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坐在馬車里，崔琰先開了腔，“您有心事？”因為喬湞并不打算隱瞞，才讓她輕易看出端倪。

喬湞眉頭微皺，聲音卻平緩淡定依舊，“族老們不同意你我成親。”皇室的族老們都是喬湞的叔輩，熬過大晉最艱難的那十幾年，大多有威望有實力，對國師的婚姻也確實有一定的發~言~權。

崔琰也沒打算現在就和喬湞成婚，但這并不影響她直白地表達自己的看法。上兩輩子，這些所謂的族老貪戀權力，不知進退，她和她的前夫花了不少精力才讓他們再不敢多嘴……

崔琰嘲諷道：“他們哪里是不同意？在你我沒出血到讓他們滿意的地步之前，他們是不會松口的。”

☆、22一家獨大？

國師訂下的酒樓自不一般，光是開胃的小菜就有足足十六種。

崔琰此生的愿望第一便是二哥過得好，其次是自己能活得自在些。

如今看來她已經不會再向前世似的，被扣在宮里當~肉~票，害得二哥無論如何都不能~造~反；再加上手中獨一無二的領先~軍~備和十萬鐵騎，最次的結果無非是退守西北割據一方，所以崔琰根本無所畏懼，當著威名赫赫的喬湞也能顯露吃貨本色：她夾了兩筷子四喜烤麩。

喬湞見狀，便親自將整碟小菜端到她面前。

崔琰也用公筷夾了些放到喬湞的餐碟里，“味道很好呀，您也嘗嘗。”然后毫不客氣地吃光了那碟烤麩，又毫不臉紅地表示，“還能再加一份兒嗎？”

喬湞一下子就笑了，“你想吃多少都可以。”

崔琰吃得不快，但續航能力極其出色。這家酒樓專門接待豪門貴胄，因此菜式花色極多，菜量則頗小，很合崔琰的心意，于是她更放開了胃口。

看她吃得開心，喬湞也覺得口中菜蔬有滋有味，相當獨特。

喬睿在角落里默默記下主母偏好的口味后，心中感慨：名門淑媛在九爺面前大多難保平常心，而主母能贏得九爺“芳心”靠得正是這份特立獨行啊。

喬湞與崔琰用餐的地方乃是這家酒樓后面花園中的單獨樓閣，沒什么人打攪——當然，能來打攪的肯定也不是一般人。

喬睿和莊秘書各自得了消息，分別告知自己老板。聽清了來人是誰，喬湞和崔琰均毫無動容。

最近喜喪妻的“綠帽子”王攜新任未婚妻徐家大小姐一同登場。

綠帽子王先行禮道：“九哥。”而后看在喬湞的面子上，也向崔琰打了招呼；徐家大小姐也隨著未婚夫向喬湞道了萬福，之后更沒拿喬，率先向崔琰問好以示主動之意。

徐家大小姐想單獨和崔琰談談，二人便一同去隔間說話。

這邊落座后，喬湞庶出的弟弟相當直白，“她終于死了，多謝九哥。”

喬湞面無表情，但十分熟悉自家九爺反應的喬睿卻知道喬湞此刻很不耐煩：這個懦弱、不討喜的弟弟居然打攪了他期盼已久的約會。

于是喬睿這位模范心腹也不管什么規矩不規矩，迅速寫了張小紙條塞到了莊老板手里。偏偏莊老板此刻盯著徐家大小姐的雙眼幾乎噴出火來，紙條在手還被喬睿輕推了一下才回過神來。

莊家當年獲罪，家主和嫡系成年男子全被處斬，女眷和未成年的孩子皆為官奴一事鬧得沸沸揚揚。

喬睿輕聲道：“我知道莊家冤枉，但你已不是昔年的莊家大公子，縱有恩怨也該從長計議。”

莊老板狠狠在自己臉上拍了一掌，白皙的皮膚上登時透出個紅印，“多謝提醒。”

小紙條順利地傳到崔琰手里，她瞄了一眼便懶洋洋道：“去跟國師大人說，我腿又疼了。”今兒清晨剛下過場雨，她這理由十分正當。

徐家大小姐還想說話，崔琰擺擺手道：“知道你想出口惡氣，我跟太子妃也相看兩厭，但說實話，現在你和你的未婚夫都動不了她的根基。”

