的人。畢竟是身上掉下來的心肝肉，嘴巴上雖時時是埋汰幾句，心里卻還是惦念的！”

她自顧自說得熱鬧，“……還說這馬上就到秋闈大比了，也不知道老宅這邊有沒有人幫襯三爺準備筆墨紙硯被褥火炭？一家子老少爺們兒都讓她念叨煩了，這才讓我陪著過來接你到城里住段時日！”

這是向眾人闡明這對婆媳今日來的目的——完完全全是一片好心好意。

顧衡一向知道這個二嫂為人圓滑乖巧嘴巴能說會道，見她一張嘴能把黑的說成白的，往日的種種厭棄不和，到了她的嘴里統統變成擔憂和不得已，心里也是感到由衷的佩服。

微微一笑后規規矩矩地回禮，然后極為和煦地微笑道：“難為太太和二嫂到這鄉下地方來，我本不該拒絕你們的好意。只是我性子一貫粗俗不堪不受拘束，勉強住到一處去反倒壞了你們的一番心意?！?

小汪氏見他言語溫柔沒有直接拿話拒絕，全然沒有往日的冷硬，不免心頭一熱。

暗暗尋思，這個人的性子果然是吃軟不吃硬，是個順毛摸的人德性。一看到親娘矮下身子主動上門，立刻就巴巴地挨過來。也是，從小失去親情庇護的孩子，心底里其實最需要親娘的認同。

想到這里，她越發熱絡地勸道：“太太不止一次在我面前說過，說三叔你從小就性子硬，雖是頂小的小兒子，受了委屈也不知道給別人說。偏偏她也是一個馬大哈的性子，有些芥蒂就那么長久存下來了。其實一家子都是骨肉至親，有什么誤會不能解開呢？”

坐在一邊的汪太太連連點頭稱是，越發覺得自己這些年的委屈大了去。

小汪氏很少有這種在眾人面前侃侃而談的露臉機會，語氣也越發情真意切，“像頭回給三叔你說親，實在是太太憂急太過才中了有心人的奸計。如今我們家和童家都沒怎么來往了，像今天童家那邊辦滿月酒，我們都只隨了禮人卻沒去?！?

張老太太的臉色又緩和許多，覺得這一家子終歸懂事了一回。

小汪氏趕緊趁熱打鐵，“俗話說知人知面不知心，那葉家姑娘看著本本分分的人，誰都不知道她竟然是那種膽大包天的角色，合著把我們全部都當猴耍呢。幸得老天爺看不過眼，和三叔的這樁婚事陰差陽錯的最后沒有成。”

張老太太雖知道這自家孫子在其中做了些手腳，但還是厭惡汪氏當初的居心不良。

老人家就故意一臉驚色，“那童家小子見天到我家喊冤枉，老讓衡哥給他一個將功補過的機會。我不想見這一家子，個個都跟人精一般，就把人擋在外頭不見。”

老太太往地上啐了幾口，“說實話那回的事鬧得我都跟著沒臉，活了這么大歲數，第一次見著這么丟人的事，衡哥也險些受他們拖累。照你說，這前前后后的一干事兒，難不成都是那葉家姑娘一個人使出來的手段？”

小汪氏臉上神色一僵。

腦中快速計較如何自圓其說，立即點頭道：“可不是，咱家太太也是受人蒙敝。沒想到那姑娘前腳收了我們顧家的財物，心里卻想著別的男人，實在是太過下作不堪！”

抬頭見眾人的臉色還好，就似真似假的抱怨，“……我那童表弟原先也是不知情的，實在是被她糾纏不過最后才答應納她為妾。聽說她在童家生了兒子都不安分，這還在月子里，就一天到晚跟我二姑姑明里暗里地干仗。”

童士賁的親娘是汪太太的妹子，也是小汪氏的二姑姑。

張老太太呆了一呆，“那葉氏這般厲害，連童太太都拿她沒轍？”

小汪氏嘖嘖感嘆后大力搖頭道：“要不說咱們一家子上上下下好幾口人都看走了眼呢，那姑娘論容貌論談吐都是拔尖的人才，用來匹配咱家三叔倒是正合適?？上У氖?，這姑娘比咱們這些尋常人家的婦人多生了一副心肝腸子。”

小汪氏一打開話匣子便有些收不住，咂了一口茶繼續道：“鬧出那般事體，她只有腆著臉嫁進了童家。開始時一天到晚地在我二姑姑面前恭敬服侍，什么臟的苦的累的活都搶著干，連我二姑姑那樣挑剔的人都說不出個不好來?！?

她嘖嘖嘆了幾聲，“誰知道不過一兩個月，村子里就傳出我二姑姑虐待新婦的傳聞……”

屋子里的人都聽得目瞪口呆。

小汪氏越發得意，“那葉氏真是一個有心機的人，專門等著有客來的時候，頂著大日頭拿著掃帚打掃院子。聽說還沒掃半刻鐘就直直暈倒在廊下，大夫診治過后才知道她身上已經有了身孕……”

汪太太趁機洗白自己，“我也是擔心衡哥身邊沒有貼心的人照顧，這才心急火燎地想把葉氏娶進門。誰知道千挑萬選，遇到的竟然是這種狐貍精一般兩面三刀的人物？”

張老太太當著一干后輩卻半點不給她留面子，啐了她一口罵道：“你一天到晚的關在宅子里，總共才見過幾個人。況且時日那般短，就敢把這種不知底細的女子弄來當衡哥的媳婦。真真是豬油蒙了心，不知道自個生得有幾斤幾兩重?！?

汪太太忙站起身子老老實實地賠罪。

張老太太見她態度還算周正，心口氣順了一些，“那回這個葉氏和童家小子……，赤條條地被萊州城的衙役們一股腦地捆在一起，大張旗鼓的送到同茂堂門口，我的這張老臉都替你們臊得慌。說到底這些都是你這個當娘的不賢，才惹來的無端之禍！”

汪太太一口白牙差點嚼碎，把一篇常在菩薩面前念誦的《般若波羅蜜多心經》翻來覆去的念了無數遍。

心想先忍了這口氣，拿話把顧衡先賺到城里去，放在眼皮子底下好好放著，再求王神婆想辦法壓制住他的命數。等顧徔順順當當的考中舉人后，再騰出手來收拾這對見了就讓人生厭的一老一小。

張老太太不知汪太太肚子里打的官司，朝她瞅了一眼癟嘴道：“可見娶妻當娶賢，一個不好就連累三代人。眼下衡哥正是要緊的時候，你這個當娘的再不可讓他分心，別什么香的臭的都往他屋子里塞……”

這話啪啪打臉，汪太太臉面脹得通紅，連心肝兒都氣得生疼。

但一想到二兒子顧徔的錦繡前程萬萬不能再耽誤下去，就依舊好生好氣地道：“……就是怕衡哥這孩子臨時怯場，這才想起讓他家去。沙河畢竟是個小地方，那個所謂的西山精舍自從康先生走后，聽說也沒有拿得出手的師傅?！?lt;script>chapter1();</script>