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謝晚知一襲素袍,帶著一個(gè)纖細(xì)小婢向甄賢行禮。
“我想離開(kāi)京城回江南去很久了。如今夙愿得償。多謝先生成全。只是以后就不能再來(lái)書(shū)院,舍不得這些孩子。但既然有先生在,想來(lái)他們都能好好的?!?
謝晚知自從給這城南書(shū)院捐了銀錢(qián),又見(jiàn)這書(shū)院中收的都是男孩,有些貧家女兒卻偷偷躲在院墻外偷聽(tīng)偷看,于是便與院判商議著在書(shū)院中辟出一塊辦起了女學(xué),使這書(shū)院成了京城中第一號(hào)愿意收留女學(xué)生讀書(shū)的地方。
甄賢后知后覺(jué),深深自愧不如。而今聽(tīng)謝晚知如是對(duì)他說(shuō),知道她是不放心,怕自己走后這些好不容易能來(lái)的貧苦女子又要沒(méi)了著落,但又唯恐言辭不慎惹他不悅,所以才說(shuō)得如此委婉。
“郡王妃是菩薩心腸?!闭缳t不由感慨,“往后其余書(shū)院也都辦女學(xué),小姑娘只要是想來(lái)習(xí)字的,我會(huì)叮囑他們一視同仁好生教習(xí),絕不可以男女有別將她們拒之門(mén)外。”
謝晚知得了允諾,屈膝又向甄賢行一大禮。
“我不過(guò)是拼盡全力圖個(gè)自保罷了,算什么菩薩心腸。倒是先生你……”
她似想要說(shuō)什么,可話(huà)到嘴邊又咽了回去,踟躕一瞬,終于吁出一口長(zhǎng)氣,緩緩抬起眼。
“我一個(gè)外人,本沒(méi)有資格多言指摘,也沒(méi)有狂妄到自詡能夠說(shuō)服先生。但先生是鴻鵠是仙鶴,何必執(zhí)著凡塵與燕雀為伍?倘若先生不棄,晚知愿意為先生開(kāi)路,從此天寬地廣自在逍遙;可若先生已打定了主意,我自知不能改變先生的心志,只望先生多加保重。來(lái)日若有萬(wàn)一,如晚知還能為先生分憂(yōu),請(qǐng)先生只管上門(mén)來(lái)找,千萬(wàn)不要客氣?!?
甄賢聞之怔忡,明白過(guò)來(lái),唯有苦笑。
次日,郡王妃啟程還鄉(xiāng)。
京中茶舍閑談,傳說(shuō)有人于城南亭外,見(jiàn)一素衣帷帽的女子,一車(chē)一婢,佇立良久,似在等待什么人,至天色將暗,終于沒(méi)有等到,遂拂袖轉(zhuǎn)身,飄然而走。
第147章 四十七、長(zhǎng)夜方始
謝晚知離京不久,遠(yuǎn)在江南的昭王妃終于傳回消息,說(shuō)已尋得陸瀾下落。此人如今已做了大海盜,整天漂在海上,與西洋諸國(guó)的航海商人往來(lái),做著倒賣(mài)商貨的生意。
昭王殿下不喜此人,認(rèn)為陸氏不敬天子,心無(wú)節(jié)義,仍在做著與洋人利益勾連的舊事,雖為中國(guó)商船護(hù)航,卻要收取重金,其余不納錢(qián)財(cái)?shù)木腿斡伤麄優(yōu)檠笕寺訆Z,與舊年在浙江時(shí)并無(wú)太大分別,甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
至于那些據(jù)說(shuō)已在霽園付之一炬的舊賬目,則遲遲沒(méi)有下落。
陸瀾不愿配合,每每說(shuō)及此事,便笑稱(chēng)自己手中自有法寶,但要甄賢本人來(lái)才請(qǐng)得動(dòng),除此之外,一概避而不談。
甄賢心知這人仍然為當(dāng)年被圣上攆出海外之事而怨恨,萬(wàn)般無(wú)奈也沒(méi)有辦法,幾次三番親筆修書(shū)托昭王妃轉(zhuǎn)交,然而都石沉大海。
于是甄賢只得向嘉斐請(qǐng)旨,希望陛下準(zhǔn)許,讓他去一趟南海,與陸瀾面談,取回將陳世欽定罪正法的關(guān)鍵證據(jù)。倘若圣上恩準(zhǔn),人證也能一起回來(lái),自然最好。但被嘉斐一口回絕了。
嘉斐說(shuō)什么也不答應(yīng),直言這陸瀾不過(guò)就是因?yàn)橘V賂內(nèi)官勾結(jié)外寇而被先皇欽點(diǎn)判死的一個(gè)逃犯,放他一條活路他還上天了,實(shí)在不行就叫老七領(lǐng)著徐達(dá)虎去把這姓陸的連著他屁股后頭那群西洋人一鍋端掉,押解回京,嚴(yán)刑審問(wèn),看他不招。
甄賢哭笑不得,只得反過(guò)來(lái)苦勸,而今國(guó)庫(kù)雖已無(wú)虧空,但仍不算充盈,而那些西洋人雖然在南海小動(dòng)作不斷,卻并沒(méi)有像倭寇那樣上岸襲擾,且廣東省的官員年年都把洋人的貢品往京中送,眼下實(shí)在不是主動(dòng)開(kāi)戰(zhàn)的好時(shí)機(jī)。不如先叫沿海衛(wèi)所為當(dāng)?shù)貪O民和商船護(hù)航,使他們不必依賴(lài)海盜也能安全出海,余下事,觀(guān)其變化再說(shuō)。但南下取與陸瀾談判的事是再不能提了,只能仍托昭王妃設(shè)法推進(jìn)。
之后數(shù)月,卻出了大事。
當(dāng)今天子少習(xí)鞍馬,又曾北戰(zhàn)南征,功績(jī)赫赫,自從登基為帝,也依然歷代罕見(jiàn)地保持著每年一度,北上狩獵十天的習(xí)慣,除先皇崩時(shí)之外,不曾中斷。
天子自負(fù),北狩從不帶京衛(wèi)禁軍,只挑選三十精悍錦衣衛(wèi)與少數(shù)親信近臣同行,留下大半內(nèi)閣在京中維持朝政,風(fēng)馳而走,電掣而歸。數(shù)年如此,未有事故。
偏偏今年,卻出了點(diǎn)紕漏。