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在雙方語言不能說很通的情況下，就算有千般心思,也都無處去使。使節團固然對大秦官場是兩眼一抹黑,幾乎是被完全孤立了起來,而蕙娘等人對海那邊的情況也是一無所知,雙方連彼此的圖謀都不明白,要爾虞我詐未免也太難了點。幾個使節分別用法語給蕙娘寫了回答,這里自然要找人去翻譯,蕙娘也不好徑自走開,便將宴請繼續,又擺出戲來,請使節們看戲。

到了這時候,個人的性格便看出來了，奧地利使節繼續漠不關心地出神，弗朗機使節估計就是來享樂的，對那些咿咿呀呀的戲子們很有興趣，一雙眼瞪得都要掉下來了。尤其是對幾個旦角，更是運足了目力打量，直是色授魂與。蕙娘估摸著他是不知道今日叫的是男班，她亦不去戳破，自己看似專心看戲，其實暗中也在打量法國使節和荷蘭使節，見他們喃喃私語，不知正商量著什么，心底便也漸漸有數了：估計英國在泰西那邊，起碼是占據了很大的優勢，以至于對大秦的力量，泰西諸國都懷抱了很大的期望。

這種表面功夫，泰西人似乎不如大秦人這般爐火純青。法國使節幾次端詳蕙娘和喬管事，都是失望而歸——在他心里，蕙娘和喬管事應該是合作關系，蕙娘早注意到，在泰西，商和官之間的距離似乎沒有那么迢遠。法國人要是再了解一點大秦的現狀，便可明白，蕙娘就連和喬家三位爺，現在都隱隱有點統屬關系，喬管事不過是京城分號的二掌柜，他根本就不配和蕙娘商量，這一次就是出來做幌子的，自然不會在神色上露出異狀了。

臺上戲唱了兩出時，翻譯的結果也回來了，四個使節寫的信息有出入，但大差不差，奧地利使節寫得最簡略，只評價了英吉利現在的泰西霸主身份，并點了點法國和英國之間的敵對關系，別的并未多言。弗朗機使節倒是把新大陸的局勢說得比較詳盡：現在的新大陸，幾乎已經可以說是英法兩國的天下，事實上，在更為富饒的中部地區，英國人完全占據了優勢。因此，對于當地土著的獨立戰爭，各國都是樂見其成的。現在他們已經無力獨自和英國人抗衡，因此也是很明確地想要借用大秦的力量，和英國人在他們所說的近東地區組成聯盟，限制英國軍力回防。如此一來，新大陸的獨立軍所受壓力將會驟減，而英國失去了重要殖民地以后，在泰西也就不能再那樣橫行霸道了。

如此跨海的制衡戰略，對蕙娘來說都很新奇，更別說對別人了。喬管事看得直皺眉頭，半晌才道，“這，咱們的人在那邊到底怎么樣，能不能分出一塊地來，他們可誰都沒說清楚呢。再說，這塊地——對咱們又有什么用啊，隔了這么遠，難道還能拉人過去種地嗎？就是通信都難，這可和呂宋太不一樣了。”

這些問題，他能看得清楚，蕙娘自然能看得更清楚。事實上，也就是因為這些現實的顧慮，讓大秦君臣甚至把定國公船隊的結局，都給擺到了羅春后頭，比起遠離大陸的問題，羅春的屬地可就和大秦接壤呢。

比起弗朗機使節的避重就輕，法荷兩國還是體現了比較多的誠意，都說到了定國公船隊的問題，口徑倒也是比較類似，都說定國公在海戰上損失比較大，于是也仿效魯王當年的策略，上岸用天威炮和魯王對陣，也被他硬生生地打出了一片領地來。現在正在和當地人貿易，交換口糧、奴隸，大有開始蓄奴種地，開爐煉鐵的意思，而且也在尋找礦山等等，看來，是打算和魯王現在的和平，不過是一種策略，根本上來說，還是打算打一場持久戰了。

