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一旁的馬典史小心陪笑道：“小的扳著指頭仔細算了算，自打年后好像一直干著。就連上個月進了谷雨，老天爺也沒撒半滴水。我問過那些積年的老人, 都說今年多半是大旱之年，只是不知要持續多久?！?

他嘆了口氣，滿臉愁容，“咱們萊州城可做耕種的土地本來就少, 若是過幾天還栽不下麥苗，只怕秋天時糧食多半要欠收了?！?

方縣令今年不過三十二三歲，頜下蓄了短須，模樣看著甚是英偉。

他搖搖頭道：“萊州不過是個偏遠小縣，每年核定的稅賦都是有限。上頭知道咱們的難處，年年都是以粗鹽代繳一半的稅糧。上頭既然如此體恤，我們自然要領會其中的好意。鹽場里的鹽若是能早些售賣，也好為受災的鄉親們謀些福利！”

馬典史在心頭欣羨地想, 自己什么時候能把這種利己自私的話, 說得如此冠冕堂皇憂國憂民, 那這官場的修煉功夫也就到家了。

方縣令整了下衣襟, 閑閑喝了一口泡得恰好的毛尖淡淡道：“大江南北的各處鹽場倒是不懼干旱, 這日頭越大對咱們的好處越多，只是免不了要讓那些灶工多辛苦幾回罷了?！?

大熱天兒在火爐旁邊熬鹽，沒份兒好體力是堅持不下來的。

方縣令吹了吹茶碗中的葉沫子，沉吟道：“鹽場如今雖算作是官辦，但我卻不好出面。你多下去盯著些，工地上多備些解暑的湯藥，回頭人人再多發兩成的工錢?！?

馬典史自然小心應是。

隨即笑道：“也不知顧秀才說了些什么，鹽場里的那些苦力對他信服得的很，每天都加班加點的干，這個月的產量比上個月也許又要高上一成半。我聽底下管事兒的人說，照這樣下去咱們的庫房又要重新擴建了?！?

方縣令微微一笑，極為滿意地點點頭。眼下他已將馬典史視為心腹，有些話就不用再收著藏著。

遂直截了當地道：“聽了顧衡改進建議后，萊州城的這處鹽場應該是周圍幾個縣產量最高的，他還算是有幾分真才干。說起來我到現在都不知道該不該后悔，前些日子將鹽賣給那個南陜來的行商著實太過冒險，畢竟不知根底……”

馬典史這些日子只要有閑空就時時跟在顧衡身邊，學他讀書人說話行事的作派，特別是琢磨那些不好宣諸于口的彎彎繞。

顧衡也愿意提點他，時常有意無意的教他一些與上官的相處之道。

馬典史雖只能學一些皮毛，但漸漸的一顆從不知變通的腦袋瓜子如同開了竅一般。當然有時候也疑惑過，這個年輕人怎么懂得這么多官場上的潛規陋習？

此時聞聽方縣令的感嘆，一時福至靈來，就小意道：“看著白花花的鹽變不成白花花的銀子，其實小的心里比大人還要著急。那個南陜來的行商前前后后不過買了幾百石的精鹽，根本就無傷大局，大人后悔不后悔都無關緊要?！?

方縣令捋須一嘆，一臉的江山社稷黎明百姓。

“那是你不知道，那位行商離開萊州城之后又跑了好幾個地方，總共收羅了上千石的精鹽，租了槽船浩浩蕩蕩地送到北方去了。我后不后悔都是小事，只是看著縣下子民今年不好過，心頭略有些不虞罷了?！?

馬典史不由暗自咋舌，這下終于知道方縣令為何悶悶不樂了？

顧衡一出手就將鹽場的出產翻了幾番，所以他說明年有大災時，方縣令和他都信了個十成十，連南陜行商出了五倍銀子都沒怎么動心。

萬萬沒想到這個所謂的大災就是干旱，按道理來說鹽場的出息在這種旱情之下根本就不會有太大影響。

原先金寶貝一樣捂著舍不得賣的東西，只怕接下來要爛大街了。方縣令的話里話外雖未有責怪之意，但看著白花花的銀子從手里溜走，只怕是個人心頭都在滴血。

馬典史想，這做主賣也是你，不賣也是你，如今放這些馬后炮有什么用？

他臉上卻是一臉惶急，連連搓手頓足不已，“看著粗鄙不過的南陜漢子，沒想到竟然有這樣大的神通。早知道我就該做主多賣些給他，這下子后悔也不成了。難怪不得顧秀才老罵我前怕狼后怕虎，做不成大事！說來說去全是我的錯，大人千萬莫掛懷！”

