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再說，桂家現(xiàn)在也是夠難受的了，她們遲遲沒有聯(lián)系桂含沁，便是因為京里福壽的熱鬧才剛開始——走了這么久，他們也終于到了京城，桂含春因護(hù)送有功官升一級，福壽長公主得加食邑、上尊號，這事還上了邸報，現(xiàn)在連廣州都在討論這事兒了：人，都是很喜歡熱鬧的。桂將軍千里走單騎，英雄救美般護(hù)送福壽長公主返京，聽起來就和戲文里說的似的，焉能令人不多議論？

不論官方是什么態(tài)度，民間對于和親，一貫是比較反感的。北戎大亂以后，當(dāng)年嫁出去和親的公主能夠回來，大家倒是頗為喜悅，也不知是哪個好事之徒傳出的消息，把當(dāng)年桂含春送嫁的事情又翻出來說。這兩件事一結(jié)合在一起，大家頓時就有聯(lián)想了。再加上北戎大亂，主要是因為羅春去世，此亦是人盡皆知的事實，如此一來，一個故事可不就是呼之欲出？這公主和將軍之間纏綿悱惻的戀情，哪個人不愛傳，廣州又一向是得天下風(fēng)氣之先的，這十?dāng)?shù)日，街頭巷尾慢慢地全開始議論這事兒，把桂含春和福壽之間的戀曲，傳得神乎其神的，也不知多少人艷羨桂含春，居然能和公主來上這么一段。

民間傳得高興，朝廷裝聾作啞——其實也是不便發(fā)表任何評論，桂家恐怕卻是日益難受了。蕙娘人不在京城，也不知鄭家和鄭氏該會如何應(yīng)對，但她卻覺得找桂含沁攤牌的時機(jī)越來越接近了，這一日楊七娘來找她時，也是若無其事地道，“我看，可以把桂將軍邀來一起過節(jié)了吧？”

有權(quán)仲白這個男丁在，桂含沁上門也算是順理成章了，現(xiàn)在廣州男女大防松弛，見到蕙娘和楊七娘，他也是毫不訝異，大大方方地打過了招呼——他和許鳳佳見面的機(jī)會，只怕還要比楊七娘更多，此次過來，多半也就是理解為楊七娘要問問丈夫的事，因此當(dāng)眾人落座之后屏退下人時，他都未發(fā)覺任何不對，還是隱帶笑容的憊懶樣子，沖著楊七娘笑道，“世子夫人也不必如此著緊，我可為升鸞擔(dān)保，他在海外規(guī)矩得很，并沒做出任何對不起你的事。”

楊七娘笑罵道，“這個我還不清楚？連個男人都看不住，我成什么了……”

她半帶著笑意對蕙娘做了個手勢，“還是讓嫂子來說吧。”

蕙娘清了清嗓子，把桂含沁的目光吸引到自己身上，方才怡然開口道，“事情，還要從鸞臺會那邊說起了……”

這件事牽連甚廣，蕙娘解釋都解釋了許久，桂含沁越聽越是凝重，不但隨時發(fā)問，還經(jīng)常要求蕙娘復(fù)述一遍，如此說完，將將就是一個時辰過去。桂含沁聽得雙眼異彩連閃，思忖了半日，竟欣然道，“若早和我說，我就早同你們一起謀劃了。無須再問什么，這件事，我桂家入伙了！”

居然是絲毫猶豫，甚至是討價還價都沒有，就這樣簡簡單單地把形同謀反的這么大件事給定了下來……

蕙娘等三人都有幾分驚愕，權(quán)仲白居然還傻到出言提醒，“這么大的事，你不必現(xiàn)在就給個答復(fù)吧——”

桂含沁一擺手，“飽漢不知餓漢饑，你們是不知道我們心里的苦……”

他唇角一翹，似笑非笑地又道，“再說，我素來是個識時務(wù)的好漢子，不至于敬酒不吃，非要吃罰酒的。這些年來，我們家動作也比較頻繁，其中難免有所疏漏，以鸞臺會的手段，再加上宜春票號和桂家的關(guān)系——”