在岸上，少了蒸汽船的戰略優勢，魯王的確也不能把定國公怎么樣。只要兵丁人口損失不太少，那情況就還算樂觀，畢竟現在的魯王也是腹背受敵。再說，他如今對同文同種的大秦人，那需求是要比皇位還更大得多了。和大秦徹底撕破臉，也沒有太大的好處。僅從法荷兩國的回饋來看，蕙娘倒是傾向于虛與委蛇，和他們結盟，以換取定國公在新大陸更多的戰備支持。反正在南洋這邊，怎么打不是打，英國人看來也是沒打算善罷甘休，他們要退，正好大秦也瓜分殖民地。他們要打，大秦肯定得奉陪到底，既然如此，法荷那邊能給定國公提供一些戰略物資支持的話，不論是搶魯王的地也好，還是一起搶英國人的地也罷，搶下來拿去賣，都好過縮手縮腳的，沒有一個具體的目標——這些使節透過細節，的確是勾畫出了一張比較美好的藍圖，但在翻譯最下頭，還有權仲白的潦草字跡——比起他平日里行云流水的草書，這一次，字里行間，筆鋒竟有些顫抖，完全體現了權仲白內心的情緒。

“定國公似乎已戰死。”

如此簡單的一行字，卻令蕙娘的眉頭，不禁一跳。她忍不住看了奧地利使節一眼，見他低眉斂目、神色寧靜，比起法荷兩國的竊竊私語，這個四十多歲的中年男人，倒是顯得十分冷靜。讓她也看不出來，其究竟是否故意泄出這個消息，當然，這消息的真假，就更不是從他的表情中能夠判斷出來的了。

“四個國家都沒掌握蒸汽船，但也在研發中。”她點了點信紙，失望地搖了搖頭，那邊的翻譯，自然把她的說話翻譯給幾個使節聽。四個男人都看了過來，蕙娘也不多說，有了這個話口，便站起身道，“這雖然體現了諸公的誠心，但一切均為畫餅，別說皇上，連我都沒有動心。諸公請慢用，自有人相陪，我就先告辭了。”

這擺明了是不滿意各國提出的條件，四國使節看來倒是都沒什么不滿之意，紛紛起身送別，亦是體現了他們身為重臣的涵養。蕙娘和他們一一拜別，一轉頭就鉆進了為楊七娘準備的靜室。果然權仲白和楊七娘都在里頭，兩人沉著臉對坐，居然無人說話。見蕙娘進來了，楊七娘方道，“應該不是有意誤導。”

她語調疲憊，仿佛之前已經做過一次推理，現在不過是在復述。“那人說的不是任何一種常見的語言，是奧地利那邊的巴伐利亞方言。若非湊巧她在南洋長大，機緣巧合下接觸到了幾個奧地利水手，又是個語言天才。我們根本沒有聽懂的機會，奧地利在海外沒有殖民地，幾乎沒有海上貿易。奧地利語，別說大秦了，就是全南洋又有幾人能懂？”

楊七娘常年居住廣州，又對海外貿易如此熱心，她既然這么肯定，這消息基本全真無疑了。蕙娘先道，“啊，看來奧地利也不像是表面那樣無動于衷，他們對海外殖民地也是有野心的。”

她難得糊涂了一把，片刻后忽然反應了過來，話都沒說完，臉色便是一變，忙追問道，“那，他說了什么？完全可以肯定定國公已經死了么？”

“他話里的意思，是讓大家‘守住最后的秘密，別讓死人成為活人的阻礙’。”楊七娘面沉似水，緩緩道。“如果這個死人說的不是定國公，那就更慘了，足以說明整個船隊，已是全軍覆沒。起碼活下來的人，對局勢已經沒有多少影響了。”

能讓大秦改變態度，拒絕和魯王聯盟一起來瓜分英國人土地的理由無非有二，一個是主帥陣亡或者叛變，大秦朝廷感情上接受不了，還有一個就是船隊全軍覆沒，大秦失去了瓜分新大陸的實力，只能為他人做嫁衣裳。在現在信息極度不通的狀況下，到底是哪個可能，誰都不能輕易下這個判斷。可不論是哪個結果，對朝廷都將會是一個打擊。蕙娘的臉色一時也沉了下來，三人默然互對，過了許久，權仲白才道，“我還是那句話，如果事情真的到了這個地步，不管你們心里有什么想法，都該先向皇上稟報——”

“為什么？”楊七娘問，語調竟十分冷酷。

權仲白默然片晌，才道，“他畢竟是天下之主。”

“不能以天下為念，在這件事上就不算天下之主。”楊七娘毫不停留地道，“他跨不過對魯王的忌憚，就不能做出正確的決定。這時候，我遠著他還來不及呢，還把真相告訴他？此事稍一不慎，激起的風浪，連二皇子都能吞噬……”

