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賀砄道：“那到底是為什么呢？”

打更聲遙遙傳來，清平看向院外，清輝落了滿階，是說不出的靜謐溫柔。她思索良久，答道：“進退皆憂慮，我不是什么大材，做不了棟梁。在官場歷練了這么一遭，更是看的清楚了些。說來不怕老師笑，從前我盼著為官，想效力于朝廷。如今方知世事哪能盡如人意，這官當著當著，始終是心灰意冷多，官場詭譎莫測，知交好友零落，確實是再無心力撐下去了。”

賀砄沒有接言，也隨她一起看著院外，想了許久后才道：“你想的這些，卻與我年輕的時候一樣。那時先帝沉迷清修，好幾年不曾上朝。官場貪墨橫行，朝廷也無作為。我便這么在翰林院熬著，每日都是在消磨著，也不知自己到底要干些什么。雖在同儕中有些名聲，卻比不上那些阿諛諂媚之徒，眼見她們高升，心中豈能痛快？索性掛冠而去，這轉眼間，便已是垂暮之年了。”

清平聽出這是她的肺腑之言，感動之余道：“弟子如何能與老師相較，自是萬萬不如的。”

賀砄昔日名聲之大，學富才高，被欽點為翰林院侍讀，朝中兩黨都想拉攏。只是她向來清高自傲，不愿同流合污，也厭惡官場風氣，這才歸隱回鄉。清平知道她是在安慰自己，否則不會夤夜趕來，心潮起伏之余也添了幾分心酸難過。

“都是一樣的。”賀砄似乎也想起了從前，只是笑著搖了搖頭，起身道：“這路上回去也要耽擱數十日，你大可再想一想，這世上紛紛擾擾的事，也未必要想的太明白。”

清平起身相送，行禮道：“今日一別，不知日后何時再見，還望老師多多保重。”

賀砄含笑道：“好。”

長街在沉沉夜色里被薄霧掩蓋，清平將賀砄送上馬車，目送她離開，師徒二人就此別過。

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雨聲淅瀝，輕柔地依附在屋瓦檐角，無聲無息地落在青石板上，濺起一簇小小的水花。

吳鉞跪在院子中間，衣服已經被細雨打濕了，她背脊挺的筆直，沉默地注視著屋子。

屋中隱約有動靜傳來：“……不孝……膽大妄為……”

她依稀記得母親前幾日的話：“我怎么有你這么一個女兒！真是家門不幸，要是放任你繼續下去，怕是要遭來滅族之禍！”

吳鉞看著她漲紅的臉，平靜地問道：“母親何以如此動怒，我如果不這么去做，吳家恐怕就要赴上嶺南謝家的老路了！”

“你說什么……你這不肖女！”

馬上就要到冬月了，天氣漸漸寒冷。吳鉞跪了半宿，濕透的衣裳緊貼在身上，寒意砭骨，人早已經麻木了。只是再怎么冷，都比不過那日她無意中聽到母親與姐姐所說的事來的讓人寒心。因謝家與藩王勾結，滿門賜死，謝家所剩的產業都由官府接手，這本沒什么，只是她聽到母親似乎有接手這些產業的意思，便勸說母親，此時吳家應當避嫌，不要去碰這些產業，若是接了下來，引起朝廷忌憚，而吳家在賀州獨大，難保不會成為下一個謝家。

那日便遭到了母親的斥責，而昨日，不知是何人走漏的消息，吳鉞私見原隨一事被族中人知道，這下子事情鬧大了，幾位對她向來不滿的親長更是不憚落井下石的，在族會上鬧了起來。連一貫偏愛她的祖母都沒有為她說話，到了最后，她母親氣急，罰她跪在院中反省。

吳鉞倒不覺得自己做錯了什么，聽到那幾個姨母叫囂著要將她逐出家門，從族譜上除名，她也沒多大觸動。在雨中淋了許久，她聽著那些話，卻是越來越覺得輕松，那些曾經壓在心頭的重任，都慢慢卸了下去。少年時母親耳提命面的家族榮光，苦讀數載，但卻因那句一門不過三官止步于仕途。那一點熱血也漸漸歸于寒涼，雄心壯志也在日復一日的瑣事中磋磨。她在雨中跪了許久，好像一場大夢終醒。從此門中生，而今也將生養之恩悉數回報盡了。這個家以后是什么樣子，似乎都與她沒什么干系了。

人人都是這般貪婪，總想要更多，貪心的人是不會被滿足的，正如她的母親和姨母。吳鉞想了一會，自己從地上爬了起來，跌跌撞撞地回房洗漱。她收拾好東西，將封存在高架之上的古琴取了下來背在身上，就這么離開了家。

她去了一趟法合寺，大殿中香火依舊，并沒有什么變化。她走到一處長生位牌邊，位牌前的瓷碗里水已經干了，露出一截褪色的繩結，她伸手勾起，取下放在懷里收好，對那位牌輕聲道：“阿盈，我要走了。行路不便，不能帶你一起去，就用這塊玉佩，權當是你我一同走了。”

燭火倏然跳動，好像冥冥之中，真有人附和了她的話。吳鉞露出笑來，道：“那這就走了。”

寺中的古樹無聲佇立著，她踏過落葉，義無反顧地投向茫茫雨夜。

第232章 歸來

日出之時, 海面金紅爍爍, 如沸水欲騰。數十只海鳥停在碼頭的風帆上, 看著地上的人們來來往往。