顧秀才曾經說過，上峰是沒有錯的，錯的永遠是底下辦事兒的人。

他覷了一眼后壓低聲音道：“本來改進鹽場機關是顧秀才所為，就是因為他，產量才提高了好幾成。別的事就算了，只是他老早就斷定兩淮今年春天有大災，所以咱們才一股腦地把所有的籌碼都壓在上頭，現在想來總有些太過……懸乎。”

馬典史不習慣背后說人，他對顧衡的為人處世雖然信服，但總覺得對方太過年輕，心里就不免犯嘀咕。

“……這幅光景雖然干旱，也算不得是大災之年！您沒去看過，庫房里的鹽已經碼成小山一般高了。那個行商給的價錢也合適，咱們顧及這顧及那膽子太小了。實在應該多走些貨才是，只不過現在過了這個村就沒這個店兒了?！?

說實話，方縣令心里頭也有些不自在。

五倍的利刨去成本，已經是相當可觀的結果了。據他所知，鄰近的幾個縣因為這個商人都賺得盆滿缽滿。

千里做官為名為利，只要來得妥貼穩當，誰又嫌這名和利燙手呢？當得知那位行商的真實身份時，他心里浮起過遲疑?？珊髞淼氖聦嵏嬖V他，這份銀子他不掙自然有別人會去掙！

方縣令雙手負背，仰望沒有一絲云彩的湛亮天空。良久才復嘆一聲，“如今四月已經過半，再等兩日看吧?！羰窃贈]什么動靜，你就做主另外聯系些背景干凈家底殷實的買家，價錢壓低一些也是合宜的?！?

仔細斟酌一番又細細囑咐道：“顧秀才那里你要注意說辭，千萬莫傷了他的顏面。鹽場有他一份，斷沒有把他放在一邊的道理，只是分賺多賺少罷了！”

思索了半會兒，又道：“鬼神之術神秘莫測，他一個將將及冠之人錯上幾回，也不是什么丟臉的事兒，這些鹽只是早賣和晚賣的問題。我看過他的文章，詞藻清麗言之有據，今年大比之時定會榜上有名?！?

馬典史微微松了口氣，忙不迭地的拱手答應。

說實話剛才他隱隱有些擔心，就怕這位縣太爺和顧衡一樣書生意氣，擰著性子竟跟著銀子過不去。銀錠上面也沒有刻名字，誰知道它的真正的來路？

要是早曉得那位南陜來的行商手面那樣大，竟一口氣可以吃下千石的細鹽，這些日子他何必急得滿嘴燎泡，做夢都害怕鹽倉爆滿到最后連一兩鹽都賣不出去？

細細回稟完公事私事后，馬典史不敢再打擾方縣令的休息，躬身退出后院。剛剛一抬頭就見遠處有人緊盯著這邊，正是幾日未見的汪世德。對方一臉的意味莫名，還夾雜有一絲說不出口的恨意。

馬典史頓時覺得剛才的心浮氣躁煙消云散。

整了整衣服向前施禮道：“主簿怎么有空在外面閑站著，今日難道沒有公事忙嗎？哎，你說方縣令對咱們倆如此器重，可說是事事言聽計從。我就是粉身碎骨，也難以報答這份知遇之恩！”

汪主簿一愣，沒想到這個只知緝拿強盜宵小的武人，如今竟學會當面說這種央酸話。

今早他一直在公房里呆著，偷眼望見馬典史進了后院，在書房里和縣令大人整整說了半個時辰的話才出來。在往時，這份和縣令密談的殊榮是自己才獨有的，如今卻不知不覺的換了人。

汪主簿的心頭浮起悲涼。

舉報上官的名聲象座大山一樣，時時壓在他的后背。原本以為只要他勤勞肯干，新任縣令總會對他刮目相看。但讓人沒有預料到的是，自己手中的權力就如更漏中的沙石一般，正一點一點的被蝕空。

想起那座鹽場，汪主簿心頭更加滴血，真是成也蕭何敗也蕭何。如今那里守得跟鐵桶一般，更是半點消息也打聽不到。他每日里只能面對那些繁雜枯燥的文字數字，和普通的書吏已經沒有什么兩樣了。

果然是一朝君來一朝臣，這些當官的就像青樓里的嫖~客一般又當又立，一個比一個更加薄幸無情。他長嘆一聲，忽然間就覺得有些意興闌珊。

馬典史抖起精神，正準備面對一番唇槍舌戰。沒想到汪主簿長嘆一聲轉身就走，留他一臉的莫名其妙愣在當場。不過他眼尖地看見，汪主簿的后腦勺已經花白了一大片，佝僂著身子再不復往日的意氣風發。

馬典史兀自站了一會兒，才想起剛才在方縣令的面前拍著胸脯攬下了賣鹽的活計，這時冷靜下來后才覺得頭疼。