蕙娘頓時又添了一分煩躁：不論是哪個結果，在真相大白以后，二皇子都將痛失臂助。孫家幾乎沒有可能熬過這場危機，桂家若不頂上，二皇子在短期內肯定無法和三皇子抗衡。這等于是逼迫桂家在做個決定，而楊善桐的回饋又是那么冷靜，看來，桂家難免是要和二皇子綁在一起了。

但不論如何，如此大事，亦無法以她的意志為轉移，船已經派出去了，總是會帶著真情實況回來的，現在國公府甚至是鸞臺會能做的事已經不多了。只能是靜觀其變，而蒸汽船的圖紙能不能要到，還得看時勢的發展。蕙娘看了楊七娘一眼，見她還在蹙眉思索，便不免嘆道，“人力有時而窮，就是首輔，怕也不能將天下大勢操諸掌間，這件事，現在我們也管不了了。七娘，想要的東西，我們再找機會去爭取吧。”

懂得適時放棄，也不能不說是一種難得的智慧。楊七娘眉頭皺起，半晌方道，“朝中無人，的確是太不方便了……是，這件事，目前我們沒法再用力了。且先這樣吧，事已如此，再糟能到什么地步？索性亦別說了，揣著明白裝糊涂，看看宮里什么時候才能發現真相好啦。”

滿懷希望過來，結果卻發掘到了如此不祥的線索，即使是出于不同的理由，幾人的心情也都很沉重。也顧不得再和使節們虛情假意，便各自上車回家，在車上，權仲白還自沉思，蕙娘又擔心他為了自己的原則，和皇帝把話說穿：她和楊七娘都對制海權有強烈的興趣，但在如此嚴重的挫折以后，內憂外患之下，難說皇上還會對虛無縹緲的制海權有什么興趣。雖不說閉關鎖國，但大有可能會封鎖大秦和新大陸的所有往來，以此封殺魯王。而對這個想法，蕙娘的確是十分不樂見的，卻又拿不出足夠的理由來說服權仲白，畢竟，她所有的也就是自己的一種感覺而已。

她正暗自煩惱時，忽聞前頭好一陣急促的馬蹄聲直撲向了馬車，兩人一下都有些吃驚：要知道城內沒有大事，是不許也沒有這個條件放馬疾馳的。這么一路沖過來，不知要沖撞多少行人，為了維持奔跑的順暢，騎士有時候還要預先鞭開道路，就是最跋扈的燕云衛，沒有要緊事，也不會如此行事。

正自出奇時，隨著一聲馬嘶，車駕頓時慢了下來，有人在車外急促道，“神醫在車里嗎？”

權仲白剛說了一聲，“在。”車簾子便被掀了開來，兩個身穿飛魚服的燕云衛一伸手，半是強迫、半是引導地把權仲白拉出了車子，道，“二少爺急病，咱們這就走吧！”

說著，竟絲毫不管蕙娘，就這樣夾著他上了馬，一聲大喝，便往宮城方向急馳而去。

蕙娘在原地怔了半日，方才令人道，“回家吧。”

到得家中，少不得又要發起香霧部去打探情況不提——不過，這件事倒不是什么秘密，沒有多久，別說香霧部，消息都在京中各名門間流傳了開來。

二皇子也是比較倒霉，他這是吃到毒蘑菇了。給他試菜的小太監才一發作，便惹來眾人警覺，四散人手出去尋找權仲白的同時，當值太醫當然立刻已經給他催吐灌水，但這亦沒有太大用處。等權仲白入宮的時候，二皇子已經高燒昏迷，不會說話了。

毒蘑菇當然是能吃死人的，這個毋庸置疑，二皇子也算是命運多舛，好容易過了天花這一關，又來了個毒菇，雖然權仲白盡力施救。但等到了第三日上午，試菜小太監，以及當日一樣也吃了毒菇的幾個宮人都紛紛身亡，權仲白的絕世醫術，也不過就是把二皇子多保住了兩天，兩天以后，一樣是藥石罔效。二皇子連十五歲都沒活到，便遺憾地撒手人寰。

336、奪取

權仲白盯著眼前的一大盤菌菇,拿起一枚微微發白的白蘑菇,在鼻端聞了聞，道，“還挺香的么。”

