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皇帝不知是否真天子圣明？

如今的皇帝，真與當年所知，相差太遠。

思緒過處，趙讓起了懷戀之念，不由轉頭，試圖從那張熟睡俊逸的青年臉上找到昔日痕跡，哪料他目光一掃到皇帝面上，赫然驚覺皇帝不知何時竟已醒來，目不轉睛地看著他，若有所思。

兩人不及開口，帳外曹霖求見，李朗翻身坐起，趙讓也重站于案前。

曹霖進來見李朗斜靠在行軍床上，仿佛酣睡初醒，不由瞥了眼立在不遠處的趙讓，對皇帝居然在此人面前呼呼大睡倍感不可思議。

再瞅一眼，竟見趙讓臉露尷尬之色，曹霖心中更是驚疑，聯系此前種種，實在令人摸不透這趙讓究竟什么來歷？不過皇帝此時發問，他也只好暫將此事拋諸一邊，稟告道：“陛下，車駕均已備好，何時啟程？除魏頭領所領禁軍之外，臣另加派一團護送靈柩。”

李朗點頭，看向趙讓，微微皺眉，沉吟著道：“他還是不宜與眾不同。你去讓魏一笑取件禁軍服甲來。那輛囚車就不上路了，全都騎馬為好。”

“但……”

趙讓見曹霖為難之色甚于言表，也不禁暗自苦笑，這皇帝行事確實荒唐，要他假扮禁軍騎行上路，是要他這個戰俘自己押送自己么？

李朗見兩人都露出不以為然之意，輕笑道：“為將之人，有利方動，朕并不擔心。你說呢，趙將軍？”

“罪臣……”趙讓囁嚅，不知何以應對。

曹霖轉念一想，心下了然，只要趙讓沒有愚蠢到自尋死路，皇帝并不打算要趙讓的命。南越地處南陲，與交趾、滇國等地接壤，趙讓苦心經營多年，若能借用他之助力，對東楚的疆域擴充是大有好處的。

果然，曹霖伴李朗出了主營帳，夜色漸退，微風習習中，李朗倏爾笑道：“曹卿是不解我的用意？”

曹霖遲疑了一下，語氣恭敬中有些微的不贊許：“陛下，南越既歸，天子恩沐，何愁蠻夷人心不服？留下此人，未必有益。”

李朗不答，面上卻無惱怒之色，曹霖大膽地再道：“此人是背主叛君的無恥之徒，他與南越蠻夷牽連甚多，子女皆有五溪蠻血統，臣確是不明陛下非留此人的用意。”

“曹卿，”李朗忽道，“你留了多少兵力駐守南越？”

曹霖聽得莫名，這明明是皇帝與他商議過后共同決定的兵數，怎么反來問這一句？不過天子問起，他還是老老實實地回答：“稟陛下，統共兩萬五千人。”

“是了，”皇帝一笑，目光灼灼，“南越兵力近四萬，聽聞這趙讓為君為將皆算得上公正明德，民心趨附，兵士用命，他若真要與東楚拼個玉石俱焚，你這帶去的十萬人馬——不知幾人能回啊。”

這話倒是實在，曹霖辯駁不能，城池從來易守難攻，如今兵不血刃就取南越，站在東楚立場，若說趙讓本人功勞居首，也不為過。

但曹霖仍覺有不妥之處，還待再爭辯，李朗又壓低了聲音道：“趙讓不殺謝吾，我也不欲殺他。如今他惹了謝家，我還得保他……待到勢不兩立的那日……”

皇帝沒將話說完，在曹霖眼前展開左手手掌，右手食指緩緩在掌上寫了個“調”字。

曹霖看罷，如醍醐灌頂，碾磨細思，對皇帝的深謀遠慮連連稱是，但仍是直言道：“依臣遇見，即便不留趙讓，此計也未必不成。”

這回輪到李朗搖頭，他知曹霖速來謹言慎行，話說三分，“未必不成”的實意則是八成勝算。

但要殺趙讓的念頭卻讓李朗不快抵觸至極。

卻說留在營帳內的趙讓，同樣對李朗異乎尋常的舉動而莫名其妙，直到將送來的禁衛服換好，仍是沒想出個所以然來。