自從摔了個大跟頭，徐家大小姐成熟了不少。她自然知道崔琰不是她妹妹，可以隨意當槍使，也清楚自己姐妹當日所為崔琰不計較都算是個好結果，所以今天能聽到崔琰對太子妃的態度已經有所收獲，倒沒奢望太多。

從隔間出來，徐家大小姐正好遇見站在走廊邊上的莊瓊芳，抬眼望去只覺此人有些眼熟，也未做停留帶著貼身丫頭從容離去。

喬湞理直氣壯地趕走弟弟和未來弟妹，直奔隔間，松了口氣：心上人自然是好好的。

崔琰指指喬睿，“真是個知冷知熱的貼心人。”

喬湞破天荒地開了個玩笑，“羨慕了？”

崔琰瞄了眼莊老板，“確實有點兒。”此言一出，莊瓊芳臉色越發青白。

喬湞道：“莊家敗落，徐家出手了？我怎么不記得。”執掌暗部的國師大人說“不記得”，算是很客氣了——崔琰對喬睿不錯，喬湞也得回報一二，他的意思分明就是“絕對沒有這回事”。

莊家當年乃是當之無愧的文臣二流世家中的翹楚，就在宮里有寵妃，外有實權高官的大好情況下，牽扯到一場毒害太子的陰謀之中。一向寵愛太子的皇帝雷霆大怒，莊家也就此沉淪。究其原因，還是莊家在根基不穩的時候躥升得太快——暴發戶總是欠缺底蘊，得意時難免咄咄逼人，惹得其余同階世家聯手將其毀去。

而徐、蘇兩家都是初始不曾參與，后期推波助瀾而已。

“我也不記得。”崔琰又看著莊老板問道，“你是怨恨‘某人’落井下石吧？”她記得徐家大小姐和莊老板還是青梅竹馬……

喬湞居然還特地安慰了一句，“徐家人大多薄情。”語氣雖平靜，但話里多少帶著幾分怨氣，因為喬湞正是先皇后徐氏所出。

九爺居然可以自在地在主母面前抱怨！喬睿又默默地記上了一筆。

莊老板也豁出去了，“若不是她，我也不至于淪落風塵，再抬不起頭。當年我本有機會逃走，她……”然后就說不下去了。他因為“拆環”，身體那三處神經密集的~敏~感~部位都要將養許久，在這段時間內，“前面”那里幾與“廢人”無異。

崔琰一挑眉，“把你賣了？”喬湞正主動而熟練地替她按揉起膝蓋，她輕拍著國師大人的手背，還勸解著莊老板，“如果她把你扣下了，你還能活到今天嗎？先不提她堂姐有多荒唐，郡王還為王妃守著喪呢，指婚的旨意也還沒下來，就迫不及待地拉著她的未婚夫過來討好國師大人……這種品行說她當年不辜負你，我都不信！最大的蔑視即是無視，什么時候你能像國師大人一樣說起往事平和淡定，咱們再提報仇之事。”

喬湞聽得心中一動，而莊老板肅然領訓。

等喬睿與莊老板齊齊退下，喬湞才道出心中疑問，“你真的不恨？”

崔琰望著喬湞淺淡的眸子，懇切非常，“前兩世我因何而恨，國師大人不知道嗎？”

喬湞默然。

崔琰繼續道：“我醒來的時候，二哥正抱著我往回跑，您能體會到我當時的心情嗎？”

她之前就在想，自己起起伏伏備嘗艱辛，能換來和二哥回到原點，那些苦難她也甘之如飴。只要二哥好好的，她才不會虐人虐己一般地報復他人。

喬湞緘默良久，方道：“你知道我如同孤魂野鬼一般飄蕩了不知多少年，才終于回魂時的心情嗎？”頓了頓，調整了下呼吸，又道，“我知道你想不通我為何這樣待你，為何這么執著，你只要相信我的真心就好。”

在那對兒仿佛流淌著金光的琥珀色眸子里只有自己的倒影。我這是何德何能啊？崔琰在感動中還摻雜了幾絲內疚：她似乎始終都沒把國師大人當做合格的追求者來認真看待過。崔琰醞釀了下情緒，覺得有必要哄哄人家，“國師大人……”

喬湞語調還是沒什么起伏，“叫我的名字。”