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“您……好吧……您只能悄悄地看。”加拉哈德嘆了一口氣。
艾格莉絲看著騎士長的耳根有些發紅,發現之前加拉哈德塑造的嚴肅形象忽然又淡化了,可他生為騎士應有的凜然而不可侵犯的氣息卻絲毫沒有減少。這幾乎是他第一次被一個少女弄得如此狼狽,但他還是沒有忘記作為騎士應有的姿態。
艾格莉絲乖乖聽話縮回簾子里,因為只把簾子拉開一條細縫看根本看不過癮,于是她又快樂地朝騎士長搭話。
“加拉哈德~”
騎士長沒有理她。
“加拉哈德,你為什么會選擇成為騎士?”
騎士長還是沒有理她。
“你再不出聲我就拉簾子啦。”
“殿下。”加拉哈德嘆了一口氣,“您這樣如果被神殿知道,可能會被懷疑沒有成為圣女的品格的。”
“不會的。”艾格莉絲冷靜地說。
即使人類因為內心對權謀的追逐和渴望想宣稱這次神跡是虛假的,艾格莉絲與神域的一眾神明也不會讓他們得償所愿。
當時她選擇光明神圣女的馬甲,是因為在瑪瑟蘭德大陸獲得尊重且權力大的女性身份很少,而沒有一名女性,哪怕是女王,會比光明神神殿的圣女更值得尊重。
圣女是神明在人間的寵兒,向神明傳遞信徒的愿望。
她說的一切都被奉為神諭,沒有人會肆意忤逆圣女的意思,因為她背后是整個教會與光明神巴德爾。
坐落著光明神神殿的翡冷翠更是信仰的中心,在瀆神者可能存在的這個地方,用圣女的身份去活動最方便了。
但艾格莉絲一想到圣女要遵守的條條框框,一直活得自由自在的她突然感覺頭疼起來。
她摸了摸自己右手手腕上的手鏈,那是命運三女神用自己的紡織機上的線為她紡織而成的,普通人類很難看見。神王說當她真正觸碰到瀆神者時,手鏈會真正發亮,而在這之前都只是時不時發出亮光,來提醒瀆神者就生活在這片區域。
神王阿瑟尊重創造主的命令,把重任交給了唯一被允許離開喬納維亞的愛神,只求她能給予那些瀆神者們“關愛”,讓他們相信神明的庇護,重新拾起對神明的信仰。
命運三女神曾言一名瀆神者的滅亡必定會伴隨著一位神明的隕落。她們三姐妹永遠都找不出屬于瀆神者的那根命運線并把它剪斷,只能在人間現實接觸后才能窺測到誰是真正的瀆神者。她們把紡織好的手鏈給艾格莉絲,但沒有告訴艾格莉絲具體面對瀆神者時該怎么做。
“他們還在成長。”命運三女神模棱兩可地說。
神域喬納維亞的一眾神明都知道艾格莉絲肯定殺不了瀆神者,更遑論艾格莉絲不是以真身下界,是神王幫她捏了一個十六歲同樣面貌少女的人類軀殼,把艾格莉絲的靈魂塞進去——這樣艾格莉絲死后只是軀殼消失,神魂還能回到喬納維亞。即使這樣沒辦法發揮出全部的神力,但也沒人能期待艾格莉絲可以殺死瀆神者好嗎?
艾格莉絲?那個天天和詩歌之神在神域搗亂的艾格莉絲?只會抱著眾女神日夜玩耍的艾格莉絲?
瘋了吧!
每位神明,尤其是女神明,在艾格莉絲臨走前都分外擔心地把自己的寶物送給她,希望她能在大陸上活得久一點。
艾格莉絲現在回想起當時每個神的表情——簡直和送終一樣呀!!
加拉哈德見圣女詭異地安靜了下來,馬車里久久不傳出動靜,正直的騎士長馬上盡忠盡職地問道:“殿下,您還好嗎?”