他身前跪了有一大片人,御膳房總管臉上的汗水早已經縱橫交錯成了溝壑,連著采買處、廚師并洗菜、切菜諸環節的管事御廚,都在他身下跪做了一排。連公公在權仲白身邊籠著手低眉斂目,仿佛全沒聽到權仲白的說話,因此總管只好斗膽插話，“是，都是歷年來多次服用無事的種種雜菇，二皇子愛吃菌菇,年年總要承覽幾十次的,今年也不例外，水牌上輪到了鮮炒雜菇，咱們便取了雞樅菌、口蘑、松茸、羊肚菌等雜菇，拌炒裝盤四處呈上。都是往年時常奉獻的菜品，不是這個，就是口蘑粉絲湯等等。所用雜菇，事發后不敢擅動，全都在這里了。”

眼前這些多少泛著白色的菌菇，看來也非常正常，的確都是人們經常采食的各種名貴菌菇，權仲白又拿起一枚口蘑把玩了一下，細細地聞了聞，又拿手指甲一掐，道，“的確都是有清香的，沒有什么異狀。”

“這是自然。”御膳房總管太監忙道，“若有任何一點不對，咱們也不敢往上呈送啊，稍微出點差池——”

只要稍微出了那么一點差池，倒霉的的確也就是這些底下人了。權仲白點了點頭，沒有多說什么，而是說道，“你們先下去吧。”

等人都散盡了，連公公才稍稍一動，他掀起微微有了些白絲的眉毛，瞥了權仲白一眼，“看來，您覺得這差錯，不是出在御膳房了？”

“除了皇上的飯食是另吃另作以外，各宮吃食，御膳房承覽的有一部分，內宮小廚房另做的也有一部分。”權仲白說，“起碼我覺得，問題可能不止出在御膳房。這道菜是大鍋菜，做好了要奉獻給各宮去吃的吧？”

“幾個皇子，除了年幼依附母妃居住的以外，的確吃的都是大鍋飯、大鍋菜，這道菜，各宮都有送。不過，您也知道，御膳房送的溫吞菜，主子們不大愛吃，只有幾個試菜的宮人出了問題，主子們，也就是二皇子吃了，其余幾個皇子都沒沾唇。”連公公說。“您的意思，是這件事，純屬巧合？”

這樣看，倒的確是不幸的誤食事件了，畢竟大批量在食材中混入毒蘑菇，風險很大，卻未必會產生什么后果，要不是二皇子吃了一口，死幾個宮人而已，能達到什么目的？權仲白嗯了一聲，“反正，應該不是在烹煮中出了問題。除了這一道菌菇以外，二皇子當天桌上還有沒有菌菇了？”

“都知道他愛吃口蘑粉絲湯，當天牛妃宮里也賞了這道菜過來。”連公公和緩地說，“不過，這種小廚房另作的菜，一般是不試毒的，應該來說，問題還是出在御廚房的這道鮮炒雜菇里。”

這么一來，此案頓時便籠罩在重重迷霧中了。因幾個人都是半下午才發作起來的，當時剩菜都已經進了潲水桶，最重要的物證無處去尋了，只能憑借余下的證據來推斷毒物的來源。這個環節，任憑大理寺的神捕如何神機妙算，也比不上權仲白有發言權。才給二皇子送了終，連家都沒來得及回，權仲白就接了皇上的令，來調查這毒菇的來源。——除非以后不吃菌菇，不然，這種延后半天發作，毒性強烈幾乎無解的菌菇，已經可以令人睡不安枕了。誰也不想就這么不明不白地去世，這件事不查個水落石出，皇上肯定是不會罷休的。

就是權仲白也有幾分納悶，二皇子的確是吃了毒菇的癥狀，高燒、吐血、幻覺，脈象等等，全都不假。不過從余下的原料，根本都沒看出什么不對。若非是御膳房這里有人能手眼通天地將所有痕跡全掩飾掉，那便說明差錯出在牛妃的口蘑粉絲湯上了。

只是這么一來，那些試菜的宮人便不可能發作了。幾重線索全都是自相矛盾，甚至于用的是那種毒菇權仲白都不甚了了，就他所知道的，大部分毒菇都屬于不會被誤食的那種，少部分香氣撲鼻的毒菇，一般也是彩色斑斕，不太可能讓二皇子毫無戒心地入口大嚼。不論背后出手的人是誰，要查出真相，難度看來都并不太小。

再經過一番翻找，都沒找到什么線索，權仲白又問準了御膳房近日取用的菌菇都出于其中，便令人都散去了，將這一大筐菌菇留了下來，向連公公道，“給我找個宮室，壘灶……再找幾個試藥的來吧。”