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沒想到魏東齊卻看著沈默道:“沈大人的大名我早已聽我堂兄提起過,孫大人應(yīng)該不知道,我堂兄還是沈大人鄉(xiāng)試的主考官, 后來沈大人進(jìn)了翰林院,恰好我堂兄那時(shí)升任了掌院學(xué)士。沈大人上任時(shí),堂兄還特地給我寫了封信, 要我有事的時(shí)候可以找沈大人幫忙。”
孫知府沒想到沈默與魏家還有這樣一層淵源,不由看了沈默一眼, “本官倒是從未聽沈大人提及此事。”
如果沈默與魏家當(dāng)真關(guān)系不錯(cuò), 怎么籌集碧溪縣水利所需銀子的時(shí)候,不見魏家捐款。
魏東齊卻是不管孫知府怎么說,沈默的臉色如何淡淡,一個(gè)勁的與兩人拉關(guān)系, 末了才提及來意, “鄙人膝下只有這么一個(gè)孽障, 還望兩位大人徹查此案, 還小兒一個(gè)清白。”說完便接過下人手中的錦盒,“區(qū)區(qū)一點(diǎn)心意,不成敬意。”
孫知府卻沒有立刻去接, 他雖為官十幾年, 可是一直都記著自己是窮苦出身, 心里更偏向無權(quán)無勢(shì)的受害者蔡家, 加上他能做到知府這個(gè)位子, 靠的就是小心謹(jǐn)慎,因此絕不肯為了這點(diǎn)賄賂毀掉自己的官途。
“魏老爺還是把東西收回去吧!”孫知府開口道,“本官自會(huì)著人查清此案的。”
孫知府是不肯接,沈默是不愿收,魏東齊只好悻悻的把錦盒又收了回去。
送走魏東齊,孫知府便看向沈默,“這案子我打算交給你來審理,不知守言你意下如何?”
剛才不管魏東齊如何客套,沈默對(duì)他的態(tài)度卻一直表現(xiàn)得比較淡然,這更讓孫知府確定,沈默與魏家的關(guān)系并不如魏東齊所說得那么好。因此孫知府便堅(jiān)定了讓沈默調(diào)查此案的決心。
沈默接過這個(gè)案子以后,便先提審了那位魏七郎。
魏七郎是在行兇現(xiàn)場(chǎng)被抓住的,身上還穿著一套簇新的衣裳,一看便知是一個(gè)風(fēng)流不羈的富家公子哥。
沈默掃了他身上一眼,便把目光落在了他的臉上,“你就是那位殺死蔡家小女兒的魏七郎?”
魏七郎蹲了一晚上的大牢,神色有些憔悴,可是聽到沈默的這句問話以后,卻一改之前的萎靡,當(dāng)即嚷道:“蔡云娘不是我殺的,真不是我殺的。你要是不信,可以出去打聽打聽,我魏七郎是出了名的憐香惜玉,連家里丫鬟我都舍不得動(dòng)一指頭,怎么可能無緣無故殺害一個(gè)正當(dāng)芳齡的少女?”
沈默淡淡問道:“那你怎么解釋為何會(huì)出現(xiàn)在蔡云娘的房中?”
魏七郎支吾道:“是蔡云娘約我去的。”
魏七郎一向風(fēng)流不羈,身邊的人便投其所好為他物色各色美女,有天貼身小廝阿壽告訴他蔡家面館的小女兒生得不俗,他便動(dòng)了前往一看的念頭。
這一看,確實(shí)發(fā)現(xiàn)蔡家小女兒蔡云娘生得不俗,這種小家碧玉的少女一向是魏七郎獵艷的對(duì)象。
因此接下來幾天,他每天都偶遇蔡云娘好幾次,終于惹得了對(duì)方的注意力。
魏七郎留戀花叢這么幾年,一眼就分辨出蔡云娘對(duì)他也有幾分意思。于是他便使出老一套,又是贈(zèng)花又是送物,終于打動(dòng)蔡云娘的芳心,并主動(dòng)約他在家里見面。
蔡家一共有七口人,除了蔡云娘在家操持家務(wù)外,其他人都要到面館里幫忙,因此蔡云娘特地約在了面館最忙的時(shí)候,為的就是怕私會(huì)情郎會(huì)被家里人撞見。
魏七郎好容易等到這次約見的機(jī)會(huì),便從頭到尾都換了身新行頭,興致沖沖的就去赴約。
可是沒想到,他剛推開蔡家那兩扇虛掩著的木門,就見蔡云娘倒在血泊里。
魏七郎試著上前探了探蔡云娘的鼻息,剛察覺對(duì)方已是沒了氣息,蔡家的木門就又被人打開了。
蔡家兩個(gè)兄弟回來搬運(yùn)東西,剛好撞見魏七郎蹲在倒在血泊里的蔡云娘身邊,兄弟兩個(gè)便以為他是殺人兇手,叫嚷著把他扭送到了官府。
沈默從魏七郎口中問明情況以后,便叫人又把他帶了下去。
孫知府派來協(xié)助沈默辦案的張獄司看著魏七郎被人帶走后,便問道:“大人覺得這位魏七郎是殺人兇手嗎?”
沈默沉吟道:“如果魏七郎所說屬實(shí),那么兇手應(yīng)該另有其人。”
如果照魏七郎所說,他是去赴蔡云娘的約,那么沒道理要?dú)⒑?duì)方。
不過也不排除魏七郎是因?yàn)閺?qiáng)迫蔡云娘不成便起了殺人之意。
沈默想到此便問道:“仵作那邊怎么說?”
張獄司道:“仵作說蔡家姑娘是被人用刀具砍死的,不過在案發(fā)地點(diǎn)卻沒找到任何刀具。”
沈默便讓人去叫仵作,問他被害者的身上可有什么不同尋常之處。
仵作想了想道:“其他倒沒什么,就是被害者身上的傷口比較細(xì)長(zhǎng),說明兇具應(yīng)該是把細(xì)長(zhǎng)的刀。再有就是,我檢查完被害者身上的傷口以后,發(fā)現(xiàn)雙手油膩得厲害。”
沈默聽到雙手油膩這句話,心中就是一動(dòng),馬上就叫人把魏七郎又帶了過來。
魏七郎被帶過來還有些懵懂,還沒等他反應(yīng)過來,沈默就走到了他跟前,仔細(xì)看了眼他的雙手。
十指纖長(zhǎng)白皙,若說是雙女人的手,也有人相信。
魏七郎被沈默盯著他手看個(gè)不停的目光嚇住了,“大人,怎么了?”
沈默過了一會(huì)兒,方才收回目光,又叫人把魏七郎帶了下去。
張獄司不明白沈默的這番舉動(dòng),往前走了幾步,“大人......”
沈默抬手制止了他要說的話,“臨川府一共有多少個(gè)屠夫?”
屠夫,張獄司越發(fā)不明白了,不過還是回答道:“這個(gè)要問戶房那邊。”
戶房那邊很快就給出了答案,臨川府一共有三十三戶世代殺豬為生的屠戶。
不等張獄司弄明白沈默問屠夫的意圖,沈默就給府衙的戶房那邊下了一道命令,要他們召集所有屠夫到衙門,并且要這些屠夫帶上他們殺刀的用具。
第二天,三十三個(gè)屠夫便到了衙門。
三十三個(gè)屠夫,有三十二個(gè)屠夫帶了自己殺豬的刀具,唯獨(dú)有一個(gè)姓陳的屠夫沒有帶上自己的刀具。
沈默的目光很快就落在了他的身上,“你殺豬的刀具呢,怎么沒帶?”
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