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而今不過短短數年，從順應而府到東南西北，甄大人出資建起來的書院已以百計，所收容教習的貧寒子弟何止千萬，幸虧這位身后有當今的皇帝陛下照看著，否則怕是渾身上下那點肉全割下來都不夠飼虎的，自己早不知先死在哪兒了。

常做這種事，自然常會遇著騙子、無賴。諸如謊稱家境貧寒求知若渴其實只是想在書院占個便宜混點錢的，僅玉青湊巧跟在旁邊所知，就多到數不過來。

這還不包括一些掐著孩子的脖子訛錢的父母。

玉青曾經就見過一個八、九歲的男孩兒，長得眉清目秀，但一身打滿補丁的粗布衣衫一看就是走卒販夫家的孩子，拽著甄賢的袖擺哭得跟個小淚人兒似的，好奇一問，才知道是這孩子的母親早逝父親又嗜賭如命，拿了書院補貼的錢也不肯放孩子去讀書，還揚言要么有人拿錢來把這孩子買走，要么他就要把孩子賣去“南館”。

當時玉青聽了心里十分生氣，直嚷嚷和這種腌臜貨色沒道理可講，暴揍一頓揍到服就完事了，但被甄賢攔住了。

甄賢竟然真拿了一筆錢，把這孩子“買”了下來，又把他帶回京城，給他改名換姓，讓他在城內的書院里一邊幫著院判和老師們勤雜一邊讀書。

那孩子感激涕零，拉著甄賢不放，一口一個“恩公”，說自己既然已被買了便是恩公的人了，要跟在甄賢身邊服侍。

甄賢便把他的賣身契撕了，對他說：

“我身邊不缺人伺候，帶你出來也不是要你給我做奴仆的。你若有心，就好好讀書，勤練體魄，成才了報效家國，不用報答我。”

玉青有時候會忍不住困擾，想不明白甄賢這個人究竟是為了什么。

明明都是些和他毫無關系的人，何至于這樣傾盡所有？就算是要行善，憑一人之力，終是杯水車薪，而天底下一窮二白讀不起書的孩子俯拾即是，便把自己掏空了榨干了，又能救得幾多呢？

可甄賢卻對他說：

“這些事，原本應該朝廷來做。但早年的窟窿實在太大，這些年又減稅養民，國庫靠鹽鐵和絲茶瓷器勉強維持，緩慢填補，雖無虧空，卻也還不富裕。圣上有難處，不能隨心所欲。我盡力替圣上多做一點，哪怕只多一點，總是聊勝于無。”

那時候玉青嚇了一跳，怎么也想不明白甄大人這究竟是怎么個道理。各家的孩子自己生的自己養，為啥皇上和朝廷就該管這些孩子讀書吃飯？但一次次見著那些痛哭流涕的小臉，見著那些還干干凈凈不染塵埃卻惶恐不安的大眼睛多了，漸漸地似乎又有一點點懂了。

然而，錢這種東西，沒有了就是沒有了，總不能變出來。

玉青眼見甄賢已經開始把眼睛往擺在屋里的各種擺件上轉想，心里“咯噔”一下。

甄大人這屋里用的擺的，但凡是值錢的，就沒有不是御賜的。這要是拿出去換錢救急，圣上回頭知道了又不知要生多久悶氣……到那時候，大家都得跟著吃不了兜著走。

“得了，您別掛心這錢的事了，不就三五個孩子的事嗎，我來想法子吧。”

玉青連忙把擔子攬過來，硬著頭皮頂了這苦差事，搓著手往外走。

自從去年先皇喪禮，陳世欽人前背后的言辭姿態，已然是司馬昭之心，朝中蠢蠢欲動，流言四起，都以為陳公公是要對甄賢下手。又說陳氏看似針對甄賢，實則是藉此與天子博弈，向今上施壓。

偏這甄大人自己心大，怎么半點也不捉緊，還琢磨些不相干的孩子讀不讀書的事。真要說起來，這些孩子就算不讀書，目不識丁也是一樣賴活著，從前被陳世欽盯上的人可是全死透了……

玉青滿心無奈到了城南書院，找到院判，才說明來意，原本是想商量一下，大家伙一起湊個份子，以為怎么也得要費一番口舌。不料那院判聽完竟笑了，還對他說錢的事已解決了，有個善人聽說了此事，已接管了那幾個孩子的學雜食宿，還另給了書院一筆捐贈。

玉青聞之一怔，更覺得古怪，連忙追問這人是誰。

那院判便取出一個四方漆黑的長匣子來交給玉青，說是那善人留下的，對方傾慕甄先生的人品，知道玉青要來，特意叫轉交給甄先生。

匣子里裝的是一卷字畫。畫上只有一枝雪地紅梅，枝上一只展翅盤桓的鳥，也不知道是要落在枝頭，還是打算要飛走。<script>chapter1();</script>