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翌日，以丁然為首的使團離京，蕭居瑁站在城墻上目送他們，蕭凡還在城外與丁然依依惜別。

鐔時觀將他的披風攏緊了，“回去吧。”

蕭居瑁抬首望向蒼穹，天色烏沉，只時不時從云縫里透露出一絲陽光，京城內外的景象盡收眼底，他伸手指向北方，道：“每年冬日，狄國便會擾我邊疆，燒殺搶掠。”

今年是否還會如此？

鐔時觀看向蕭居瑁沉靜的側臉，心中一嘆，狄國每到寒冷的冬季，因為缺少糧食，便經常小規模地在蕭國邊境強搶，弄得人煩不勝煩。

他知道蕭居瑁心中所想，只不過，在其位謀其政，很多事情并非他們不愿意就不去做，如果真的到了狄國作亂之時，他不得不去邊關殺敵。

不舍得又如何？

蕭居瑁轉身看他，聲音隨風飄散，“若是有朝一日，天下再無紛爭便好了。”

可他明白，這只是一個奢望。

轉眼到了年關，京城變得更加熱鬧起來，去往烏鳳國的使臣也回來了，還帶來了巫桑送給蕭居瑁的禮物。蕭居瑁親手寫信過去表示感謝。

靜泉宮里燃著火盆，比起外頭的冰天雪地，不知暖和了多少。蕭居瑁抱著元寶，慵懶地躺在榻上，一人一貓的神情如出一轍。

殿門忽然被人推開，一股寒風夾雜著雪花翻卷進來，蕭居瑁看向來人，瞪了他一關上。”就連懷里的元寶都不滿地哼了哼。

鐔時觀將殿門關上，大步來到蕭居瑁面前，神情嚴肅，目光幽沉，沉默良久。

蕭居瑁見他如此，心里已然明白，該來的還是來了，竟然連年都不讓他們一起過。

“狄國來襲，”鐔時觀聲音很低很輕，“而且，來勢兇猛。”他沒說清楚的是潼山關差點失守。

蕭居瑁平靜地看著他，“明日上朝，再決定由誰去往前線。”

雖是這么說著，可當夜，兩人在明黃色的錦被上抵死纏綿，有些話不必說出口，就已經注定了。

狄國長居北方，習慣了冰天雪地的生活，對于在這種惡劣氣候下進行作戰早已駕輕就熟，潼山關的守軍將領雖然力挽狂瀾，但再繼續下去，失守是早晚之事，朝廷必須派遣得力大將前往迎戰。鐔時觀、陳鋒、刑楷等人可能都要授命前往邊關。

翌日早朝，蕭居瑁即使再不愿意，也不可能不管不顧整個蕭國的安危。

下旨令定國公前往潼山關，威遠侯去往蔚海關，立即動身，全力抵御狄國的進攻。

戰事沖淡了過年的氛圍，鐔時觀離京那日，蕭居瑁站在城樓上佇立良久，直到再也瞧不見大軍的身影。

皇宮里又變得冷清起來，所幸蕭凡住進了宮，還帶著雪球。雪球如今長大了，全身雪白，毛發極為漂亮，早就跟元寶混熟了，天天在宮里頭嬉戲玩鬧，玩累了就窩在火盆旁邊取暖睡覺。

蕭居瑁時不時將蕭凡叫過來，讓他翻看奏折，偶爾詢問他的想法。蕭凡雖年歲小，還在宮里傻傻待了幾年，可他天資聰穎，學什么都快，蕭居瑁在教導他的時候，心中常感慰藉。

除夕那日，蕭居瑁將秦悠和蕭成瑾也召進了宮里，帶著蕭凡一起，四人冷冷清清吃了年夜飯。

因為北方戰事吃緊，這年過得并不熱鬧，不少人家的孩子都在邊關生死未卜。對于蕭居瑁來說，每次收到邊關信件的時候，他都不敢打開，生怕看到自己不愿看到的事情。<script>chapter1();</script>