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連丫頭們都忍不住了——石英不知什么時候也回了屋子,正在蕙娘身邊看圖紙呢,她都笑了,“少夫人,這姑爺也是的……”
蕙娘還能說什么?她嘆了口氣,自己也忍不住笑了幾聲,“算了,今天就先看看圖吧,明天我再逛了,雖然我也沒才,可到底還能想出些比甲一號好聽的名字。”
看完了,就又問桂皮一些生活上的瑣事,平時下人們都住在何處,如何開飯等等。因就得知此處占地闊大,所有的近百下人在沖粹園西面都有住處,就這樣一排屋舍還沒有住滿呢——那邊往城郊村子里過去方便,平時園中吃用的菜肉也從那里送來,又有多少個廚娘,怎么開餐等等,都說得一清二楚。蕙娘倒也不禁夸了他一句,“難怪就你在你少爺身邊最得意,確實也就數(shù)你能干。”
想桂皮,首先京里權(quán)貴的來龍去脈親戚關(guān)系,他必須能記得一清二楚,誰是能回絕的,誰是能婉拒的,誰是不能得罪可以通傳進去驚動權(quán)仲白的,這心里都必須要有數(shù),才不至于捅出漏子來,這一闖禍,不說挨罵了,說不準都是要挨板子的。其次,他必須很會說話,才能應(yīng)付各種形形□的求診人:一個人家里要有病人,他的心情一般是不大好的,話說得不好,很容易就得罪人。從焦家和他接觸的那一次來看,桂皮的確是挺會說話的,就是蕙娘,事后聽家下人說起來,也都無法生出怨言。
就這兩件事,已經(jīng)能讓一個能力一般的管事焦頭爛額了,可桂皮不但辦得清楚利索,連蕙娘要過問園中布置他都料到了,準備得□妥當(dāng),有問必答不說,數(shù)字都是明白的,緣由都是清楚的,準備都是做好的……一個人可以藏拙,卻決不能硬沖精明,能干還是平庸,真是幾件事就看出來了。
桂皮嘿嘿地笑,他摸了摸后腦勺,“其實也糊涂著,這都多大的人了,還連個媳婦都說不上,還指著少夫人給我做主呢!”
這話有點過露了,石英悄無聲息又出了屋子,蕙娘被逗得直笑,她故意不搭理桂皮的話茬,而是吩咐他,“現(xiàn)在我過來,人口多了,有些事少不得要改一改。我記得這里原有一個廚房,就是給內(nèi)院做飯的,只是你們多年沒用……”
于是讓桂皮找了權(quán)仲白的奶公,沖粹園大管事過來,和他商量著分派了一番,首先將她身邊帶來的幾十個陪嫁丫頭全找了下處:這些姑娘家必須住在內(nèi)院,不能到園外居住,在園外住著的是她的若干戶陪嫁。因在府內(nèi)沒有差事,除了給她管陪嫁莊子、鋪子的,也都全被蕙娘帶到了香山來。這些人就在園外那一排屋舍中安家,還有立刻將內(nèi)院大廚房打開清掃,在內(nèi)院附近開出了一個庫房,專放各色干貨等等,這些事有的底下人已經(jīng)匆忙預(yù)備好了,有的還要蕙娘定奪。一屋子進進出出,都是來回事、領(lǐng)事的管事。
石英不顧面紅,也時常進來回話:“幾個掌廚的師傅都安頓下來了,只要柴米油鹽到了,今晚就能上灶。”
“您家常常用的那些家什已經(jīng)給安排在附近的……甲二院了,連首飾箱子給卸在東廂,連孔雀妹妹的鋪蓋都給鋪好了。她正開封點數(shù)呢……”正說著,隔著窗子就能望見,孔雀關(guān)門落鎖,已經(jīng)把東廂房的窗戶給上了板。“還有瑪瑙、香花……都去自己安頓,今晚就讓她們來服侍您吧。”
“方解也去開琴箱了,今天肯定就忙這事。還有我讓螢石去給您選練拳的屋子,怕是一會就能得回話……”
有這么一群能人里外奔走安排,等到太陽西斜時候,蕙娘居然已經(jīng)大體安頓了下來,新廚房里,也已經(jīng)鋪排開了陣勢。蕙娘慰問了張奶公幾句——這位中年管事,見她如此清爽利落,隨口發(fā)落安排,都妥當(dāng)?shù)锰舨怀雒 T缍家呀?jīng)激動得熱淚盈眶,就差沒有‘納頭便拜、口稱大王’了——親自將他送到屋門口,又折回來,笑著沖桂皮道,“你也是忙了一天了,今晚卻還不放你閑。我娘家過來送東西的人多,現(xiàn)在都還沒回城呢,張奶公要忙我們自己的吃飯,我就把這些人交給你了……該怎么陪,你心里是有數(shù)的。”
桂皮眨了眨眼,居然還很知道體貼蕙娘,“少爺心里不裝這些事,還要少夫人為他做面子,真是辛苦您了。”
蕙娘唇角,不禁輕輕一揚,“精不死你。”
她不再搭理桂皮,而是在貴妃椅上坐下了,自然有人給她遞上剛泡好的茶,“這是后山取來的野泉水,倒也覺得清冽,您嘗嘗,要覺得好,咱們就不用問老太爺要水了……”
蕙娘把腳放上榻,輕輕地吹了吹茶面,瞇著眼睛望了水面一眼,又含了一口,半日方才道,“不錯,勝在新鮮,以后就先用這眼泉吧。”
她喝了小半鐘茶,偶然一抬眼,見桂皮居然還未離去,而是眼巴巴地盯著她看,倒不禁奇了,“你怎么還不走?”
桂皮噗通一聲,給蕙娘跪下了,他哭喪著臉,竭力做出可憐相來,“少夫人,小的這年紀也耽擱不得了。少爺又是不上心的性子,這親事還得您來做主……”
他還要給蕙娘磕頭——蕙娘也是被桂皮給逗樂了,“這件事,不是你和我說的,就算你爹娘不方便進來,也該托個媒人來說。不然,我的人就這么不值錢?你隨口問上一句,我就給你了?想得你倒美!”
桂皮眼睛一亮,頓時就明白了蕙娘的意思。“小的謝少夫人成全,小的這就回去托人!”
說著,這才一溜煙出了屋子,石英滿面殷紅,躲在屋里不肯出來見人,只讓瑪瑙、香花過來服侍蕙娘。蕙娘又指揮她們挪了幾處家具,等太陽西斜,便令人去請權(quán)仲白回來吃晚飯。
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因為他在京里住了有一個多月,香山這里的病患陸續(xù)已經(jīng)遷移過去,只有少許消息靈通的才提前回來等候,今天權(quán)仲白倒沒有扶脈,而是自己在忙些別事。折騰一天,他也有幾分疲倦了,聽蕙娘來叫,便回去用飯,一路上心里也有了準備:自己這個院子,恐怕是又要被焦清蕙給盤踞消化,變作了她的巢穴了。
他沒有想錯,甲一號的變化的確不小,首先,屋里處處都亮了燈火,就連東西廂房里都隱隱有燈光、人聲傳出,院子里已經(jīng)在天棚底下擺出了一桌冷盤來,隔著玻璃窗看進去,從東稍間到西稍間,屋里都一下滿當(dāng)起來。尤其是他的臥室,里頭現(xiàn)在是擺了好些焦清蕙的愛物,就連竹床上,放的也不是一床薄被了,而是焦清蕙愛蓋的白夏布被子……