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夏洛特正想說些什么，柯林斯先生卻已經(jīng)搶先一步說道：“是的，夫人，請您相信，我會……”

“我聽柯林斯先生說，你已經(jīng)有一個妹妹訂婚了，班納特小姐？”凱瑟琳夫人已經(jīng)得到了答案，就沒有再理會他，徑自向簡發(fā)問。

“是的，夫人。”簡回答道。

“嗯……”凱瑟琳夫人挑了挑眉，似乎很是不以為然，頓了頓，她又說道，“你一共有幾個兄弟姐妹，班納特小姐？”

“我有五個妹妹。”簡簡短地答道。

“訂婚的是？”凱瑟琳夫人又問道。

“是我的三妹，瑪麗。”簡答道。

“唔……”凱瑟琳夫人微微揚了揚頭，又說道，“讓我了解一下……你有幾個妹妹涉足了社交圈？”

簡看了看她，想到似乎原著中也有這么一問，只是這一問的答案是注定不能讓這位高貴的夫人滿意的，為了不自討沒趣，她委婉地說道：“我的三妹已經(jīng)訂婚了，想必您應(yīng)該已經(jīng)可以判斷出來了吧。”

然而凱瑟琳夫人對簡的回答中暗含的意思置若罔聞，仍然不依不撓地追問。

“全部。”簡不得不回答道。

“全部？！”凱瑟琳夫人驚訝地說道，“什么？五個姐妹同時涉足社交圈？這是多么奇怪的事啊！你最小的妹妹一定還很小吧？”

“是的，夫人。”簡答道，“我最小的妹妹不到十六歲。”

凱瑟琳夫人瞇了瞇眼睛，神情有些得意，似乎是得到了什么讓她滿意的答案，證實了班納特府的小姐們也許有美貌，但卻出身低賤，沒有接受過教育，統(tǒng)統(tǒng)都不識禮教，父母也都是粗俗的人，竟然會允許幾個女兒不分長幼，全部參加社交，甚至讓幼妹在長姐之前辦喜事。

簡看了看她的神情，意識到了凱瑟琳夫人那樣的神情中隱含的意思，忍不住說道：“說實話，夫人。我覺得不能因為姐姐沒有早嫁就限制妹妹的交際，這樣只會讓她們錯過原本應(yīng)該屬于自己的美好姻緣。”

凱瑟琳夫人聞言震驚地盯住了簡，她沉默了好一會兒，才開口說道：“想不到你年紀(jì)輕輕，還挺有主見的嗎？”

簡微微笑了笑，說道：“作為長女，總是會多操一份心的。”

“好吧！”凱瑟琳夫人揚了揚頭，神情很是不以為然，她轉(zhuǎn)過頭去對著夏洛特說道，“柯林斯夫人，我有沒有告訴過你，麥特卡爾夫人昨天來拜訪了我，感謝我向她介紹蒲白小姐？‘凱瑟琳夫人’她說，‘你真是給了我一份無價之寶’……”

她說著又將頭轉(zhuǎn)回到了簡的方向。

“班納特小姐，你們的家庭教師走了嗎？”她問道。

“走了。”簡回答道。

“走了？”

“是的。”簡答道。

“嗯——”凱瑟琳夫人再一次高高地挑起了眉毛，問道，“她是找到了新的工作？”

“不，夫人。”簡答道，“她嫁人了。”

“嫁人了？”凱瑟琳夫人滿目驚訝地叫道，“真是可憐的人……”

她轉(zhuǎn)頭去看了看坐在她女兒身邊的姜金森夫人，又說道：“姜金森夫人，我對你的工作十分滿意，只要你能夠一直保持下去，我必定會讓你安度晚年的，這一點，你可以放心。”

她又回過頭來對簡說道：“我這里有幾個非常好的家庭教師人選，班納特小姐。如果你們需要，我完全可以讓姜金森夫人列張單子給你。”

簡低下頭去笑了笑，說道：“您真善良，夫人。但是時間離我們需要一個家庭教師已經(jīng)過了很久了……”

頓了頓，她又說道：“而且我也無法認(rèn)為我的家庭教師是個可憐的人……我想她離開我們是有好處的……現(xiàn)在她只須討好一個人，而不是七個人了。”