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蕭玖沒聽過那個消息，但也并未輕信宋鋼：“其實去盧龍調查一下，便知真假。”

“可惜出海不易，難以直接拆穿。”宋鋼臉色平靜，“不過蔣夫人所言破綻百出，除了她自己的人，誰都不信。且不論仵作豈有隨便將尸體剖腹的道理，試問哪個仵作會讓年幼的外孫女接觸尸體，即使她的外祖父行為顛倒，她以前為何不說，為何連節婦村的舊人都沒聽說過她懂驗尸？這些顯然是蔣夫人癲狂之后的妄想。”

——仵作是個招人忌諱的行當，村里人講究更多，盧龍仵作的外孫女，自然沒必要在老家的村婦面前提起這些。只不過，宋鋼想不到這一層，似乎也在情理之內。

宋鋼又道：“當年你離開之后，本門經常為處罰或嚴或寬的事爭執不休，恰好你三哥偏寬，四哥偏嚴，五哥折中，我和老彭便商議，把湖東民居分成三份，讓他們分別管理，以觀成效。你可知結論如何？”

“大概五哥管得最好吧。”

“不錯，過寬過嚴，都不可取。”宋鋼直視蕭玖的眼睛，“天罰派過去錯在過嚴，如果未來再犯一次過寬的錯，豈不可笑。老彭當年自責太深，早已分不清仁慈和放縱的界限，等到我老朽不能管事，阿伍威望又不足以服眾的時候，天罰派在老彭手中又將如何？掌劍，你已經是名震武林的高手，可以擔當重任了，我建議你用上官肆的血點醒他。”

“我明白你的擔憂，但也要聽聽其他人的說法再定奪。”蕭玖道，“四哥現在在哪？還有，他本來帶著三個人，黨循死在平安寺，第二個挾持兒童被殺，剩下那個呢？”

宋鋼道：“上官肆關在洗心堂，其余人證在后山地牢，外人不可進入。”

“知道，”蕭玖眨眼，“三位外人，你們不介意把我送到牢門口吧。”

孫呈秀搶著道：“不介意。”

于是眾人起身，宋鋼當先下船，蕭玖小聲對其余三人道：“我更信任蔣姨。她不會瘋的。”

※三※

從洗心島的西岸出發，亂石堆積的海岸是第一層，洗心湖以及它附近的洗心堂和“鐵桶”是第二層，依山而建的湖東民居是第三層，險峻的后山是第四層。第四層一處還算平緩的空地上蓋著許多簡陋的房屋，應該就是掌刑宋鋼和單獨受掌刑管束的天罰派弟子的住處；再往東才是地牢。

蕭玖走進黑黢黢的地洞入口，按照她的安排，孫呈秀留在附近等待，季秦二人則原路折回，觀察島上情形。

現在，三十多名掌刑下屬天罰派弟子直挺挺站在附近另一處空地上，偶爾彼此交談，準備等宋鋼從地牢出來，便去島上例行巡視。這差不多是掌刑的全部人馬了，那些簡陋房屋幾乎都是空的。

只有一間屋內傳出一老一少的對話。

少年懊惱地抱怨著：“我每天都努力練功，但是資質真的不行，你別再指望我了，不如多指點我哥。”

“勤能補拙，天下除了白癡，沒有資質不行的人。”老者咳嗽氣喘著道，“你知道當年前任董掌門怎么說上官老掌門的？‘秉性仁懦，隨波逐流，空有劍術，不堪大用。’但上官老掌門在我天罰派的威望，最終卻比董掌門更高。”

季秦二人瞠目對視，“判官上官判”秉性仁懦？

少年不服：“老掌門要是真那么厲害，咱們當年為何會自相殘殺。”

“自相殘殺算什么，早年天罰派仇家遍地，死的人一年比一年多，后來董掌門和前任掌刑、掌書、原定掌門繼任者同時被人尋仇殺死，要不是上官老掌門臨危受命，天罰派當時就得從江湖除名！

“老掌門劍法通神，不但將天罰派名氣闖大、傷亡減少，后來還修正了本門劍法傷身的弊病。我像你這么大的時候，早已舊傷纏身，你能健健康康活到現在，都是他的功勞。知足吧，好好用功，少說廢話，既然秉性仁懦的人能當天罰派掌門，秉性愚鈍的人憑什么練不好劍法。”

季舒流小聲道：“仁怎么寫來著，懦又怎么寫來著？”

秦頌風掐他的腰：“別打岔，聽著。”

然而少年卻悶頭練功，不再言語了。