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眼看著實在不像話, 衙役們終于拿水火棍驅散了看熱鬧的人群。

黑漆大門關上后，隔絕了眾人別有意味的觀望和不絕于耳的家長里短。同茂堂里的伙計們都被遠遠地打發下去了，滿頭細密汗珠子的顧朝山將桌子上的一碗冷茶一氣喝干了, 依舊氣得滿臉鐵青手指直打顫。

他活了半輩子還從來沒有當眾丟過這么大的人，要是沒有外人在場他吃人的心都有了。

一口胸頭火吞不下吐不出來，悶頭蒼蠅一般轉了幾圈后, 才看了一眼躲在墻角縮得像鵪鶉一樣老實的汪氏，跳著腳恨聲道：“我不是早早跟你說過，等明年衡哥過了秋闈再談論他的婚事嗎？”

顧朝山實在是氣急, 不待人拿話分辨就挑著眉毛瞪著眼睛高聲叫罵不絕。

“你倒好, 拿捏不住兒子就想先拿捏住兒媳, 打量著你那點小心思別人不曉得？即是這么著你就上一點心, 結果扒拉這么久, 就尋了這么一個上不了臺面的貨色出來。婦容德工這個葉氏女占了哪一條, 你心里頭再膩味衡哥也不該這樣害人！”

顧家二郎顧徔見親娘像霜打的茄子一般沮喪, 忍不住幫著辯白了幾句。

“那天娘把葉瑤仙請來同看龍舟會, 就是想讓老三跟她找機會見上一面。沒想到陰差陽錯人沒見成, 反倒扯出這么大的紕漏。爹也莫怪我娘，不過是些沒見識的婦道人家, 哪里會料想得到童士賁那個臭小子竟然在暗地里生了天大的膽子。”

想起同茂堂門口的那幅西洋景, 就是傻子也知道童士賁和葉瑤仙背后里頭有說道，顧家上下一干人等只怕是被人糊弄了。

顧朝山猶自跺腳憤恨，“往日我還覺得童士賁老實木訥，一天到晚除了上學堂就把自己關在屋子里做學問, 是個踏實讀書的人，說不得是你們這批年青人當中第一個考中舉人的。如今才知道，這會咬人的狗根本就用不著瞎哼哼。”

他這輩子最為自豪的就是識人頗清又懂時務，沒想到臨老反被雁啄了眼睛。

于是也不管有沒有外人在場，依舊口沫橫飛地亂罵：“這么個東西在咱家住了這么久，吃我的穿我的還敢算計我的兒子。和衡哥訂親的江家姑娘還沒過門就病死了，這一個剛在議親就掉海里淹死了，加上這個當親娘的蠢的不行，跟前扭后地在一旁敲邊鼓，這是生生讓我家衡哥背上刑剋之名啊！”

此時已過中午，仆婦們不敢進來傳飯，知了在院子里的老樹上尖利地鳴叫，憑空讓人多了幾分煩悶之意。

難得明白一回的顧朝山越想越覺得小兒子可憐，“……剛才在外面，那兩個不知羞恥的男女抱得緊緊的，一看就不是第一回 成事。外人有心算計便罷了，你們這些血親之人不但胳膊肘往外拐，那對招子長著完全就是出氣的，根本就不頂事。”

這話罵得實在太過難聽，顧家二兒媳小汪氏眼角不自覺地抽搐了幾絲，瞥了一眼做泥菩薩狀的大嫂趙氏癟了一下嘴。心想婆婆定下這個主意時沒見人反對，怎么事情出了一個兩個的就像縮頭烏龜一樣躲得七上八丈遠。

她性子一貫機巧善言，在公婆面前向來是有臉面的，就看了周圍人一眼小心賠笑道：“按說我們這些婦道人家不該多言，可有些事情的究里您不知道。這童士賁雖然是我二姨母的兒子，是我嫡親的表弟，但算起來畢竟是外男。”

想來這個理由有些站不住腳，她手中帕子假意擦了一下眼角，“童……表弟每日在外院讀書上學，我們這些婦孺之輩除了細細照料他的飲食起居之外，其他的事就是想管也管不到。”

小汪氏想起今日大門口被眾人圍觀的那一幕，臉上也是火辣辣地羞臊，言語當中就免不了為自己辯駁幾句。

“那位雙柳鎮毛家莊子的葉姑娘，只是聽說名聲甚好，出得廳堂入得廚房，是理家的一把好手。娘也是太過心急三叔的婚事，這才被心懷歹意的人鉆了空子。誰知道我們貼心貼肝地對人家，他們竟敢沒著良心糊弄咱們一家人？”

顧朝山對二兒媳的話嗤之以鼻，看了木然不語的小兒子一眼后，立刻一臉的痛心疾首，“打量我不知道里面的究竟，告訴你們，我心里頭門兒清。自從你們一起相中了這位葉家姑娘后，如同遇到了天仙一般。三天兩頭地給童士賁的親娘送信送東西，就是想讓她把這樁親事早些說定。”

顧朝山在二十年里有本事把同茂堂一個鄉間小草堂開成萊州城最大的醫館，肚子里自然是有墨汁的，很多事情細細一思量就明白了。

他在屋子里轉了幾圈，端起茶盞啜了一口連眼皮子都不抬地道：“……原先我心里頭還奇怪，這位葉姑娘竟然如此十全十美，雙柳鎮的童太太怎么沒把他留給自己的兒子？如今看來，這位童太太肯定看不起葉姑娘，這才轉手把她介紹給我家衡哥。你們各取所需各遂所愿，倒都打得一手好算盤。”