有些話，大家不必說透，彼此都是心知肚明。桂含沁看得這么明白，亦不愧是桂含沁。蕙娘頷首一笑，正要說話時，桂含沁卻是語鋒一轉(zhuǎn)，又道，“不過，說來，我們家大妞也到了說親的年紀(jì)了，之前提過一次的婚事之說……現(xiàn)在還作數(shù)嗎？”

他是直盯著蕙娘問出這話的，意圖簡直是一覽無遺，壓根就沒要遮掩的意思，蕙娘想裝糊涂都不行。她張開口，一時竟不知該如何答話——桂含沁的眼神還沒轉(zhuǎn)開呢，那邊楊七娘含著笑意的眼神，也是柔柔和和地落到了她臉上……

一時間，她居然真的感受到了一點壓力。

作者有話要說：歪哥忽然搶手起來，從兩邊都不要變成兩邊都有意了滅

362不滿

歪哥今年說大不大，說小不小,也有九歲大了。在一般的大戶人家,九歲大的男孩的確也可以說親了，當(dāng)然桂大妞要比他大了四歲，今年十三歲,在京城已經(jīng)算是很可以說親的年紀(jì)。距離楊善桐曾經(jīng)提過的,‘十五六歲定親’，差距也就是三年。現(xiàn)在兩家又要結(jié)盟，兩個孩子也是十分熟悉，桂含沁提出這個意思,也未必就是要把這事定下來,要的無非是權(quán)家的一個態(tài)度而已,這個態(tài)度，從前蕙娘就擺出來過的，這一次沒有理由不再擺一次。這種事連回絕都不好找理由，說她真正為大妞看的是喬哥？以喬哥的身份，他要不出仕，只怕是辱沒了桂家的權(quán)勢，單憑人才，那也是有點不般配桂大妞。

可要是表態(tài)說了好，蕙娘是有點擔(dān)心兒子的反應(yīng)的，要知道許三柔的娘就坐在邊上，雖說她更小幾歲了。但這幾年，兩個孩子兩小無猜的樣子，兩家人也都是看在眼里的，許家更是早有和權(quán)家結(jié)親的意思……

就不說這些權(quán)衡方面的考慮，只說歪哥本人的意愿吧，兩個小姐姐他喜歡哪一個，蕙娘還真是猜不出來。再說，孩子太小了，也沒定性，現(xiàn)在的喜歡，未必就是一輩子的事……

她這里正在為難呢，權(quán)仲白倒是開口了。他倒是充分利用了自己‘個性魯直有話直說’的特點，一張口就道，“兒孫自有兒孫福，指望一門親事來加強(qiáng)聯(lián)系，明潤你是否有點太天真了。孫家和衛(wèi)家倒是定了親，事到臨頭，還不是分道揚(yáng)鑣？以我們幾家現(xiàn)在圖謀的事情之大，一門親事，不過是不痛不癢的保證。在我看倒還是弊大于利——能娶到大妞，我們權(quán)家的確是只有高興的份，可明潤你們家那位會不會高興，可是兩說的事了。她一向希望大妞能憑自己心意挑選夫婿，你也不是不知道吧。”

桂含沁果然面色微變，蕙娘看了楊七娘一眼，楊七娘也笑道，“是了，真要這樣說，我們家十郎豈不是還要和葭娘做一門親？兒女親事，不是這樣定的，總要孩子們自己高興才好。姐夫你有點鉆牛角尖了。”

她這話倒是情真意切，頗為真摯，桂含沁面露深思之色，片刻后也就這么就坡下驢，半推半就地道，“也罷，既然如此，還是看孩子們自己的意思吧。我亦不是不放心你們家，只是此事若敗，只怕我們這些人都是逃不掉的。若是小輩們互相結(jié)親，到時一道出走，以后也能互相扶持，我們心里也可少幾分擔(dān)憂罷了。”