“不好。”艾格莉絲迅速嘴賤道。
“……”
騎士長再次面無表情地警惕周圍是否有危險。
他回憶起拿到關于這位“神選之女”的資料,上面記載她早已無父無母,年僅十六歲。之前這名女孩一直在一個小鎮上作女仆的工作,后來不知道出于什么原因來到了王都,在職務招聘所里因為貌美的容顏被老鴇搭話。是那天恰好廚師長來選新的下手然后順手救下了她,沒讓她成為翡冷翠女性工作群體最多也最低賤的一員。
十六歲啊……
以人類的年齡來說,加拉哈德十六歲時便成為皇家騎士團最年輕的騎士,獲得國王的勛章,但這個女孩明顯還保留著不經世事的少女心態。他很奇怪她如果從小父母雙亡,自己生活打拼,在這樣的容顏下為什么還能保持如此樂觀的心態,仿佛從未受過任何生活過大的打擊與旁人的背叛一樣?
但是她從今日起她就不會笑的那么開心了,騎士長心想。
——以往的圣女都是從圣女候選人當中挑選,而圣女候選人都是從小經受教會嚴格的教導,這樣一個什么都不懂的自由少女突然面對教會的壓抑規矩……
到了神殿入口時,事情并沒有如加拉哈德所預料的一樣發展。他驚訝地看著本是“沒見過世面的平民女孩”踏出馬車的那一刻,收起了所有的笑容和眼睛中一直潛藏的頑意。她在侍女的攙扶下緩緩走下馬車,金色的長發在陽光下流轉光輝。
早已等候許久的信徒跪服在神殿階梯兩側,他們臉部的表情激動地控制不住,卻不敢在神殿高聲齊呼以至于侵擾到圣女。他們只能或傻或愣地睜大自己的眼睛,親眼看著神跡選中的人從自己面前經過——這是圣女唯有的一次不會戴上面紗,從此后這無法讓人忽視的美都再難以親眼見到,有些信徒甚至為自己的幸運默默地流下了眼淚。
艾格莉絲做的很好,比加拉哈德想象的還要好。
她好像一點也不害怕這種人群的崇拜,宛如天生合該是一名高貴的神祗被萬人信仰。
她緩緩走進神殿,走到披著貂皮身穿金線縫制的華貴禮服的國王面前,如侍女所教地行了個禮,然后又轉身對教皇行了屬于神殿的禮節。
神殿內庭不知為何格外昏暗,只有離國王和教皇最近的兩根柱子上點亮了燈,燭光搖搖曳曳,把眾人的表情照的模模糊糊。年老的教皇和國王坐在同側,他看上去比前幾日還要蒼老,愛神甚至在他的臉上看到了將死之人的氣息,也許神跡對他所選的圣女的否定給他帶來了巨大的打擊。
伊塔利的國王是一名年過中旬的中年男子,他頭發摻白,和藹地對艾格莉絲說:“既然人員到齊,那我們就開始儀式吧。”
教皇和國王均站起來,一旁的侍從帶領艾格莉絲走向內庭深處,只見中央有一根一米左右的石柱上放著水晶材質的魔法球,天頂懸著燈飾,石柱上雕刻精美,大理石雕刻的是巴德爾初臨人間,給第一位他喜歡的人類賜予祝福。
來之前騎士長便告訴了她試驗的內容。
“每一屆圣女都會在神殿測試自己的光屬性,對光元素親和力越高,圣女的實力也就越強。歷屆最強的圣女是彌賽爾殿下,她在三百年前的那場大戰中犧牲了自己換取神殿的平安。艾格莉絲殿下您到時候只需要把手放在水晶球上,光精靈會自動探測您體內的元素,然后釋放光芒。”
艾格莉絲把手放了上去。
過了一會,水晶球沒有任何反應。
她微微皺起了眉頭。
第3章
隨著時間的逐漸流逝,昏暗的內庭還是沒有迎來人們預期的光明。一旁的侍從和神官們不敢出聲,只能通過眼神和小動作小心交流。年老的教皇看了國王一眼,出聲道:“只有具備黑暗屬性的人才會被光屬性排斥至此,艾格莉絲·密涅爾,你——”