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老御史驚恐地抬起頭，張口欲勸，卻被一個石硯砸中了頭，登時便倒下不動了。總管蹙起了眉頭，瞥了一眼紅著眼喘著粗氣的皇帝，快步上前探了探御史的呼吸，心下嘆息。

這曹廣德忠義了一輩子，到了卻落得一個被生生砸死的下場。實在是讓人唏噓，總管垂下了眼睛，看著侍衛將死不瞑目的老人抬了出去，心里涼薄地想到：進來的時候是攙著的，出去卻要被抬著，被御賜死，呵。

皇帝呼吸急促，面色比剛被抬出去的御史還要差上幾分，簡直像是個行將就木的老人一般，他顫著手對總管說：“朕的藥呢？藥呢！”

總管低眉斂目道：“母珠之事亦有眉目，請陛下稍安勿躁，忍耐一下。”

“何時才能找來！” 老皇帝從榻上摔了下來，表情扭曲地挪動著向總管伸手討要。

“老奴亦是不知，不過侍從此時已帶著圣旨出發了，想來快馬加鞭再過幾天就能到了。”一切都顛倒過來了，高高在上的奴仆與匍匐在地的皇帝，本是與物品同等地位的閹人此時有了掌握生死的權利，而原本一怒便可伏尸百萬的帝王卻卑微入了塵土。

老皇帝翻了個身，口角流下腥臭的涎水，雙眼渾濁無神地盯著繁復華麗的殿頂發呆。過了一會兒，他嘻嘻哈哈地怪笑了起來。

上京殿內的一番腥風血雨自然沒人知曉，遠在萬里之外的北疆邊境小鎮迎來了一位陌生的客人。

“客人是打尖兒還是住店啊？” 見店里來了個客人，跑堂客趕緊過來熱情地招呼著。

“不住了，在下趕時間。上些清淡的小菜就好。” 那個好看的年輕人笑道：“麻煩問一下，去阿極耶該怎樣走？”

“客人是去經商？” 跑堂客嘴快多問了一句，立馬又覺得不妥道：“小的可不是故意想打聽，就是見您不像是走南闖北的人，才多嘴了，見諒見諒。”

“無妨。” 那個青年人長得溫雅，聲音也十分清朗，讓人聽了便心生好感：“在下是去阿極耶取遺落的東西的。”

“那您可真是費了一番功夫。” 跑堂客上了茶水，感嘆道：“現在去阿極耶的路可不好走。”

“怎么說？” 青年蹙起眉頭。

“就前幾天，去羅什那的路甭論來回，都被朝廷封上了。別說行商的還是借過的，要想去，就得拿出在府衙登記的路牒來。要是拿不出？” 跑堂客抹干凈桌子，邊向柜臺走邊說：“要是拿不出立時就會被格殺，聽說已經死了不老少人了。”

“朝廷可有頒布公文說是為何？” 青年問道。

“嗐，就算有公文，估計也不會貼在北風鎮的，您到了阿極耶說不定就能看到了。” 跑堂客端來兩盤清淡風味的小菜，順帶了一碗粥：“送您碗白米粥，下次再來光顧小店啊！”

青年被他逗樂了，從善如流地舀了一勺米粥。入口糯軟香甜，一天的疲憊都消失在這一口溫熱的粥里了，他笑道：“一定光顧，這粥很好喝。”

跑堂客看著青年人溫和的笑臉，有些臉紅道：“哎呀，剛才忘了告訴您了，出了鎮子向北走，阿極耶離得還有些遠呢。”

“無礙的，我腳程挺快。” 青年緩聲道。不到一刻鐘功夫他便吃完了飯菜，留了點碎銀子在桌上之后就走了。

跑堂客再出來時，只見到那個客人的半個衣角。他愣了一下，匆忙跑到門口，只看到那位客人騰空而起向遠方而去，動作優雅漂亮，身形飄渺。他不禁咂了咂嘴，心下感嘆道，簡直是個神仙人物。

那被夸贊的青年不是別人，正是匆忙北上的溫述秋，自從那日分別之后他便日夜不停趕往阿極耶。

他私心不想再讓晏無意牽連進來，他已經付出的夠多了。可是同時他也清楚，那是不可能的。這件事牽連之廣，植根之深都讓只窺探到冰山一角的溫述秋心驚。

他不由得回想起，臨走前的那一天，母親對他說的話。

在那個燃著香，煙霧飄渺似仙境的房間之中，美貌的婦人斜在貴妃榻上，輕輕搖著描著仕女圖的羅扇，那永遠注視著天光的視線終于落在了他的身上，婦人輕聲道：“從現在一刻起，不要把自己血液交付給任何人。”

“為何？” 青年不解地問道。