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老吏抬起昏濁的老眼瞥了一眼顧瑛，“只有顧先生權(quán)當(dāng)閑庭信步月下賞花一般自在，倒是少見得很。你這個(gè)當(dāng)妹子的也是個(gè)有膽氣的，顧先生身上擔(dān)了謀逆的大罪名，你竟然還敢進(jìn)來探望他？”

顧瑛見他神色雖然滄桑狠厲，說話間卻對(duì)顧衡推崇備至，還一口一個(gè)先生，就微微欠身施禮，“我這位兄長向來桀驁不馴不拘小節(jié)，惹出這般禍?zhǔn)聛硪菜闶抢咸熳⒍āＫ麑?duì)我……向來恩重，此番我過來送他一程也算是全了彼此兄妹的情誼。”

老吏扶了扶頭頂鑲紅邊的圓頂青帽沒有做聲，兀自背了手朝外走去。腰上大串的銅鐵鑰匙支楞相擊，發(fā)出沉悶至極的刷刷聲響。在牢里黯淡的油燈之下，夏末秋初的午后卻生生被照出一片蕭索凄涼。

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第二章 牢獄

顧瑛這些日子連軸趕路，加上心中焦懼其實(shí)早已累得精神疲乏，實(shí)在不愿意費(fèi)心思在不相干之人上。回身把食盒重新提起，努力端了一抹笑容輕快地往黑暗盡頭走去。

出乎意料的是，陰暗潮濕遍布斑駁的墻上點(diǎn)著幾盞泛著銅銹的油燈。正中還有一枝五頭燭盞盡數(shù)點(diǎn)燃，所以不過數(shù)丈長寬的牢房里光線并不算很差。一個(gè)衣飾尚算干凈整潔的人坐在一堆稻草上，正在伏案奮筆疾書。

聽見過道動(dòng)靜的顧衡抬起頭時(shí)幾乎傻了，他身形一動(dòng)立時(shí)撲過來抵在臂粗的木柵欄面前急呵道：“你過來干什么？誰叫你過來的，童士賁那個(gè)家伙是吃屎的嗎，竟敢讓你獨(dú)自一人到這種地方來？”

顧瑛心中酸脹得幾乎落下淚來，她看著幾乎已經(jīng)削瘦得不成樣子的兄長痛如刀割，低低泣道：“我有三個(gè)月沒有接到你的平安信，就知道必定出了大事。童士賁把我一個(gè)人關(guān)在鄉(xiāng)下的宅子里，讓我聽不到看不到，憑著一道大門就想撇清你我之間……割舍不斷的聯(lián)系，簡直是妄想！”

顧衡一怔，一雙執(zhí)慣筆墨的手陡然青筋暴起，雙目立時(shí)變得赤紅如血形狀駭人，嘴唇發(fā)抖喉嚨一陣發(fā)緊，“你在信里明明說你和他過得很好……”

顧瑛一出口就知曉不妥，后頭的話硬生生咽回肚子里。高大柵欄投下數(shù)道陰影，面色就尤其顯得煞白倉皇。她不由暗悔自己在悲憤之下，竟然憂急太甚以致言語太快。但轉(zhuǎn)念一想，如今兄長已經(jīng)落到這步田地，茫然四顧舉目無親上告無門，還有什么遮掩的意義？

就略過這茬不提轉(zhuǎn)身揭開食盒，將一盤盤精致的吃食端了出來，不在意地淺笑道：“從前在家里時(shí)你就常罵我是個(gè)死腦筋，看來這輩子怎么也改不掉這個(gè)毛病。自從七年前我知曉童士賁和他寡居的表妹茍且在一處，膝下連兒子都悄悄有了時(shí)，我們兩人之間的夫妻情分就徹底完了。”

顧瑛垂著頭，一身素面靛青褙子軟軟地塌在地面上。一向爽利干脆的人看起來就像紙片一樣單薄，神色間隱隱帶著幾絲悵然傷感，“女人嫁了人，是好是壞都是自己的命。遇著這樣的污糟事，我怕家里人擔(dān)心又怕說出來丟人，就從來沒有跟你念叨過。”

顧衡一時(shí)有些怔怔惘然，一直篤定信奉的事實(shí)忽然變得輕飄無依。

他忽地重重跌坐在地上，喃喃道：“往日在京里偶爾碰見時(shí)，童士賁還時(shí)時(shí)在我面前夸贊于你，說你如何賢惠大度如何溫良體貼，如何孝順公婆友愛姑嫂，我真的一直以為你們過得很好。他這人行事向來有些瞻前顧后，我只覺他人品有瑕，卻從未想過他膽大到連這種事也敢糊弄我！”

