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卻說像趕場一樣參加了若干應(yīng)酬,見過了絕大多數(shù)來京等待聯(lián)姻的世家公子和小姐之后,兄妹倆圈定了些可以多多來往的朋友,同時(shí)得了情報(bào)和自家指示的世家嫡長子們紛紛遞了拜帖來,專為見識以及求購新型手弩。
既然是做推廣,兄妹倆干脆請幾位重量級的世家嫡子匯聚一堂,現(xiàn)場演示新版手弩的性能——結(jié)果毫無疑問,射程、射速、精準(zhǔn)度以及耐用性都勝過北軍的手弩不止一籌。
消息迅速傳開,而訂單紛至沓來。畢竟是軍~備,實(shí)在不是隨便哪個(gè)世家都能買且都能用的。而起具體事宜也需要買家們親自前往西北,崔珩和崔琰兄妹在京城只負(fù)責(zé)初步接洽。
連續(xù)忙碌好幾天,晚上崔琰頗感疲憊早早洗漱睡下了。在這該享受夜生活的時(shí)間里,定國公嫡長子唐韻親來邀請崔珩一齊去樂一樂。畢竟是將來要襲爵執(zhí)掌整個(gè)家族的人物,所謂“樂子”其實(shí)也不過是指聽個(gè)曲喝個(gè)酒而已,嫖~妓~亂~搞卻是不可能的,畢竟身在京城誰會閑日子過得太舒坦而讓言官彈劾,留下把柄呢?
秦、定兩位國公的嫡長子聯(lián)袂到來,媽媽笑得合不攏嘴,又把玉煙推上前臺,令她撫琴唱曲,好好伺候兩位貴人。
結(jié)果玉煙一出場,崔珩和唐韻兩個(gè)人都有那么一瞬間的失神:當(dāng)然不是因?yàn)橛駸熖馈4掮穹磻?yīng)稍快,忙叫人把老鴇喚來,唐韻是東家,本就想買新型手弩而有求于崔珩,自然當(dāng)機(jī)立斷主動(dòng)掏了銀票把玉煙買下,又立即轉(zhuǎn)手送給了崔珩。
那媽媽最善察言觀色,怎么看怎么覺得二位貴人的神情都不大對勁兒,在唐韻和崔珩的聯(lián)合威壓之下,垂死掙扎了一番最后還是老老實(shí)實(shí)把她知道的全都招了。
聽見國師大人的名字,唐韻還是好心勸解了臉都?xì)馇嗔说拇掮瘢皣鴰煷笕艘幌驖嵣碜院谩!闭f完,他自己也覺得說服力不足,便訕訕地住了口——喬湞看上了崔家二小姐,這消息在京城里像點(diǎn)樣子的世家中間根本無人不曉。
其實(shí),玉煙在喬湞府里也就是個(gè)會說話的擺設(shè),可唐韻和崔珩卻都不相信喬湞與這個(gè)妓~女之間什么都沒發(fā)生。
崔琰一夜睡得舒爽,起床后收拾收拾便去找二哥一齊吃早飯。
崔珩看到妹妹打著哈欠前來,心里煩悶還又給喬湞記上一筆:害我妹妹難受,我勢必讓你付出代價(jià)。
崔琰一見二哥掛著倆黑眼圈,頗感詫異,“怎么啦?”
崔珩道:“先吃飯。”
崔琰眉頭一皺,“你有事兒瞞我。不告訴我,我就吃不下。”
崔珩長嘆一聲,叫人把玉煙帶了上來。
喬湞一直都是透過她在看另外一個(gè)人,玉煙對此心知肚明,她一個(gè)小人物也有生存之道,在喬湞府里恭敬寡言謹(jǐn)守本分,心里卻也好奇九爺?shù)男纳先司烤故莻€(gè)什么樣子。
可如今的她卻真恨不得毀了自己這張以前引以為傲的臉——不管哪個(gè)時(shí)代,也不會有誰樂意聽到自己和一個(gè)婊~子容貌相似。讓玉煙絕望的是,“本尊”身份貴重,碾死她不比弄死只螞蟻費(fèi)力,虧她還以為九爺喜歡的是個(gè)有夫之婦,自己并不會有跟人家見面的那一天。
聽完二哥的說明,望著跪在眼前簌簌發(fā)抖的玉煙,崔琰笑了,“長得確實(shí)像。既然國師大人喜歡,咱們投其所好,送個(gè)人情吧。”
于是可憐的玉煙姑娘再一次“被”回到了國師府邸。知道自己犯了大錯(cuò)的值班少年把額頭磕了個(gè)鮮血長流,而假期結(jié)束的紫衣喬睿則站在一邊眼觀鼻鼻觀心,竭力裝死。
在值班少年和玉煙后背上冷汗都快蒸干了時(shí)候,喬湞終于發(fā)話了,“你納了她。”玉煙做了妾當(dāng)然也沒了拋頭露面的需要。獲賜美妾的少年與劫后余生的玉煙跪伏在地謝恩告退不提。
“九爺?”喬睿試探著問了一句,“用不用在下和崔二小姐解釋……”
“我親自去。”喬湞搖了搖頭依舊面無表情,不過語氣卻泄露了他的情緒一點(diǎn)都不平靜,“他們該謝我喬家祖訓(xùn)。”喬家祖訓(xùn)寫得明明白白:國師不可草菅人命。
又是世家聚會,喬湞又一次不請自來。崔琰也不回避他,態(tài)度更無異常,可喬湞就是感覺得到她恨不得自己趕緊走開。喬湞有心解釋,可惜他常年說話太少,上次的表白差不多是他的極限了,想詳細(xì)而明白的說清自己的本意卻根本不知該從何開口。
喬湞左思右想,發(fā)覺自己無法靠語言打開局面的時(shí)候,便在桌下牢牢攥住了崔琰的手。
男人都是行動(dòng)派,崔琰并不意外于喬湞的舉動(dòng),自己目光并未落在他身上卻很莫名地感受到喬湞越發(fā)煩躁的心情。
越求不得,越放不下,這話也適用于國師。雖然一直沒想通喬湞為何對自己如此執(zhí)著,卻也不想看他跟他自己較勁,崔琰空著的手輕輕覆在喬湞的腕子上,“我信你。”
☆、9我需要秘書
“我信你”這句話分明是縮略版,全文應(yīng)該是“我信你輕易不會亂搞”。
如果不是前兩世里,喬湞始終品行俱佳,崔琰肯定不會這么客氣——畢竟玉煙長得和自己太相像,還跟在喬湞身邊伺候了些時(shí)日,作為當(dāng)事人崔琰心里的確很不舒坦:有種難以言喻的尊嚴(yán)受損的感覺。
喬湞只是嘴笨,腦袋的運(yùn)算速度在同類當(dāng)中堪稱英特爾酷睿級別,他能看出崔琰的敷衍,于是把心一橫,“我要怎么證明?”
