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外頭男人們聚會，內宅中女人們也圍坐在一起起了個小宴，家養的小伶人在水臺上咿咿呀呀，間或有小子婦人從前頭穿插過來，說著前面進士們的宴席情況。

進士老爺們對宴席很滿意，都深刻感受到了侯府氣派，李家的進士相公斯文守禮，一個飛眼都沒有往漂亮丫頭身上瞄，總之是言笑晏晏，賓主盡歡。

于是內宅氣氛也和諧的不得了，幾個妯娌誠心誠意的恭賀喬氏，養了個爭氣的好兒子。喬氏何曾這樣眾星捧月過，雖然還能安坐，這心底隱隱的不安從何而來。

所以當前頭有人來報，發現死人時，喬氏蹭的站起來，她揪緊了羅帕，心中的不安變成實質沉甸甸的壓著心往下墜，這個死人是不是沖著珣兒來的。

“坐下。”柳母頗有威嚴的喝道，“慌慌張張像什么樣子。”

乳母攙著喬氏坐下，安撫她少爺不會有什么事，喬氏內心惶恐，“珣兒第一次宴會同科，就鬧出死人，總歸不是吉利事。”

“少爺有大福氣，一般克不到他。”乳母小聲安慰道。主仆兩蚊聲交談時，柳母發話了，“許是下人發了急癥，先一床被子裹了找間空屋安置，別驚嚇到客人。”

傳信的人過去處理事了，后頭的氣氛一下變得有點沉默和奇怪，幾個年紀小的嬌嬌小姐聽聞有死人，就有些左立不安要找奶娘。柳母發話讓人把幾個姑娘先帶回房去，囑咐奶娘奉寧神湯，“若我聽見有人在小姐跟前沒根沒據的胡說八道，就通通捆了發賣。”老太太如是說，她冰冷的眼神掃過王氏，這個蠢婦，又做了什么？

一招不中，此刻便是要安撫五房，這個時候還出事，不是逼五房鬧將起來。

小姐們一走，三太太王氏就對侯夫人說，“大嫂這差事辦的，好好一場群英宴就這么敗興了。五弟妹，心里可不要留下疙瘩，死個下人而已，對珣兒的前程一定是沒影響的。”

“你這話說的，合著當初爭著要管這管那的人不是你？”任氏穩坐泰山。“這事與珣兒的前程有何干系？自然影響不了珣兒。”

“真是天可憐見，我看大嫂勞累，就想幫著管點花花草草之類的小事，讓大嫂松快些。這宴席酒水下人我一概沒插手，難道還能是我錯了不成？”王氏說，“我倒是不懼怕替大嫂背了這鍋，從前也不是沒有過，只是老太太說讓在家里給珣兒辦群英宴，這好好的宴會上死了人，說出去也是侯府無光，大嫂這個當家主母的不得力。”

“都少嚼舌兩句。”柳母說，“難道是什么光彩事不成。”

任氏的兒媳婦擔心的看一眼婆婆，外人都道她命好，嫁個侯府世子，板上釘釘未來的侯夫人，她嫁進來才知道，為什么她丈夫獨苗一個沒兄弟，也知道她婆婆這些年過的日子。她不曾懼怕什么，她明白她婆婆對她坦誠公布的意義，在這個家里，沒有所謂的家人，都是敵人。

她進門來就幫著打理家事，所以她很認真的在回想，是不是哪里出了紕漏。

沒人相信這只是個意外。哪怕是一嫁進來就離府最近才為了妹妹婚事回來的二房二少奶奶。

管家帶來前頭的消息，說客人們又去看尸體，又在自證辨清，現在在侯爺的主持下開茶話會呢。柳母皺眉，“怎么這么不懂事，這不是對客人不尊重嗎？趕緊叫人去跟侯爺說，好好送走相公們，別讓客人對咱們侯府有什么誤解。”

“紅玉死之前被女干了，狀元公說就這么走怕日后有進士酒后失德的傳言就說先弄清楚的好。”管家說，“三少爺也沒反對。”

“侯爺怎么說？”任氏問。

“侯爺說就當是一場探案游戲，由著他們玩。進士相公們的情緒挺穩定，興致也很高。”管家說。

“胡鬧。”老太太把龍頭拐杖往地上一杵。

“可是說出什么章程了？”三太太問。“紅玉，這個名字不太耳熟。”

任氏的陪嫁文泰家躬身說，“紅玉是正房二道門上的丫頭，是家生子，可是沒安排她過去群英宴，也不知道怎么突然出現在那邊？”

三太太嘖嘖出聲，“大房的人啊！”

“人是大房的人，心是不是大房的心就不知道了。”任氏說，“若每個院子的人都是每個院子的心，這家就好管多了是不是,母親。”<script>chapter1();</script>