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宿羽起身出去透氣,何達溪見怪不怪地在他身后幾尺處抱劍跟著。
海市白天是賣水產的地方,夜里空空蕩蕩,只有一些本地居民在這居住,滿地都是魚蝦內臟,難怪空氣中血腥味濃重。宿羽手軟腳軟,走得十分慢,沒走幾步就在路邊的粥棚邊停下,伸出一只手。
何達溪掏出幾個銅板來,宿羽接過去買了碗熱粥,跟店家要了把椅子,坐下抿了幾口粥,終于緩緩呵出一口白氣。
這個年輕人長相十分扎眼,只是臉色太過嚇人,賣粥的小姑娘偷偷看了他好幾眼,最后從布袋子里掏出一把東西來塞給他。天黑得沉,粥鋪又是白氣升騰,何達溪一時沒看清那是什么東西,連忙上前一步,“干什么?!”
小姑娘才十七八歲的樣子,嚇了一跳,等到看見何達溪手里的劍,更是臉色發白。
“行了,”宿羽把手里的東西給他看,“紅棗。”
那確實是一把皺巴巴的小紅棗,何達溪看清楚了才退回去。宿羽這些天舟車勞頓,傷口都發炎包扎了好幾輪,又一直在發熱,連帶著腸胃也出毛病,吃什么吐什么,大概覺得全天下的東西里就屬白粥最好吃,只低頭吃粥,最后又把小紅棗塞回了小姑娘手里,沖她笑了笑,“我不愛吃棗,多謝好意。”
小姑娘膽子小,沒敢再說話,點點頭,接過碗就轉回身去了。
宿羽也沒再說什么,把剩下的銅板還給何達溪,又慢慢走回馬車上去。吳譎還在下棋,頭也不抬,十分專注。等他下完一半,有人敲敲車壁,請示道:“陛下,前鋒到冰海了。”
吳譎又落一子,抬頭吩咐道:“走。”
越到海岸邊,空氣越是冰寒,宿羽披了件白狐毛皮的大氅,跟何達溪等人一起,跟著吳譎登上了駐軍的一艘大船。
還未過五更,船上火把飄蕩,士兵環立,齊齊向皇帝行過了禮,吳譎目不斜視,徑直穿過列隊,登上船舷階梯,在高處的船舵旁清了清嗓子,“諸位。朕年紀尚輕,掌權日短,也就是前幾日,才知道東境冰海上還有這么一支義勇之軍。雖然東境上素無強敵,但卻足見朕的皇叔深謀遠慮。”
幾個士兵對視了一眼,連忙低下頭。
吳譎轉頭看了看宿羽,沖他一笑,“朕還是第一次來到東鴻海,一開口,卻要提一個不情之請。”
階下一片兵甲撞擊之聲,眾人齊齊跪下。吳譎繼續說:“如今家國不幸,皇叔為奸人所擄,朕想要從諸位之中,選拔出一支精兵,南下去往金陵,救皇叔回來,以免讓我北濟國威顏面無存。可有人自薦么?”
吳譎接過侍從遞過的熱茶喝了一口,“啊”了一聲,“這么說吧,之所以來東境選拔,是因為朕信奉二字,‘忠心’。若換成尋常將士,是不會想要去救朕的皇叔的。據聞,東境上不少勇士都是皇叔部下,這艘船上,有誰是忠勇之人呢?”
自然是滿船默默,那些士兵低頭跪著,頭也不抬,這次連互換眼色都免了,有的士兵已經是兩股戰戰。
吳譎繼續說:“那有誰不是?”
沉默半晌,一個中年人咬了咬嘴唇,慢慢舉起手來,“末將……末將不是。”
吳譎說:“哦,那你不必去金陵。”