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“亨特先生留下來了?”她喃喃出聲。
“對。”伊麗莎白說道,“彬格萊小姐說他在城里并沒有什么要緊事,而且難得休閑,還沒有看夠這里的景色,所以沒有同他們一道進城。”
“那尼日雯花園……”
“仍然是彬格萊先生在租。”伊麗莎白說道,“只是仆人都換成了亨特先生帶來的。”
頓了頓,她又笑道:“也許我能將這個看成彬格萊先生還會回來的信號?”
“也許吧。”簡不確定地說。心中卻在想亨特先生此時留下來到底是怎么一回事,會是為了瑪麗嗎?
姐妹兩人最后一致決定,彬格萊先生一家離開的這件事在班納特夫人面前不宜多說,只需要告訴她一聲,不必向她詳說他們走的原因。可是班納特夫人光是聽到這一點消息,就已經大感不安,甚至哭了起來,埋怨自己運氣太壞,兩家人剛處熟就走了。不過等聽到了亨特先生留了下來后,她又高興起來,想著彬格萊先生不會放著朋友在此地不管,估計不久就會回來,然后到朗博恩吃飯。與此同時,她又琢磨起亨特先生和自己女兒的好事來了,畢竟亨特先生儀表堂堂,財富雖然遠不及達西先生,但是和彬格萊先生相比也不相上下了,而且同彬格萊先生一樣,都是叫人愉快的年輕人。
她首先就將主意打到了自己大女兒的身上——沒見亨特先生在尼日雯花園第一個邀請簡跳舞嗎?之后兩人還說了好一會兒話,晚宴的時候亨特先生也找機會坐在簡的身邊同她說話,甚至為了討好簡,對簡的幾個妹妹也和顏悅色,連瑪麗那樣的也能和她愉悅殷勤地交談。她計劃著邀請亨特先生參加舞會,好叫他和簡有更多的機會相處。
簡完全不知道自己的母親把亨特先生和自己想在了一起,她現在的心思又被另一件事情牽過去了。
這天一早,盧卡斯小姐來到了朗博恩,拜訪幾位小姐,但是凱特和莉迪亞去鎮(zhèn)子上拜訪菲利普夫人去了,而瑪麗正陪著早來一步的亨特先生在屋子外的花園觀光,所以她就和兩位大的班納特小姐一起,坐在起居室里說話。
“你說柯林斯先生向你求婚了?!”伊麗莎白驚呼。
“是的,就在昨晚。”夏洛特·盧卡斯小姐說道,“而我答應他了。”
頓了頓,她又說道:“我想我應該把這個消息第一個告訴你們。”
“我沒有想到會這么快!”簡詫異地說道。
伊麗莎白聞言更加詫異地看了簡一眼。
“我只對瑪麗感到過意不去……”夏洛特說道。
“不不,我想瑪麗不會在意的。”伊麗莎白說道,一邊轉頭看了看剛巧從起居室窗前走過的亨特先生和瑪麗。
“但是夏洛特,”她迅速轉回頭來說,“你真的和柯林斯先生訂婚了?!”
“你為什么會感到如此訝異,親愛的麗茲?”夏洛特問道,“是不是只因為柯林斯先生沒有獲得瑪麗的芳心,你就認為他不可能得到任何女士的好感了?”
“夏洛特,我不是說……”伊麗莎白迅速地說道,“我確實很驚訝,但是夏洛特……如果柯林斯先生能如此有幸地能得到你,贏得你的芳心……我會為你們兩個都感到高興的。”
“既然你已經做了決定,”簡也說道,“那我愿意祝福你們。”
“謝謝。”夏洛特說道。
頓了頓,她又說:“我了解你們的感受。但是你們知道……我并不是一個浪漫的人,向來不是……我已經二十七歲了,我現在只想要一個舒適的家……而考慮到柯林斯先生的性格和地位,我相信我和他結婚會像大多數的夫妻一樣幸福。”
幾位小姐坐了一會兒,夏洛特就起身告辭了。她走后不久,威廉·盧卡斯爵士來了,他受女兒的拜托,前來班納特府上宣布她訂婚的消息。他一面敘述這件事,一面又大大恭維了班納特夫人和小姐們一陣,說是兩家能親上加親,他真感到榮幸非常……
可以想見班納特先生和夫人聽到這樣的消息是多么驚異,班納特夫人差點就要開口指責,好在她顧慮到亨特先生也在場,硬是憋著氣不說話,只是拿一張冷臉瞧著威廉爵士。等到威廉爵士和亨特先生先后告辭離開,她立即將一肚子的牢騷發(fā)泄了出來。
“柯林斯先生和夏洛特·盧卡斯!”她叫道,“這絕不可能!”
她看了看伊麗莎白,又叫道:“夏洛特·盧卡斯還是你的好友呢!我真是錯看她了,她竟然做出這樣的事來,破壞你妹妹的姻緣!盧卡斯一定是使了什么手段,柯林斯先生肯定是受了蒙騙了!我可不會祝這一對幸福,這門親事十有*要破裂的!”
班納特夫人是那樣的怒火沖天,誰都無法安慰她,叫她平息怒氣——以往她這樣生氣的時候簡總能想到辦法讓她寬心,但是這次她卻別無辦法——班納特夫人只要見到簡就要說叨,指責她助長了自己妹妹的心高氣傲。瑪麗更是她攻擊的首要對象——整整一個星期,她見到瑪麗就罵。她同威廉爵士和盧卡斯夫人說起話來,總是陰陽怪氣的。而至于夏洛特·盧卡斯小姐,她發(fā)誓以后再不跟她說話。