今天的事實在是讓顧朝山下不了臺，由不得他心里不窩火。

眼見這些爛皮帳扯也扯不清楚，胡亂吃了幾口茶點的張老太太不耐煩地道：“趕緊叫個人過去看看，那兩個不要臉的東西換個衣服這么久，別是又在起什么幺蛾子吧？”

待要再催促時就聽外面門簾兒一陣響動，一個女子柔柔弱弱地蹲身福禮，好半天之后才低頭怯怯地道：“今日之事全是瑤仙的錯，還連累顧葉兩家丟了名聲。本來我想一死了之全名節，但覺得有些事還是要交代清楚。”

隔著簾子看不清人，只瞧得見那人下巴處的一點凈白。

女子身形端正，不急不燥地慢慢說起昨日看龍舟賽時不小心掉入海水，轉眼間就被一旁看熱鬧的漁民撈起。不想那幾個人見她衣飾干凈精美，以為她出身大戶人家的小姐，霎時間就起了歹意，準備向她的家人敲詐一筆不菲錢財。

當時她心里又氣又急，但畢竟是一介孤身女子，又在人地生疏的地方不敢妄動，就裝作昏迷不醒的樣子躺在漁船的暗角處。

上岸后，一個負責看守的漁民準備將人轉到一處民宅。騾車行進時她從車廂縫隙處窺探有無機會逃脫，卻無意瞧見表兄童士賁正巧經過，就把自己貼身用的手絹兒瞅準時機丟了出去。

再到后來，葉瑤仙被無良漁民關在一處民宅里。正在彷徨無措時，表兄童士賁從窗子外悄悄探了個頭進來，問她是不是遇到了什么難處？

兩個少不經事的年輕人正在說著話，一路悄悄商量著怎么逃離此處，不知怎么地突然間就頭暈目轉。再醒來時，兩個人就被赤條條地捆在一床被子下……

顧衡嘴角就浮起一抹不動聲色的微笑。

這葉瑤仙生得小小巧巧頗有風致，卻算得上是一個能屈能伸當斷則斷的女子。在這么短的時間內竟然把一通亂七八糟的事編圓乎了，也不知道里面是否有童士賁的手筆？

他在心里慨嘆一聲，就這么兩個毫不起眼的小人物，在那場大夢里卻徹頭徹尾地將自己和顧瑛瞞得死死的。最后若不是隆安帝無意當中拿到了自己的親筆書稿，揭穿了童士賁偽善的表皮，只怕這對男女還在世上繼續逍遙快活呢！

簾子外的葉瑤仙聲聲帶悲句句含泣，將一個受歹人愚弄又懼又怕，卻不得不虛與委蛇的小姑娘完整呈現在眾人面前。

最后她連頭都不敢抬，垂眉順眼半掩著袖子輕聲道：“這回我不但連累了顧家的名聲，還連累了童表哥的名聲。他本來是一番好意想搭救我于水火之中，未曾想卻中了歹人的奸計，落到如此進退維谷的地步。我此次過來就是想把前后因果說個清楚，回家后我就找一個尼庵孤燈清影了此殘生……”

不管這話里頭的真假，但是場面上已經能應付過去了。

小汪氏左右看了一眼，勉強咯咯地笑了幾聲，就拿了手帕拭了眼角道：“可憐見的，葉表妹昨天晚上不知受了多大的委屈，這會兒又不管不顧地過來述說情由。放心吧，咱顧家不是那等不分青紅皂白的人，咱爹咱娘自會給你一個像樣的說法！”

只要事情牽扯不到自家的衡哥，張老太太就放下懸了一半的心。

此時將行事莫名其妙的小汪氏上下打量幾眼后，心道這人腦子沒病吧？明明是童士賁和葉瑤仙兩個有私情編了這場大戲，到了最后被人揭穿后沒法收場，這才出來喬張做致，怎么反倒變成顧家要給他們一個交代？

老太太脾性上來當著面就啐了小汪氏一口道：“敢情你們汪家出來的女人腦子都有些不清楚，這么一個小丫頭胡咧幾句你就盡信了？她掉在水里不過眨眼工夫就被人撈起來，縣臺大人親自下令讓負責值守的人到處找，她躲在船里但凡吱一個聲就沒了后面的破事兒！”

老太太一口萊州土話又快又脆，字字帶刺地譏諷道：“那些歹人趕著騾子往城里送的時候，滿大街的衙役兵丁巡檢，她就正正巧看到了她的童表哥？還有童士賁既然認得他表妹的貼身之物，按照常理來說應該馬上報官。結果倒好，自個悄悄摸上門去兩個人有了茍且之事，如今被人捉了個現行還敢厚顏說是歹人陷害。”

張老太太撩了一下眼皮，不屑道：“既然事敗認栽就是，何必當著我們這些鄉下粗人嚼舌根子，真是又想立牌坊又想當婊~子。做下事端時膽大包天，這會偏又小心得不行，打量我們都是一群吃干飯咽咸菜的二傻子不成？”

老太太一番指桑罵槐含沙射影的話功力十足，將力持鎮定的葉瑤仙罵得是體無完膚搖搖欲墜。

年輕女子青白著一張素臉，好半天才哆哆嗦嗦地舉著帕子哽聲道：“我也知道今天的事實在太過巧合，奈何事實就是如此。你們若是不相信的話，我只有一頭撞死以證清白……”

作者有話要說：　　雙更時間，早上8點，晚上8點！

第三十五章 表兄<script>chapter1();</script>