這倒是很務(wù)實的想法，蕙娘正色道，“今時不同往日，只要有一艘船，天下大可去得。在計劃商定之后，自然要為孩子們——甚至是我們自己，預(yù)備一條穩(wěn)妥一些的后路。這亦是題中應(yīng)有之義么。”

桂含沁哈哈一笑，灑然道，“這都是之后再說了。不過現(xiàn)在升鸞短期內(nèi)也未必能回來，難道我們還在廣州等他？只怕我這次回來，未必再去呂宋，還要等朝中指示了。”

蕙娘和楊七娘交換了一個眼色，楊七娘頷首道，“按皇帝對魯王的忌憚來說，現(xiàn)如今天津防務(wù)肯定是不能令他滿意的。無需我們推波助瀾，他也會把你調(diào)回天津。大家定計以后可以各自行動，升鸞那里，由我去說。”

“好說人家也是大將軍一個，”桂含沁半開玩笑半認(rèn)真地道，“就這樣自說自話地把整個計劃定下來，會否太不合適了點？只怕升鸞知道了，要和你鬧脾氣啊。”

楊七娘嘆了口氣，幽幽望了蕙娘一眼，低聲道。“有于翹在，升鸞亦沒有第二個選擇了。”

說到許于翹，桂含沁面上驀地掠過了一絲異樣神色，他深深望了蕙娘一眼，低聲道，“原來你們當(dāng)時令崔子秀拐走許家那位姑娘，真是為日后準(zhǔn)備。”

說起來，許于翹的事還是楊善桐和她透露的呢，桂含沁肯定是心知肚明的，但他會選擇把這話說出口，儼然是有點故意和權(quán)家做對，沖許家賣好的意思了。蕙娘雖知道他在做決定時的心情，未必像剛才表現(xiàn)出來的那樣輕松自如，但也沒想到他會這樣半開玩笑地叫破崔子秀的身份——以桂含沁的城府來說，這樣做，是有點故意了。

“那時候我還沒過門，會里是怎么想的我還真不知道。”蕙娘便淡笑著沖楊七娘解釋道，“但子秀待她還是不錯的，夫妻兩個感情一直很好。你若是想要見她或者子秀，等回京以后，我可以為你們安排。”

楊七娘眼神連閃，目光在蕙娘和桂含沁之間來回移動，片刻后搖頭嘆道，“相見爭如不見，知道她過得好也就夠了。再見她做什么，徒惹煩惱罷了。”

這么說，其實等于是在兩家之間做出表態(tài)，不愿和桂含沁團(tuán)結(jié)起來制衡這個計劃的發(fā)起人權(quán)家。桂含沁哈哈一笑，也不失望，欣然對楊七娘道，“看來，嫂子對說服升鸞是極有信心的，那我也就不多廢話了。接下來，這個計劃具體該走什么思路，有什么細(xì)節(jié)是需要注意的，我看我們是否應(yīng)該趁熱打鐵地定下來？”

兵貴神速，似桂、許、權(quán)三家的話事人，要聚在一起，非得有合適的場合不可。也就是在廣州，蕙娘才能名正言順地住在許家了，若是在京城，三家頻繁聚會，說不定就會惹來有心人的注意。因此一旦定下了主意，趁熱打鐵地把計劃思路確定下來，再約定聯(lián)系手法，這也是司空見慣的做法。權(quán)仲白對這件事也沒什么參與的熱情，還是以蕙娘為主，桂含沁、楊七娘為輔。三人計議一番，主意已定，又再商議著如何試探可能的敵人，將其排除，此時內(nèi)閣中諸位閣老，楊閣老和權(quán)家也有密切親戚關(guān)系，又是楊七娘之父，這也無需多說了，雙方是走不到反目成仇那一步的，頂多就是利益上權(quán)衡博弈而已。王家有重大把柄落在蕙娘手中，和桂家也算是有一定親戚關(guān)系，均算是有希望爭取來的對象。其余幾個閣老，若非碌碌無為，便是附庸于兩位閣老而已，其實亦不算心腹大患了。