顧瑛眼眶里委屈的淚水再也包不住險(xiǎn)些滾露出來，她背過身袖子胡亂揩了一下眼角，轉(zhuǎn)過來時(shí)又是一張明麗笑顏，“快些嘗嘗這幾樣小菜，是我今天早上才借了客棧里的廚房弄的。只是時(shí)間匆忙了一些，沒來得及弄你最愛吃的燴三珍。”

顧衡這些年見過多少大風(fēng)大浪，情知方才的失態(tài)只怕全數(shù)落在了妹子的眼里。她性子向來穩(wěn)沉持重不多言多語，有什么心事就喜歡存在心底，即便真的遇到什么愁事也是報(bào)喜不報(bào)憂。看見自己這幅形態(tài)，她還不知道會(huì)如何多想呢？

片刻之間他已經(jīng)重新鎮(zhèn)定下來，依言端了細(xì)瓷飯碗，淺淺刨了幾口后在心中快速地合計(jì)一番，緩道：“你莫要心急，我在老宅的槐花樹下埋了一盒書簡。是用油紙包裹好的，放多少年都沒事。你去取出來仔細(xì)翻看過后記住所有的內(nèi)容，再重新妥善放置在另一個(gè)只有你自己知道的地方。”

他重重嘆了一口氣，恨道：“那是我往日存的一些要緊之物，其中就有童士賁在任上貪贓枉法的鐵證。雖不能利落扳倒他一解心頭之恨，卻能讓這個(gè)兩面三刀反復(fù)無常的小人從此再不敢小覷于你，必定可保你下半輩子的尊貴體面。”

顧瑛看他在這個(gè)關(guān)隘上還在為自己費(fèi)神謀劃，心頭又憐又痛，只覺胸腔里哽得讓人透不過氣來。忙掩飾般側(cè)轉(zhuǎn)身子將帶來的酒水細(xì)細(xì)斟上，這才似有若無地問道：“……哥哥你這般殫精竭慮汲汲營營了半輩子，到底是為了什么？”

顧衡手中的酒杯險(xiǎn)些沒有捉穩(wěn)，香醇的酒水一下子就潑灑在的地面上，狹小的牢房里立刻彌散了沁人心脾的酒香。好半天之后他才微微垂下頭，伸出食指撣去身上不慎沾到的酒水。

地牢里油燈上的火苗不住閃爍，在他臉上留下半明半暗的陰影，“能為什么？你知道我滿腹經(jīng)綸志向遠(yuǎn)大，總覺得懷才不遇所托非人。好容易遇著一位天璜貴胄難得對(duì)我青眼有加，為搏一場(chǎng)滔天富貴自然什么都顧不得了。”

顧瑛滿腹酸楚，似笑非笑似哭非哭地扯了一下嘴角，卻什么也沒有多說。

她拿起酒壺緩緩續(xù)杯，轉(zhuǎn)而輕輕敘起家常，“這是三蒸三釀的浮來春，兄長容易上頭還是不要多飲的好。”停頓了一下，聲音越發(fā)暗澀低沉，“這些年傾慕兄長文采的女子也不少，怎么就沒有一個(gè)看中的嗎？要是膝下有個(gè)一男半女，也用不著我來給兄長倒酒了。”

顧衡明明知道她是轉(zhuǎn)移話題卻沒有揭破，皺著眉頭飲盡一杯后搖頭嘲道：“有你這個(gè)傻女子幫著童士賁粉飾太平，讓我根本就沒有防備他，十年的水磨功夫白白為他人做了嫁衣。我輸在他手里，雖然有些冤卻也不算虧。”

顧瑛面色頓時(shí)變得慘白，想起這些年的苦楚卻是難以申辯。雙手抱著酒壺勉強(qiáng)笑了一下，低聲喃喃道：“……都是我虧欠兄長的。”

落在如今這等窘迫境況顧衡反倒看開許多，挾了幾塊炸得焦香的銀魚塞進(jìn)嘴里一頓大嚼，“誰還怪你來著，瞧你的膽子跟麻雀一般，胡亂說幾句就當(dāng)了真。看你這般模樣也不準(zhǔn)備跟童士賁兩個(gè)繼續(xù)過下去了，以后到底有什么打算？說出來我還可以幫你參詳一二，再往后就沒有這般便宜了。”