這么一副“你要我現(xiàn)在就義也可以”的表情瞬間就把崔琰逗笑了,“好吧,我知道您非常挑剔。”挑剔到不會屈尊上個(gè)妓~女。說完,還親手遞了盞清茶給他,擺明對此不想再談。
喬湞相當(dāng)胸悶,這種一拳打在棉花上的感覺實(shí)在太糟了。
離去時(shí),又遇到崔珩,這位秦國公嫡子笑容可掬,客客氣氣,但疏離中卻帶著幾分厭惡,喬湞察覺得到,卻無法可想——這兄妹倆三世不離不棄,得罪了一個(gè),自然再也沒法交好另一個(gè)。
回到國師府,喬湞步履匆匆,而心腹喬睿緊隨其后。喬湞忽然停住腳步,問道:“送東西有用嗎?”
喬睿垂頭低聲道:“據(jù)暗部密諜搜集來的消息,崔二小姐對金銀珠寶全都不感興趣,九爺您……”千萬別拍到馬腿上。
喬湞聽出了弦外之音,“那也好過什么也不做。一直送下去,我就不信送不出她合意的東西。”
喬睿默然,心道:九爺,您為什么在崔二小姐面前就說不出這種話呢。
因?yàn)榛适乙矊π滦褪皱笫指信d趣,老爹特地寫信來和女兒確認(rèn)究竟出售哪個(gè)級別更為合適以及她設(shè)計(jì)的那些新鮮玩意兒的生產(chǎn)使用狀況。
雖對秦、定國公手中兵權(quán)十分忌憚,但同時(shí)也清楚草原上幾個(gè)大部落威脅極大,大晉禁不起又一場戰(zhàn)亂,因此稱職的皇帝陛下態(tài)度一直比較溫和,他心里首選的方法是分化,逐漸削弱兩位國公的名望和實(shí)力,絕非直接兵戎相見。至于云國公?大家都心知肚明:等云國公嫡長子去世,必然是族裂國除的結(jié)局。幾年之前,頂尖的世家就沒把這位貪婪且短視的國公爺放在眼里了。
在家里處理往來信件忙得焦頭爛額,加上沒完沒了又不能推拒的應(yīng)酬,崔琰睡眠嚴(yán)重不足,接到喬湞送來的賠禮時(shí)情緒實(shí)在不算好,閑話了幾句,就直接開口送客了。喬湞的玉簪縱然是難得的精品,又怎么比得上一場充足的睡眠帶來的喜悅和滿足呢。
這次還是喬睿親自跑腿,感覺到崔二小姐已經(jīng)處在即將發(fā)怒的邊緣,他回去之后委婉地表示:九爺,今兒的禮物差點(diǎn)弄巧成拙……
喬湞思量片刻,指尖在椅背上敲了敲,“拿禮單來。”
喬睿正要告退,又有近侍上前,“四皇子到了,九爺您看?”
喬湞動(dòng)也沒動(dòng)。
前些日子那少年的前車之鑒擺在眼前,這位近侍不敢自專,只一臉期待地望著喬睿,后者只好道:“九爺?shù)囊馑际牵瑐鳌!?
有求于人的喬湞也不怎么熱情,聽過喬睿的解釋,喬季桓答道:“崔家二小姐喜歡外藩進(jìn)貢來的新巧之物。”
對四皇子而言,崔琰若能與九叔成親,僅次于嫁給自己,這樣的結(jié)果他可以接受,總比崔家倒向他其他兄弟要強(qiáng)太多了。
三天后,崔琰再次收到喬湞的禮物,明顯愉悅很多:居然是套帶著刻度的器皿,分明就是燒杯嘛。
她一開心還回了信,又包了一匣醉?xiàng)椇蛢善胯坭焦飘?dāng)做回禮——棗子和果酒都是她親手做的。