“文官這里其實還好解決，畢竟直接擁立三皇子也是有些說不過去。”桂含沁看了楊七娘一眼，含蓄地分析，“總之，只要皇六子登上大寶，他們也只能誓死維護(hù)正統(tǒng)。倒是武將勛戚這里，需要謹(jǐn)慎提防。他們雖不能直接參與朝政，但居中串聯(lián)，危害也是極大的。牛妃現(xiàn)在雖然避居于大報國寺，可她畢竟曾是四妃之一，此次入寺清修，不過也只是因為身子不好，過去養(yǎng)病而已，時機(jī)一到，病好了回宮就是。我看，她的威脅還在寧妃之前。”

楊寧妃怎說都是楊七娘的親姐姐，就是蕙娘也沒想著迫她去毒死寧妃，這只能是把楊七娘往她的對立面去逼。幾人初步定下的思路，還是以勸服寧妃退出皇位之爭為主，這其中的火候該如何拿捏，就要看楊七娘忽悠寧妃的本事了——說得好聽是運(yùn)籌帷幄，其實說得難聽，這個任務(wù)最核心的要點，就是把寧妃給糊弄住了。至于在這過程中營造出的種種□勢，其實也都是為了這個要點服務(wù)而已。當(dāng)然，若是軟的實在不成，那也就只能動用強(qiáng)硬手段了。

“皇五子不能動，動了無異于害死寧妃。”楊七娘瞅了蕙娘一眼，淡淡地道，“但皇五子不死，動牛妃也沒什么意義。這件事還是要從別處考慮，靜候時機(jī)，又或者干脆把衛(wèi)家弄下去，則皇五子最后的靠山也已失去，朝政就會平靜得多了。”

“有了梧桐樹，引得鳳凰來。”桂含沁卻不做此想，他搖頭道，“皇四子身子不好，皇六子素來低調(diào)，皇五子身邊總會聚集一些和楊首輔不睦的人。”

幾人商議了一番，也是難出結(jié)果。權(quán)仲白垂目打坐并不做聲，蕙娘掃了他一眼，道，“橫豎將來我們?nèi)硕家鼐┑模@件事，不如回京后再見機(jī)行事了。去年冬天，皇上公開露面的機(jī)會也是少之又少，雖說也有他這個病的原因，但有些事該怎么做，還是應(yīng)該等仲白回京了再作分曉。”

這話倒是一致博得所有人的贊同，又商議了一番細(xì)節(jié)，桂含沁留下來吃了頓飯，也就辭去客院休息。楊七娘一句話也沒有多說，亦同蕙娘夫婦分手。蕙娘和權(quán)仲白梳洗過了，上榻躺下時，蕙娘方若有所思地道，“這兩家人，楊七娘當(dāng)時看似不情愿，其實我覺得，她心里是很怕我們罷手的，桂含沁看似欣然，其實心底卻未必高興……嘿，到底不是元子，十八房就那么一小戶人家，他真要發(fā)起瘋來，顧慮也少得多了。”

“聽起來，你心里是有點不踏實了。”權(quán)仲白沉吟著翻過身來，伏在蕙娘身邊，也道，“楊七娘想要什么，時至如今其實你我也都明白了七七八八，實際上，我們的目標(biāo)并不互相沖突，倒能攜手合作，可桂含沁在政治上一向十分低調(diào)，似乎唯家族馬首是瞻。他到底想要什么，只怕我們幾人心底也并不清楚。”

他看了蕙娘一眼，見蕙娘神色還算是淡定，不免奇道，“怎么，難道你已想到了對付他的好辦法？”

“政治上的合作，真能精誠相見的又有幾人，各懷鬼胎也是意料中事。”蕙娘略帶詭秘地一笑，“對楊七娘，我是找到了她的理想，明白了她想要做的事。這算是一種合作，一種保證。對桂含沁，這樣的做法的確未必能行得通……但也不是沒有別的辦法，可以把他牢牢地制衡住。”

“你是說——”權(quán)仲白神色一動。