顧瑛不想在這個(gè)問題上再糾纏，默然無語了半晌覺得悶心，就從包袱里取出一襲新作的銀灰地杭綢夾衣道：“外頭的事物我都已經(jīng)安排好了，哥哥不要太過擔(dān)心。這套衣服是我來前趕制出來的，臨行前……穿在身上也是我的一番心意。”

這卻是在詢問三日后的問斬事宜了。

顧衡心性再疏闊無忌還是不免感到一陣悲涼，“傻妹子，綁赴刑場(chǎng)時(shí)所有人都要穿一式的囚服，哪里會(huì)容得我換上新衣？此回我闖下滔天禍?zhǔn)拢ㄒ恢档脩c幸的就是沒有連累到你們，這位新皇果然不愧他的仁義之名。”

顧瑛眼前一亮，露出幾許期翼之色，“我在鄉(xiāng)間都聽說過這位皇帝在潛邸時(shí)名聲甚好，向來憐貧惜弱。興許他念在兄長也算是國之棟梁的份上，說不定這兩天就會(huì)下特旨赦免你的罪行呢！”

饒是身處枯境，顧衡也陡然一下子笑噴，“真真是個(gè)傻丫頭，刀下留人是戲臺(tái)子上演的，哪里做得真？更何況我身為那位主子府里的長史，為他沖鋒陷陣出謀劃策，死在我手上的人沒有上百也有數(shù)十。他們的故舊連著無數(shù)同窗親屬，個(gè)個(gè)都恨不得寢我的皮啖我的肉。即便新皇有心保我，只怕也攔不住這些人群聲沸沸。”

望了一眼神情黯淡的女子，顧衡一眼就看破了她的心思。

生怕這丫頭激憤之下做出傻事，他忙探身過來柔聲安慰道：“莫想著去敲登聞鼓為我喊冤，哥哥我是罪有應(yīng)得，或者說是技差一籌怨不得別人。那位殿下占了天時(shí)地利人和，卻還是輸?shù)玫變撼臁Ｈ缃裨诔峭飧邏锶χ闹兄慌卤任疫€要憤懣呢。”

顧瑛和他兄妹近三十年，自然知道這位兄長脾氣說一不二，只得微微垂首輕聲應(yīng)了個(gè)是，復(fù)殷勤勸酒夾菜不提。卻不知道等她走后，顧衡在牢房中面壁靜立半晌，忽然發(fā)狠一般雙手重重錘擊鐵墻，直到血肉模糊幾可見骨才停下來。

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第三章 歡喜

八月二十九，滿城的桂樹開始落花。

大街小巷的幽深之處依然聞得到清心潤肺的香馥芬芳，卻在幾息之間就被無數(shù)雙急迫的腳踩踏得稀爛。午門前搭了高高的臺(tái)子，人聲鼎沸摩肩擦踵絲毫不亞于趕廟會(huì)。朝堂更迭是大人物們才關(guān)心的事，百姓們都爭著搶著過來看官府當(dāng)眾斬殺十惡不赦的人犯。

顧瑛瞪大眼睛仔細(xì)搜尋，一溜十幾個(gè)頭插了黃標(biāo)牌的人犯，都是一式一樣的土灰色囚衣，再加上個(gè)個(gè)形容枯槁披頭散發(fā)，一時(shí)之間竟然找不到顧衡在哪里。她死命地往前擠，踩著別人或被人踩著都不覺得痛。

人群中有不怕事的心生不滿，抱著腳丫子就要回頭陰陽怪氣地?cái)D兌幾句。一仰臉就見眼前婦人一身厚重的白麻孝衣，秀麗的眉目間滿是蒼惶無措。心知這人多半是人犯的眷屬，那罵人的話在舌頭尖滾了幾滾，就不好再隨意說出口了。

遠(yuǎn)處的震天炮悶悶地響了三聲，將將擠到前面的顧瑛一抬頭，就看見穿了紅衣紅褲，腰上系了大紅布巾的劊子手正往寒利的刀具上噴灑烈酒。

幾乎是瞬息之間，深一腳淺一腳的她就找到了顧衡的所在之處。

那人高高地昂著頭，嘴邊依舊掛著一絲近乎蠻不在乎的譏諷微笑。似乎敏感覺察到了顧瑛的目光，他往這邊望了一眼。卻立刻就轉(zhuǎn)過身去，意圖讓自己的身子背對(duì)著這邊的方向。

然而一切只是徒勞。<script>chapter1();</script>